Debunking Myths Sobre Dependência e Recuperação

Como diretor clínico de um conglomerado de saúde mental relativamente grande que se especializa, em grande parte, no tratamento do vício, estou constantemente espantado com a quantidade de desinformação atualmente em circulação quanto às causas, natureza, conseqüências e tratamento de vícios. Além disso, estou triste pelo efeito que muitos desses mitos têm sobre as pessoas que estão lidando com o vício – principalmente o fato de que no momento em que esses indivíduos admitem que eles têm um problema, eles são envergonhados e estigmatizados em muitos níveis pela família, amigos , empregadores e sociedade em geral, o que muitas vezes atrasa ou impede que busquem a ajuda que tão desesperadamente precisam.

Adi Jaffe, um antigo adicto à metanfetamina e traficante de drogas condenado, agora psicólogo e pesquisador de dependência, escreveu na CNN sobre sua própria experiência com o preconceito contra os toxicodependentes:

Eu ainda tenho que terminar três anos de testes de drogas antes que eu possa ganhar uma licença de psicologia do estado – apesar do fato de eu já ter recebido um doutorado, tenho sido livre de drogas por 10 anos, completei com sucesso um programa de reabilitação de drogas, e passou por três anos de testes de drogas anteriores.

O fato de que os adictos arriscam não apenas a degradação familiar e social, mas as restrições legais sobre habitação, condução, custódia da criança, licenciamento comercial e profissional, etc. podem manter muitos "no armário" com seu problema, mesmo quando sabem que têm um problema e gostaria de abordar isso. Na verdade, a pesquisa conduzida por Jaffe e vários colegas mostra que o estigma e a vergonha são barreiras significativas para os toxicodependentes inicialmente buscando tratamento. Como tal, muitos adictos mantêm as coisas quentes durante o maior tempo possível – muito envergonhado e / ou com medo da estigmatização para procurar ajuda – optando por continuar em seu vício até que eles tenham consequências negativas tão significativas que as pessoas ao seu redor finalmente intervêm e as empurram em direção a reabilitação e recuperação. Curiosamente, este mesmo estudo conclui que a educação sobre o vício, especialmente a informação que pode ser acessada anonimamente através de fontes on-line, ajuda a reduzir a barreira da vergonha / estigma, aumentando a probabilidade de tratamento.

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Sabendo disso, eu gostaria de fornecer um pouco dessa educação abordando seis dos mitos mais comumente repetidos e prejudiciais sobre o vício e a recuperação. Esperemos que esta informação ajude pelo menos um ou dois adictos a superar a vergonha e os receios de admitir um problema e procurar ajuda.

