Todos confiamos na moral para garantir uma sensação de segurança para nós e a sociedade em geral. Os quadros morais dependem do que é "certo" e "faz sentido". Alguns exemplos descaradamente protetores são "é errado para assassinar" ou "é errado roubar". Essas declarações, no entanto, contrastam com declarações como "fazer" aos outros, como você gostaria que fizessem com você "onde a sensibilidade moral é óbvia, mas a taxa de seguimento real é muito baixa. Por que a taxa de seguimento é tão baixa em certos casos e quais são as implicações disso?
Os estudos de imagem do cérebro, de fato, mostram que a moral pode ser incorporada na natureza de quem somos – em um nível biológico. Os estudos mostram que o "contador" do cérebro que pesa riscos e benefícios é uma parte central de uma rede de regiões cerebrais envolvidas em uma predisposição moral inata. Esta região do cérebro, o "córtex pré-frontal ventromedial" (vmPFC) está altamente conectado às regiões do cérebro no lado direito do cérebro, o que parece ser uma maneira "inata" que promove o comportamento que leva em consideração as necessidades dos outros [1] . Chamamos o último comportamento pró-social [2].
Enquanto poucas pessoas argumentariam que essa inatividade existe, a razão que eu acho que esse argumento é curto é que ignora outros sistemas cerebrais que desafiam este sistema moral. Esses outros sistemas são realmente formidáveis e, apesar da moralidade inata que podemos ter, essas outras regiões cerebrais podem influenciar fortemente a maneira como pensamos e sentimos. Dois dos maiores desafios para a rede moral no cérebro são a rede de "medo" e a rede de "craving" – ambos com componentes automáticos que impactam poderosamente o cérebro moral.
A rede de medo que compreende a amígdala como o pincel que se liga às áreas circundantes do cérebro é tão poderosamente presente no cérebro humano que pode registrar medos completamente fora da consciência. No meu livro "Vida desbloqueada: 7 lições revolucionárias para superar o medo" Descrevi como até as pessoas cegas podem identificar o medo – tão impactante é a sua influência que você não precisa saber que você encontrou isso para ativar o medo do seu cérebro Centro. Se considerarmos a infidelidade, o preconceito e uma série de outros pontos de vista aparentemente moralistas, podemos ver que esse centro de medo perturba o processamento do "contador" do cérebro e apesar da nossa predisposição moral inata, certos medos inconscientes são susceptíveis de fazer você agir de acordo com essa influência de seu medo-cérebro primitivo. Você pode se esforçar para ter controle sobre isso, mas muito para sua consternação não pode fazer isso [3].
Se, por exemplo, você tem medo de perder seu parceiro romântico ou ciumento de seus relacionamentos, você pode de fato escolher ter um caso porque você busca o controle sobre esse medo. Na verdade, os homens ativam especialmente a amígdala quando estão com ciúmes [4]. Além disso, se você tem medo de certas raças, você pode se tornar indenizadamente prejudicado contra elas [5]. Essas respostas não estão sem a entrada de sistemas de valores sociais no cérebro e, como o raciocínio moral, também interagem com outras regiões cerebrais. Meu argumento aqui é que, embora a moral seja inata e processada por certas regiões cerebrais, é relativa e sujeita a influências de forças mais primitivas que às vezes nos dominam.
Craving, da mesma forma, também é fortemente automático e servido pelo cérebro primitivo. E, embora esteja sujeito a influências do cérebro "pensante", também é concedido um poder próprio. As estruturas cerebrais envolvidas no craving estão sob a influência do lobo frontal, mas para muitos, esta é apenas uma conexão fraca [6-8]. Assim, o desejo também é um formidável oponente da moral no cérebro.
Isso tem pouco a ver com o que é certo ou errado para um indivíduo ou sociedade. Ser inato não significa que algo esteja "certo". Isso significa simplesmente que o cérebro está conectado para executar uma tarefa mais rapidamente e que esta resposta automática foi estabelecida no início da vida. O argumento mais profundo que eu proporia aqui é que também estamos ligados para o perdão. Um estudo recente mostrou que o contador do cérebro no lado esquerdo está envolvido no perdão [9], mas, como os centros de moralidade, medo e craving, esta região também não é independente do desejo de punir ou enfiar centros do cérebro [10 ].
O desafio na existência humana, então, é que nossos estudos cerebrais estão nos mostrando que os sistemas morais no cérebro humano vivem lado a lado com os sistemas formidáveis e muitas vezes muito mais poderosos para o medo e o desejo e que o desejo de perdoar também é desafiado por o desejo de retribuição. Meu ponto aqui é que esses estudos cerebrais mostram que nenhuma dessas idéias é absoluta; que, como seres humanos, somos propensos a uma certa luta de dualidade e opostos que vivem juntos no cérebro, e que, tentando resistir isso, não acredito que possamos no nível desses sistemas. Como Einstein disse: "Você nunca pode resolver um problema no nível em que foi criado" – o que levanta a questão: se quisermos resolver essa batalha interna, qual o "nível" para o qual podemos acessar para fazer isso? Para ver os começos de uma resposta para isso, veja meu blog no The Huffington Post.
Referências
1. Mendez, MF, A neurobiologia do comportamento moral: revisão e implicações neuropsiquiátricas. CNS Spectr, 2009. 14 (11): p. 608-20.
2. Moretto, G., et al., Uma investigação psicofisiológica do julgamento moral após o dano pré-frontal ventromedial. J Cogn Neurosci. 22 (8): p. 1888-99.
3. Greene, JD e JM Paxton, Padrões de atividade neural associados a decisões morais honestas e desonestas. Proc Natl Acad Sci USA, 2009. 106 (30): p. 12506-11.
4. Takahashi, H., et al., Homens e mulheres apresentam ativações cerebrais distintas durante imagens de infidelidade sexual e emocional. Neuroimagem, 2006. 32 (3): p. 1299-307.
5. Phelps, EA, CJ Cannistraci e WA Cunningham, desempenho intacto em uma medida indireta de viés de raça após danos de amígdala. Neuropsicologia, 2003. 41 (2): p. 203-8.
6. Park, SQ, et al., O córtex pré-frontal não consegue aprender com erros de previsão de recompensa na dependência do álcool. J Neurosci. 30 (22): p. 7749-53.
7. Volkow, ND, et al., O controle cognitivo do desejo de drogas inibe regiões de recompensas cerebrais em abusadores de cocaína. Neuroimagem. 49 (3): p. 2536-43.
8. Filbey, FM, et al., Desejo de maconha no cérebro. Proc Natl Acad Sci USA, 2009. 106 (31): p. 13016-21.
9. Hayashi, A., et al., Neural correlatos de perdão para transgressões morais envolvendo decepção. Brain Res. 1332: p. 90-9.
10. Takahashi, H., et al., Quando seu ganho é minha dor e sua dor é meu ganho: correlatos neurais da inveja e do schadenfreude. Science, 2009. 323 (5916): p. 937-9.
