Seja crime, abuso de drogas, falência acadêmica ou mobilidade social fraca, há uma forte tentação de culpar os pais. É verdade que a maioria dos problemas sociais estão ligados a relacionamentos maus entre pais e filhos. No entanto, os pais não têm muito controle sobre essa relação, como os moralistas assumem.
É fácil culpar os pais por problemas sociais. No entanto, essa abordagem completa é míope e perde a verdadeira explicação. Infelizmente, é sedutor e pessoas de bamboozles em todo o espectro político.
Por que a mobilidade social é três vezes melhor em San Diego do que em Atlanta (1)? Acontece que a Geórgia tem níveis mais elevados de paternidade única do que a Califórnia. Portanto, a causa da desigualdade deve estar relacionada a penas de pais ruins como David Brooks opine.
A pobreza degrada os relacionamentos entre pais e filhos
Embora os conservadores busquem as falhas familiares como uma explicação para os males da sociedade, essa linha de raciocínio também foi promovida por um liberal, o senador Daniel Patrick Moynihan. Moynihan atribuiu altas taxas de criminalidade ao aumento da paternidade única em um influente relatório de 1986 (2).
É verdade que os filhos de mães solteiras eram muito mais propensos a cometer crimes e muito mais propensos a serem presos por suas ofensas. No entanto, o verdadeiro culpado é a pobreza, e não o estado civil dos pais. Este ponto é ilustrado pelo fato de que as crianças de mães solteiras são muito melhores nos países europeus que têm uma pobreza infantil mínima.
Aqui no casamento americano dos pais não protege as crianças contra as conseqüências adversas de baixa renda como revelado em comparações entre crianças de pais casados em diferentes níveis de renda dos pais. A principal descoberta é que crianças de casais pobres são muito piores do que crianças de pais de renda média (3).
Os paises de baixa renda passam muito menos tempo conversando com seus filhos do que os pais de renda média e suas conversas são muito menos enriquecedoras em termos de vocabulário variado. Eles fazem muito mais repreensão e fornecem muito menos feedback emocionalmente positivo. Portanto, não é surpreendente que seus filhos façam menos bem na escola e são mais propensos a ter problemas com figuras de autoridade e a comportar-se de maneira delinquente.
Por que a pobreza afeta a paternidade
Os fatos sobre a pobreza e as relações pai-filho, e seus efeitos adversos para os problemas sociais não estão em disputa. A questão realmente interessante é por que isso acontece. Afinal, os pais não queriam fazer o melhor para seus filhos, independentemente das suas circunstâncias sociais? Como os pais pobres poderiam sabotar as perspectivas de seus filhos em avançar para a classe média?
Até recentemente, cientistas sociais assumiram que o estresse da pobreza e do baixo status social produz comportamento patológico nos pais. No entanto, há uma explicação melhor, que é que os pais estão ajudando seus filhos a sobreviver em seu ambiente atual. Em vez de preparar seus filhos para um futuro hipotético no lado direito das faixas, eles estão preparando-os para aproveitar ao máximo a vida no lado errado das faixas.
Algumas evidências em apoio desta ideia são o fato de que os programas de educação dos pais enfrentam forte resistência e têm conseqüências práticas mínimas (4). Se os pais acreditam que o castigo corporal é a melhor maneira de disciplinar as crianças, é improvável que eles mudem seus hábitos após a educação dos pais onde eles aprendem o valor da sensível capacidade de resposta às crianças como a forma mais eficaz de moldar sua conduta.
Em vez de culpar os pais pela preparação das crianças pelas duras realidades da vida em que se encontram, melhorar suas perspectivas de mobilidade social. Uma vez que os rendimentos na parte inferior aumentam, as relações pai-filho e os resultados da criança, melhorarão junto com eles. Além disso, é precisamente nessas sociedades com boa mobilidade social que os pais se esforçam para educar seus filhos para capitalizar as oportunidades disponíveis.
Como de costume, os políticos geralmente o têm para trás. A paternidade "ruim" não é a causa da pobreza, mas é o produto. A qualidade do relacionamento pai-filho é o que importa e isso melhora com as condições de vida da classe média se os pais são casados ou não.
1. Chetty, R., et al. (2014). Onde está a terra da oportunidade? A geografia da mobilidade intergeracional nos Estados Unidos. Escritório Nacional de Pesquisa Econômica, Documento de Trabalho nº 19843. http://www.nber.org/papers/w19842
2. Moynihan, DP (1986). Família e nação. San Diego CA: Harcourt Brace Jovanovich.
3. Hart, B. e Risley, T. (1995). Diferenças significativas na experiência diária de jovens crianças americanas. Baltimore, MD: Paul H. Brookes.
4. Nightingale, CH (1993). No limite: uma história de crianças negras precárias e seus sonhos americanos. Nova York: Básico.
