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Repensando os passos que podemos tomar para ajudar os veteranos e outras pessoas traumatizadas
Como muitas pessoas que se tornaram terapeutas, entrei nesse tipo de trabalho com a esperança de poder ajudar a aliviar algum sofrimento humano. Em algum momento do meu Ph.D. na Universidade Duke, percebi que a faculdade que nos treinava não abordava explicitamente esse par de expectativas generalizadas – que sabíamos ou logo saberíamos como ajudar e que sabíamos mais sobre os pacientes do que sabiam sobre si mesmos.
O que fazer diante desse par assustador, combinado com a aparente prática de não falar sobre eles e certamente não questionar qualquer pressuposto? Como a maioria dos estudantes de pós-graduação, eu assumi que meus professores e supervisores conheciam como ajudar e como conhecer mais sobre pacientes do que eles sabiam sobre si mesmos. Naquele momento, eu era o tipo de aluno que assumia principalmente que as autoridades tinham as respostas. Na verdade, lembro me perguntando para mim mesmo, que primeiro ano na escola de pós-graduação, se eu estava sem espinhas, já que percebi isso, quase sem saber quem disse o que na sala de aula, eu acenaria como se estivesse de acordo. Demorou alguns anos para reconhecer que minha reação padrão (como uma mulher bem-socializada, é claro) era tentar encontrar algo para concordar com o que alguém dissesse, procurar pontos comuns. E eu lembro do meu desconforto quando um professor ou outro especialista disse algo que não fazia sentido, não se encaixava na pesquisa com a qual eu estava familiarizado ou com o comportamento que acabamos de observar em pacientes ou entrevistados "normais", ou revelou a falta de atenção e empatança pelo sofrimento das pessoas.
Era difícil entender que eu tinha entrado em um campo no qual a intenção principal de algumas pessoas era ajudar e sua abordagem era atenciosa, honesta e baseada nos melhores princípios de prática clínica e pensamento crítico sobre a pesquisa relevante, mas muitos não Ajude essa descrição. Por isso, levou muitos anos, décadas até, e um processo gradual de desilusão com muitas áreas relacionadas ao trabalho clínico, incluindo prática e pesquisa.
Decepcionantemente muitas vezes, quando eu tive que ensinar sobre um novo tópico ou se interessou por uma nova área e comecei a ler a literatura de pesquisa clínica e relacionada ou a participar de educação continuada e outras palestras, meu coração se afundaria quando a ausência de padrões que importava tornou-se evidente. Cheguei até ao ponto em que eu temia entrar em qualquer campo novo. Assim, parte do contexto deste ensaio é que eu aprendi que os métodos usuais no sistema de saúde mental muitas vezes não ajudam ou são suficientes e que é importante ouvir o que as pessoas nos dizem sobre o que ajuda e o que faz não. Todos podemos estar juntos nisso, enquanto nos esforçamos para encontrar maneiras de aliviar a dor.
Embora no restante deste ensaio, o foco é sobre formas de ajudar os veteranos de guerra, muito se aplica também àqueles que sofreram outros tipos de trauma, incluindo mas não se limitando a violação, abuso sexual infantil e outros tipos de violência física ou emocional . E porque este é um ensaio em vez de um capítulo de livro ou um livro, tenha em mente que vou escrever aqui apenas uma fração de tudo o que há para dizer sobre maneiras de ajudar. [1]
Quando a Guerra do Iraque estava prestes a começar, e a Dra. Maureen McHugh em uma conferência da Associação para as Mulheres na Psicologia levantou a questão de saber se havia algo específico que nós, como psicólogos, fizemos, eu fazia quase um quarto de século imerso em ondas de descoberta desanimadora da natureza não científica do diagnóstico psiquiátrico. Durante esse tempo, o uso do diagnóstico aumentou rapidamente nos Estados Unidos, assim como o uso de medicamentos psiquiátricos sobre os quais pouco se conhecia ou havia sido divulgado por seus fabricantes, mas bilhões de dólares haviam sido usados para anunciá-los, enquanto o uso da planície , a antiga terapia de conversa havia diminuído drasticamente. Quando o Dr. McHugh fez sua pergunta, eu adivinhei que, quando os americanos saíam para a guerra e depois chegaram em casa, devastados, tanto nós como uma nação e os profissionais de saúde mental em particular, se apressarão a classificar os efeitos dos horrores da guerra como doença mental, seja ou não os sofredores devem ser chamados mentalmente desordenados por qualquer extensão da imaginação.
Essa foi a primeira semente de mais de sete anos de ouvir veteranos de guerras anteriores e as novas, e foram os veteranos que me ensinaram parte da resposta à pergunta levantada pelo Rev. Dr. Roger Ray em um comentário em resposta a um dos meus ensaios anteriores aqui. Ele perguntou: como podemos ajudar essas almas que sofrem?
