Se você tem sido um daqueles tipos de pais protegidos por uber que espreitou o caminho na frente do seu filho e esperava grandes coisas, ou embalou bolinhas seu filho para mantê-los fora de perigo, a notícia não é boa. estou com medo.
Apenas este mês, o Atlantic publicou um artigo de Caitlin Flanagan que argumenta que Helicopter Parents está causando compulsão na faculdade. Parece que toda essa pressão intensa para se destacar em tudo se estende a ser a vida (ou pelo menos, o bebado) da festa. As próprias faculdades de pessoas gostam de admitir – indivíduos com muitos talentos de alto alcance, cujos pais tornaram possível que eles alcançassem uma quantidade ridícula antes de aprenderem a se mexer de noite – pode ser o tipo de criança mais vulnerável ao estresse de transição para um dormitório da faculdade. É provável que eles estejam preparados para negociar seu caminho através da vida sem um pai para criar estrutura.
Na verdade, existem algumas ciências emergentes que podem nos ajudar a entender por que a corrupção emocional excessiva pode realmente colocar as crianças em risco quando se tornam adultos jovens. Stacy Doan no Claremont McKenna College e seus colegas relataram recentemente resultados de um estudo de díades mãe-filho chinesas e americanas. Eles descobriram que, quando as mães estavam controlando psicologicamente (por exemplo, sobreprotetora e constantemente estruturando a vida de seus filhos), as crianças eram mais propensas a ter níveis mais altos de estresse, como indicado por níveis elevados de cortisol. Em outras palavras, quando crianças de pais que são psicologicamente responsáveis têm que enfrentar desafios normais de vida, estão em desvantagem fisiológica.
É muito parecido com o que acontece com crianças de pais que se recusam a vacinar. Muitos pais superprotectores preferem não vacinar, felizes em deixar outras crianças em sua vizinhança criar a imunidade do rebanho que seus filhos precisam. Como o fiasco na Disneylândia no ano passado mostrou, quando um surto de sarampo (que pode causar morte ou deficiência) infectou dezenas de crianças, há conseqüências reais para decisões de paternidade ruins que ignoram a boa ciência. Assim como os anti-vaxxers deixaram seus filhos vulneráveis a doenças ainda escondidas no mundo real e desprotegido, também são crianças emocionalmente vulneráveis, presas fáceis para os estressores normais de crescer.
Algumas pesquisas muito inovadoras de Bruce Ellis na Universidade de Utah e seus colaboradores identificaram o que eles chamam de Modelo de Calibração Adaptativa. Se começarmos com a premissa de que nossos sistemas de resposta ao estresse são construídos durante a infância, então faz sentido que nosso ambiente molda nossa capacidade de lidar com desafios à medida que eles surgem. Levante uma criança em um ambiente com muito pouco estresse e a criança pode florescer no jardim bem cuidada de sua própria casa, mas falha miseravelmente quando a vida a apresenta um cronograma de exames pesados ou a pressão social para se encaixar sem que a mãe faça os playdates.
Ainda mais intrigante, Ellis e seus co-pesquisadores também mostraram que as crianças que são severamente negligenciadas e, portanto, constantemente estressadas enquanto crescem são capazes de resistir a eventos estressantes melhor e podem realmente desenvolver talentos úteis mais tarde na vida. Em experimentos com ratos, os filhotes negligenciados realmente apresentam melhores testes de memória e resolução de problemas do que seus colegas que recebem toda a atenção adequada (o que para os ratos significa lambê) de suas mães. Ellis constrói essas idéias e mostra que as crianças se adaptam aos seus ambientes, dependendo das demandas feitas nelas. Faça poucas demandas e as crianças serão sensíveis, mas não preparadas para a investida de problemas que a vida traz. Faça muitas demandas e estresse constantemente a criança e a criança vai desligar emocionalmente, tornando mais fácil para ela lidar quando coisas ruins acontecem (como um exame falhado). Embora isso possa parecer bom, tais adaptações chegam a um preço: a longo prazo, a criança emocionalmente retirada pode colocar-se em situações de alto risco para se sentir viva.
Nem extremo é bom. O filho protegido hipersensível está mal preparado para a vida. O filho negligenciado emocionalmente retirado irá lidar, mas provavelmente poderá ter problemas mais tarde. O que um pai quer é uma criança que está em algum lugar no meio. Uma criança deve ser periodicamente estressada e constantemente apoiada. Todo filho precisa de situações progressivamente mais desafiadoras para lidar. Eles conseguem bem quando atribuem seu sucesso à sua própria capacidade de resolução de problemas, ao invés da capacidade de seus pais para facilitar a vida.
Voltando à vida em um dormitório, uma criança que teve que se adaptar no ensino médio a situações sociais cada vez mais complexas e que foi ensinado a entender que seu esforço pessoal é o motivo do seu sucesso é uma criança pronta para a faculdade. Se seu filho não é assim, eu sugiro um ano sabático em vez de uma sala de aula neste outono. Incentive seu filho a viajar, trabalhar ou se voluntariar longe de você! Deixe ele perceber o que ele pode fazer e que o mundo recompensa (às vezes) o esforço pessoal. Deixe-o experimentar por conta própria sem ter que se levantar para as aulas no dia seguinte. Deixe-o ser livre para cometer alguns erros em uma situação em que as consequências não são registradas em uma transcrição oficial.
Mas espere … há uma ressalva que é necessário entender realmente como e se os pais sobreprotetores produzem jovens adultos capazes de lidar sozinhos. Há algumas evidências de estudos de famílias que criam crianças em circunstâncias muito adversas (pense em pobreza e violência urbana) onde um pai em excesso pode ser apenas o que é necessário para evitar que uma criança tome decisões ruins. Quando as comunidades são verdadeiramente perigosas, ou a criança tem um desafio neurocognitivo grave e não pode tomar grandes decisões por si mesmo, então o chefe de família pode ser o fator protetor mais importante da criança. Sem essa proteção, crianças como essas podem cair em comportamentos problemáticos, influenciados pelo ambiente difícil que está ao seu redor. Em ambientes menos perigosos e para crianças com menos déficits, muita proteção pode, no entanto, colocar as crianças em risco mais tarde na vida.
Se o seu filho está lutando para se adaptar na faculdade neste outono, e você está respondendo evitando obstáculos ao invés de treinar seu filho sobre como lidar com problemas por conta própria, então você pode querer reconsiderar sua estratégia.
Alterar as conseqüências da sobreproteção cedo é mais fácil, mas nunca é tarde demais. Os pais só precisam se concentrar em qual é o objetivo real: criar um filho competente, cuidadoso, que pode agir de forma independente e entende seu lugar em sua comunidade.