1. Os adictos são fáceis de detectar: quando a maioria das pessoas pensa sobre o vício, eles retratam homens caídos em roupas sujas que passam por pontes que compartilham garrafas de vinho e agulhas. Na verdade, apenas uma pequena porcentagem de viciados se encaixa neste estereótipo de baixo fundo. A maioria trabalha muito para manter as aparências – principalmente porque não querem que os outros conheçam e, portanto, tentem reduzir seu vício. A grande maioria dos adictos são "funcionais", com empregos e famílias amorosas. Isso, no entanto, não significa que eles não estão emocionalmente isolados e miseráveis. É lamentável que a crença neste mito de Skid Row muitas vezes faz com que médicos, terapeutas e entes queridos adiem as intervenções até que os toxicodependentes tenham "sentido de fundo" e é inegavelmente óbvio que há um problema sério. Este jogo de espera é contraproducente. A gravidade das consequências não está relacionada com o sucesso na recuperação, e não há necessidade de colocar as coisas até um momento desesperado. Na verdade, quanto antes ocorre uma intervenção, melhor. Para obter dicas sobre como iniciar uma intervenção, clique aqui.
2. O vício exige uma substância: uma porcentagem crescente de viciados não está conectada a uma substância. Em vez disso, eles têm um vício comportamental (ou processo), como jogos compulsivos, gastos compulsivos ou vícios sexuais. Este conceito faz mais sentido quando você entende a verdadeira natureza do vício: os viciados não se sentem melhor e passam um bom tempo (mesmo que seu uso provavelmente tenha começado assim); Em vez disso, eles usam para escapar e / ou controlar o que estão sentindo. Em suma, eles querem evitar o desconforto emocional e a dor de distúrbios psicológicos subjacentes, como depressão, ansiedade e trauma não resolvido. Os viciados em substâncias criam o "entorpecimento neuroquímico" desejado pela ingestão de vários produtos químicos; os viciados comportamentais criam o mesmo entorpecimento neuroquímico exato envolvendo-se em atividades intensamente estimulantes (e, portanto, intensamente perturbadoras). A pesquisa de imagens cerebrais realmente prova isso, mostrando que os cérebros de substâncias viciadas e adictos ao comportamento "acendem" nas mesmas manchas e ao mesmo grau quando são apresentadas estímulos aditivos (e os cérebros de não-dependentes não).
3. As drogas com receita médica não são viciantes: a percepção comum é que o álcool e a maconha são os principais acessos ao vício incondicional. Em alguns dias, provavelmente isso era verdade. No mundo de hoje, no entanto, os medicamentos prescritos são o perigo mais comum – particularmente opiáceos prescritos como OxyContin, Vicodin, Percocet e Percodan; benzodiazepinas como Valium e Xanax; Dormir com medicamentos como Ambien e Lunesta; e estimulantes como Adderall, Dexedrine e Ritalin. Medicamentos sem receita médica também podem ser abusados, especialmente medicamentos contra a tosse como Robitussin-DM e Sudafed. Na maior parte, uma dessas drogas está disponível no armário de remédios médio, o que significa que elas são acessíveis para qualquer um, incluindo crianças e adolescentes. E as crianças sabem como abusar dessas drogas de maneiras que as levam alto, levando muito mais do que a dose recomendada, comprimidos esmagadores e inalando-os (para obter uma "corrida" que as pílulas sólidas não fornecem), etc. Muitos jovens são Toxicodependentes de "lixo", tomando qualquer receita ou medicamentos OTC disponíveis, às vezes acoplando isso com álcool e / ou uso de drogas ilícitas. Devido à crença de que os medicamentos prescritos não são perigosos ou aditivos, seu abuso é geralmente minimizado, não apenas por jovens, mas por seus pais, que também podem estar abusando dessas drogas.
4. O vício é uma escolha: esse mito implica que os adictos gostam de festejar, ou são fracos, ou são pessoas inerentemente ruins e imorais. Essas crenças levam a uma grande quantidade de preconceitos sociais e até mesmo legais – ambos os quais podem impedir que os adictos "se tornem limpos" e buscam tratamento. E sim, os adictos tendem a se comportar de maneiras que reforçam essas percepções negativas. Dito isto, o vício não é uma escolha, e os adictos não são fracos nem inerentemente ruins. Certamente, no início, as pessoas escolhem beber ou usar drogas, apostar ou perseguir fantasias sexuais ou o que quer que seja, mas não porque querem ser viciados . O vício é uma doença crônica e debilitante, e as pessoas não querem mais do que querem diabetes ou câncer. Em vez disso, as pessoas experimentam inicialmente substâncias e comportamentos aditivos como uma forma de recreação, e a grande maioria não progride além desse estágio de gozo social. No entanto, como discutido acima, algumas pessoas estão predispostas para o vício através da genética e / ou do meio ambiente. Esses indivíduos infelizes, às vezes, aprendem que podem aliviar o desconforto emocional – estresse, depressão, solidão, ansiedade, tédio e outros – entupindo com uma substância ou um comportamento intenso. Ao longo do tempo, este mecanismo de enfrentamento escapista pode reeditar o cérebro – principalmente áreas responsáveis ​​pelo humor, memória e tomada de decisões – e o desejo inicial de uma substância / atividade aditiva torna-se uma necessidade . Nesse ponto, os usuários perdem o controle sobre sua capacidade de não usar e sua capacidade de parar de usar uma vez que eles começaram, independentemente das conseqüências negativas que possam ter. Essa "falta de escolha" é o elemento principal que define o vício.
5. O vício é totalmente genético: existe a crença de que o vício é direcionado inteiramente pela genética. Essa crença faz com que algumas pessoas simplesmente desistam, acreditando que estão condenadas desde o início, e outras para levar cautela ao vento, pensando que não possuem o gene de dependência e, portanto, podem fazer o que quiserem. Este mito é realmente fundamentado, de fato, como dezenas de estudos mostram um vínculo entre genética e dependência. No entanto, a pesquisa também mostra que os genes não são o único fator, e que as influências ambientais desempenham um papel igualmente significativo. Além disso, a genética pode ser facilmente substituída pelo ambiente. Por exemplo, crianças abusadas e / ou negligenciadas estão incrivelmente em risco de dependência, independentemente da genética. Na verdade, a maioria das pessoas que fazem (ou não) tornam-se adictos são derrubadas (ou conseguem superar) uma combinação de fatores de risco, de modo que o risco de dependência é menos um argumento sobre a natureza contra a educação e mais um exame de como os dois fatores se juntam para influenciar uma pessoa em particular.
6. Toxicodependência frita seu cérebro: talvez você se lembre dos leitores comerciais de ovos fritos da década de 1980, dizendo: "Este é o seu cérebro com drogas". O anúncio, patrocinado pela Parceria para uma América sem drogas, foi eficaz em termos de fazer pelo menos Algumas pessoas pensam duas vezes em tentar drogas ilícitas. Infelizmente, também deu a impressão de que as pessoas se engasgaram com drogas automaticamente e, permanentemente, se tornaram zumbis inúteis. Isso criou uma percepção societária de adictos e recuperação de adictos como bens danificados, preparando o cenário para a discriminação desnecessária e equivocada dos empregadores, seguradoras, prestadores de cuidados de saúde, o sistema legal e outros. Na realidade, embora os vícios "rewire" os cérebros dos adictos em formas prejudiciais, esse dano geralmente é desfeito ou contornado com um período de sobriedade contínua. Na verdade, os cérebros da maioria dos viciados em recuperação retornam à linha de base dentro de seis a dezoito meses, dependendo da composição genética e do histórico de dependência, desde que o adicto permaneça limpo e sóbrio.

