Atualmente, a cannabis é totalmente legalizada no Colorado e em Washington e em breve será totalmente legalizada em Oregon e no Alasca. Além disso, a cannabis médica é legal em 23 estados. A escrita está na parede que mais e mais estados vão legalizar a cannabis de várias maneiras e que o acesso se tornará mais fácil e fácil. Em face dessa realidade, surgem duas grandes questões: o consumo de cannabis aumentará? As taxas de dependência atravessarão o telhado?
A resposta para ambos não é provavelmente.
Antes mesmo de chegar à questão de possíveis taxas aumentadas de dependência, algumas pessoas vão se opor porque não pensam que a maconha é viciante.
Como os sintomas da retirada de maconha são um pouco leves em comparação com outras drogas, as pessoas geralmente acreditam que a maconha não é adictiva. Afinal, aqueles que abandonam geralmente experimentam sinais fisiológicos bastante sutis de retirada – um pulso suavemente elevado, irritabilidade e cravings. Esses sintomas são muito menos óbvios ou poderosos do que aqueles vistos quando alguém viciado em álcool, analgésicos ou tranquilizantes de repente pára de usar. Ao abandonar uma dessas drogas, os indivíduos que se retiram são geralmente visivelmente e dramaticamente desconfortáveis. Eles podem ter altas taxas de pulso e pressões sangüíneas, podem alucinar e, na pior das hipóteses, ter convulsões e até morrer.
Só porque os sinais de retirada de cannabis são comparativamente leves, porém, não significa que não seja viciante.
Ser viciado em algo é mais do que simplesmente ser fisicamente dependente de uma droga e experimentar efeitos fisiológicos se de repente for interrompido. "Dependência" refere-se a comportamentos que são compulsivos e parcialmente fora de controle ou pior. Esses comportamentos geralmente podem aumentar em severidade e intensidade. As pessoas podem ser viciadas em jogos de azar, abusar de álcool ou outras drogas, ou outros tipos de comportamento.
Pense nisso desta forma: aqueles que tomam medicamentos contra a dor durante o tempo por razões de saúde legítimas não são viciados, mesmo que sejam fisiologicamente dependentes dessas drogas. A menos que alguém seja fisicamente dependente de uma droga e também esteja causando problemas na vida dessa pessoa, eles não cumprem a definição clínica de dependência. Se o medicamento dominar a sua existência diária, faz com que eles se envolvam em comportamentos perigosos para obter a droga, ou eles estão em espiral fora de controle, então eles definitivamente têm um problema e podem muito bem ser viciados.
As melhores estimativas são que 9% dos usuários de maconha dependem. Isso é inferior ao número de usuários de tabaco (32%) ou álcool (aproximadamente 10-15%) que se tornam dependentes dessas substâncias.
Quanto mais jovem é quando eles usam a maconha pela primeira vez, mais provável eles se tornarão viciados depois da vida. Então, aqueles que começaram a usar maconha na adolescência são muito mais propensos a se tornarem viciados em maconha do que outros e a experimentar sintomas de abstinência se eles de repente pararem. Eles também são mais prováveis que experimentam depressão e ansiedade. Isso ocorre porque nossos cérebros continuam a se desenvolver em nosso meio até o final dos anos 20.
Então, o que, de qualquer forma, significa tudo isso para a legalização? O fato de que a cannabis é cada vez mais legal significa que as taxas de dependência vão aumentar e as questões relacionadas – como o QI inferior e as taxas mais altas de dependência de maconha – também vão pular?
Eu acredito que a resposta é não. Apesar dessas preocupações legítimas, até agora não há dados convincentes para sugerir que o uso de drogas tenha aumentado no Colorado, onde a cannabis recreativa é atualmente legal. Mesmo que apenas recentemente o Colorado legalizou a maconha, não espero que isso mude para o futuro.
Um grande estudo descobriu que as taxas de uso de cannabis entre adolescentes em estados que legalizavam a maconha medicinal não aumentaram. E desde que o Colorado legalizou totalmente a cannabis em 2013, os primeiros relatórios mostram que as taxas de consumo de cannabis entre os adolescentes continuaram a diminuir, o que faz parte de uma tendência nacional.
Além disso, temos um exemplo de um país onde as drogas foram descriminalizadas há mais de uma década. Portugal despenalizou o uso de drogas em 2001. Os usuários de drogas não são punidos por sua ofensa quando são encontrados para possuir drogas, mas, em vez disso, são oferecidos acesso a tratamento e reabilitação. O resultado: uma década depois, o abuso de drogas foi reduzido pela metade em Portugal. Especificamente entre os adolescentes portugueses de 10 a 12 anos, as taxas de prevalência de uso de maconha ao longo da vida diminuíram de 26% em 2001 para 19% em 2006.
Isto não quer dizer que as drogas de abuso em geral, e a cannabis em particular, sejam benignas. Na verdade, eles são viciados e podem prejudicar o desenvolvimento do cérebro. Mas despenalizar ou legalizar o uso de drogas faz sentido porque reduz o crime quase que imediatamente, liberta a polícia para assuntos mais sérios e provavelmente não levará a taxas de uso mais elevadas.
** Esta peça foi originalmente publicada em: https: //theconversation.com/will-legal-marijuana-lead-to-more-addicts-pr…. Obrigado a Jessie Schanzle por suas excelentes sugestões e ajuda editorial.