No resto deste ensaio, eu ofereço algumas maneiras que eu sei que podemos ajudar, mas peço aos leitores que reconheçam isso, quando eu descrevo uma abordagem que tem sido útil para alguns veteranos – muito do que se aplica a outros sofredores de trauma – se não foi útil para você, ou se você também encontrou outras abordagens para ser útil, eu não duvidaria do seu relatório de sua experiência. Depois digo mais um pouco sobre isso.
Como observei repetidamente, existe um vasto sistema de programas e provedores de saúde mental de militares e de Assuntos de veteranos, a maioria esmagadora é fundamentada firmemente na tradição "diagnosticar, medicar e talvez ouvir um pouco". Apesar disso, milhões de veteranos não têm casas e / ou empregos, são abusadores de substâncias, experimentaram quebras familiares, estão cumprindo o tempo na prisão por conduta violenta, tentaram se matar, não podem dormir e não conseguem formar e manter bons relacionamentos com outros. Tão claro, a abordagem tradicional está falhando.
Ontem, o chefe de um VA Vets 'Center me disse que o paciente médio no sistema de saúde mental do VA é visto uma vez a cada três meses. Pode-se concluir que esse é o problema, que a VA está muito escassez de pessoal. Mas desde que as atuais guerras começaram, as rápidas introduções de novos programas e a contratação de mais funcionários nem sequer levaram a diminuições no número de sérios problemas e suicídios. Na verdade, eles apenas aumentam de forma constante, e os porta-vozes do Pentágono expressaram publicamente seu alarme.
Ouvir veteranos é aprender que, em sua maior parte, o diagnóstico não foi útil, apenas os fez sentir "mais loucos"; as drogas raramente ajudaram e quase sempre causaram efeitos negativos, como a exacerbação de suas emoções e estados de humor, problemas sexuais, perda dramática de peso ou ganho de peso e o aparecimento de diabetes e problemas cardíacos; e até mesmo a psicoterapia não ajudou, porque muitas vezes se baseou na noção de que eles têm psicopatologia individual, com pouca ou nenhuma atenção prestada ao gigantesco choque de retornar de uma vida focada em hierarquias rígidas e seguindo ordens visando pelo menos parcialmente na destruição e matança para a vida civil em que as estruturas, as formas de interação e os objetivos da vida são totalmente diferentes. E muito raramente aqueles que estão em terapia encontraram ajuda para descobrir o que fazer com a perda da proximidade intensa das relações que eles formaram com aqueles com quem eles serviram nas forças armadas, uma proximidade que – especialmente para os homens – é inigualável por qualquer relacionamentos que tiveram com outros antes ou depois. E muitos homens foram ensinados a se sentir desconfortáveis se querem amizades estreitas e significativas com outros homens na vida civil.
Um veterano deixou este comentário em resposta a um ensaio anterior sobre este blog: "A depressão me fez chorar e recuar para dentro. As sessões de terapia me fizeram chorar e retirar-se para dentro. Os antidepressivos causaram efeitos colaterais desagradáveis. Os efeitos secundários tornaram a vida com depressão mais desagradável. Para mim, foi uma experiência tão contraproducente quanto parece. "E um dos veteranos que conheci no curso da redação do meu livro, anteriormente um ser humano vibrante, já passou de pelo menos três drogas psiquiátricas por anos, é visto regularmente no sistema VA, e está claramente sofrendo danos dramáticos em seu cérebro e perda de peso maior e rápida, enquanto se torna cada vez mais desanimado e se sente cada vez mais indefeso.
Além disso, como o veterano Rick Lawson me escreveu: "Resistir e retornar do combate não é uma doença mental! E não devemos ter que ser incapacitado para obter compensação e assistência no nosso regresso para casa. "Na verdade, aqui está uma trágica ironia: Robert L. Whitaker mostrou em seu livro Anatomy of a Epidemic [2] que o uso de medicação psiquiátrica (o que praticamente nunca acontece a menos que o paciente tenha um rótulo psiquiátrico) aumenta drasticamente as chances de que a pessoa acabe em deficiência como resultado dos efeitos da medicação. (E um leitor deste blog deixou um comentário sobre as formas em que as drogas não psiquiátricas e psiquiátricas podem causar o que parecem sintomas de doença mental séria). Então, chamar todos os veteranos que estão sofrendo emocionalmente mentalmente é aumentar drasticamente as chances de que eles acabará com a deficiência. Apesar disso, os tribunais são preenchidos com casos de veteranos que receberam diagnósticos, mas ainda não conseguem obter os benefícios a que têm direito como veteranos, considerando o funcionamento do sistema e a alta freqüência com que os pedidos de benefícios merecidos são rejeitados. Portanto, uma maneira de ajudar é aprender e educar os outros sobre esses grandes problemas nos sistemas em que os veteranos são tratados e apoiar os veteranos individuais e os grupos de veteranos enquanto se esforçam para obter o que está chegando a eles e melhorar o sistema.