A boa notícia é que, apesar dos muitos mitos sobre o vício, muitos adictos buscaram tratamento e estabeleceram a longo prazo sobriedade e recuperação, vivendo vidas mais saudáveis, mais felizes e mais produtivas. A má notícia é que muitos mais viciados são envergonhados e estigmatizados em silêncio e dependência contínua. A verdade simples é o vício é uma doença crônica, progressiva e potencialmente fatal ainda tratável , como doenças cardíacas, diabetes e câncer. Em outras palavras, os adictos não são pessoas ruins, são pessoas doentes. E eles merecem tratamento empático e de suporte, como qualquer outra pessoa doente. Felizmente, como os mitos acima são sistematicamente desconsiderados, uma porcentagem crescente de indivíduos viciados buscará a assistência e recuperação que eles precisam desesperadamente.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S é vice-presidente sênior de Desenvolvimento Clínico com Elements Behavioral Health. Ele desenvolveu programas clínicos para The Ranch fora de Nashville e The Sexual Recovery Institute em Los Angeles. Licenciado em UCLA MSW e estagiário pessoal do Dr. Patrick Carnes, o Sr. Weiss é autor de Cruise Control: Compreensão do Sexo em Homens Gay e Sexo Addiction 101: Um Guia Básico de Cura de Sexo, Porn e Love Addiction , e co-autor com a Dra. Jennifer Schneider de ambos: desencadeando a Web: Sexo, Pornografia e Obsessão de fantasia na Era da Internet e mais perto juntos, Além disso: O Efeito da Tecnologia e da Internet sobre Criação, Trabalho e Relacionamentos , juntamente com numerosos artigos e capítulos revisados ​​por pares. Para mais informações sobre o Rob no Facebook e no Twitter.

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