Existem outras formas de ajudar. Ouvir veteranos é ouvir que mesmo quando os terapeutas são úteis, os veteranos sabem que os terapeutas estão sendo pagos para ajudar e não fazem parte do mundo dos veteranos fora dos escritórios dos terapeutas. Uma e outra vez, quando perguntado sobre o que os ajudou a recuperar a calma, um pouco de paz, os ex-membros do serviço descreveram incidentes em que alguém da comunidade em geral, muitas vezes alguém que nunca conheciam antes, pediu para ouvir sua história. É notável quantos disseram coisas como: "Quando eu contei um pouco da minha história e estava chutando-me por não ter feito algo que pensei que deveria ter tratado de maneira diferente, a pessoa que estava ouvindo disse que eu estava sendo muito difícil para mim. E naquela noite, dormi pela primeira vez desde que voltei do Iraque ".
Uma vez que menos de 1% dos americanos serviram nas forças armadas, a única maneira de entender o que os veteranos passaram é perguntar. Uma vez que é útil para eles e útil para nós, dando-nos uma maneira de ajudar a nossa nação a curar as feridas emocionais da guerra, pedir para ouvir as histórias de veteranos é uma maneira de fornecer alguma ajuda. [3] Eu mencionei isso várias vezes neste blog, mas arrisquei-me a ser repetitivo, porque os veteranos dizem que é útil para eles e porque ele é tão forte contra o pressuposto generalizado de que apenas os terapeutas podem ajudar.
Outra maneira de ajudar é com os aspectos práticos da vida. Se alguém está desempregado por ter estado em guerra ou ter sido traumatizado de alguma outra forma, como disse meu amigo Alan Rauzin, citando Freud, "O trabalho o raça no mundo". Ele traz alguma dignidade, alguma sensação de importância. Nós podemos ajudar os veteranos a encontrar emprego. E quando se trata de não ter casa ou comida, como se pode começar a curar de um trauma emocional enquanto se preocupa constantemente com a hora de dormir ou encontrar alimento? Todo programa que já vi que ajuda efetivamente as pessoas que sofrem de causas emocionais fornece esses tipos de assistência prática.
Um escritor anônimo comentando sobre este site especulou sobre os veteranos que "a comunidade em geral não vai poder ajudar o cara que recebe intensos ataques de pânico sempre que ele está em um carro ou que constantemente se sente em perigo quando em público". Embora alguns Os terapeutas podem ser úteis para alguns veteranos com tais problemas, os veteranos relatam que muitos não têm. Mas além disso, uma maneira de ajudar os veteranos a se sentirem pelo menos um pouco mais segura, se não segura, é, de fato, garantir que o maior número possível de pessoas em suas comunidades compreenda os motivos do pânico e sensação de perigo dos veterinários e deixá-los sabem que não serão julgados ou zombados por não terem "conseguido" ainda. Esse tipo de educação e apoio comunitário resolvem todos os problemas dos veteranos? Certamente não. É impossível pensar em que tipo de perfuração e eventos de tipos positivos seria poderoso para contrariar ou desfazer os efeitos dos meses e anos de foco e exposição ao perigo mortal que eles experimentaram nas forças armadas. Nenhum terapeuta, nenhum leigo, e nenhuma comunidade pode providenciar isso. O que podemos fazer, porém, é comprometer-nos com o trabalho contínuo de amor, como diz o Dr. David Collier, psicólogo dos Assuntos dos Veteranos, de tomar as medidas que podemos para entender e apoiar os veteranos, ajudando-os a sair da guerra.
(Entrevistas que variam de 7 a 60 minutos sobre esse assunto podem ser ouvidas em http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/articles-interviews.html)
[1] Veja Paula J. Caplan. (2011). Quando Johnny e Jane Come Marching Home: Como todos nós podemos ajudar os veteranos. Cambridge, MA: MIT Pressione para mais informações sobre este assunto.
[2] Robert L. Whitaker. (2010). Anatomia de uma epidemia. Nova Iorque: Coroa.
[3] No Capítulo 6 de Caplan (2011), eu ofereço diretrizes detalhadas para entrevistar veteranos, bem como sugestões para lidar com alguns problemas comuns que podem surgir nessas entrevistas.
