Hoje, celebrei cuidados de saúde mental! E isso aconteceu depois de uma manhã de lutar contra as companhias de seguros, corrigindo os planos de atendimento comunitário, tentando criar uma cama de internação para um paciente suicida onde não existia, e argumentando com as agências para um melhor suporte ao paciente.
Eu trabalho em uma ocupada unidade psiquiátrica hospitalizada que fornece um lembrete diário da beleza, mágoa e dor que definem viver com doenças mentais. As histórias diversas de cada paciente que eu trato variam de energizar a hilariante a desgarrador. Eles são sempre únicos e sempre atraentes.
A falta de acesso, a violência e a escalada de suicídios sugerem insuficiências na política de cuidados de saúde mental. Mas há mais uma coisa – há esperança!
Pacientes e suas famílias sucumbem a frustrações esmagadoras e não sentem nada mais do que desesperados diariamente. Eles estão sobrecarregados com o estigma da "loucura", sem mencionar o fraco financiamento e a falta de recursos que impedem o seu potencial.
Quando a psiquiatria faz a notícia, geralmente é devido a alguma catástrofe nacional. Conhecemos os casos extremos. Também podemos documentar aqueles pacientes que conseguem buscar ajuda durante um momento lúcido ou são cometidos involuntariamente. Mas do estimado um quarto da população dos Estados Unidos que sofrerá de doença mental, muitos sofrem no escuro isolado por causa de seu medo, vergonha e desamparo.
Historicamente, o diagnóstico de uma doença mental grave significava um prognóstico "grave", ou pior, um compromisso indefinido com o "manicômio". Os pacientes que receberam ajuda tomaram medicamentos pesados, cujos efeitos colaterais eram, por vezes, piores do que a própria doença. Os antipsicóticos mais antigos, por exemplo, podem ter dado aos pacientes espasmos musculares involuntários, necessitando de outras drogas. Então, começou a fase de vida de Whack-a-Mole com problemas mentais. As pílulas podem retardar a devastação do córtex cerebral, mas eles derrubariam o fígado, exigindo uma outra pílula, que colocava algo em risco … e assim por diante.
Felizmente, os medicamentos psiquiátricos estão melhorando, a pesquisa está prosperando e o treinamento clínico é invariavelmente rigoroso. Os diagnósticos também evoluíram de termos de lixo como "histeria" para um sistema de classificação mais pensativo. Embora não seja perfeito, o Manual de Diagnóstico e Estatística (DSM), em sua quinta edição, organiza os sintomas-alvo que interferem na habilidade de um indivíduo para trabalhar, brincar e amar de maneira que possa ser rastreada, estudada e modificada.
Assim como qualquer outra doença crônica, a doença mental dobra o arco da vida de um paciente, mas não precisa defini-la. Sobreviver a uma grande doença mental e alcançar o sucesso neste mundo não é dissonante. Ellyn Saks (professor de direito) e John Nash (Prêmio Prêmio Nobel) são prova de sucesso, apesar de uma grande doença mental.
Em 2013, a American Foundation for Suicide Prevention homenageou o sargento Kevin Briggs por seus esforços incansáveis com a Patrulha Rodoviária da Califórnia. Ele é creditado com a parada de muitos suicídios da Golden Gate Bridge, uma estrutura icônica e um site de mais de 1.600 saltos intencionais até a morte. Ele é um dos muitos heróis que nos lembram que, se uma pessoa pode afetar significativamente uma vida, então, coletivamente, a nação pode afetar uma mudança dramática.
A urgência de melhorar os serviços de saúde mental não poderia ser mais convincente. O Congresso começou a tomar conhecimento. Em 2008, eles responderam com a Paridade de Saúde Mental e a Lei de Acidentes de Adição, com o objetivo de acabar com práticas de seguro de longa data que discriminavam pessoas com doenças mentais e vícios de drogas e álcool. Mas a legislação de paridade foi apenas um primeiro passo para impedir práticas discriminatórias de cobertura de saúde mental.
Um novo projeto de lei está sendo oferecido ao Congresso, que é o plano de revisão mais ambicioso em décadas para o sistema de saúde mental. Oferece muita esperança aos pacientes, famílias e profissionais que trabalham incansavelmente todos os dias em um sistema que está quebrado. As perspectivas para o projeto de lei foram propostas pelo representante Tim Murphy, republicano da Pensilvânia. Apoiar as famílias na lei de crise de saúde mental fornece mais de duas dúzias de medidas que poderiam percorrer um longo caminho para consertar o sistema de saúde mental do país.
A legislação faz tudo de esclarecer a regra de privacidade da Lei de Portabilidade e Atendimento de Saúde (HIPAA) para corrigir a falta de camas psiquiátricas para pacientes internados para promover o "Tratamento ambulatório assistido" (AOT), ordenado pelo tribunal. O último é, de longe, o problema mais controverso e o mais importante.
Ao invés de restringir os direitos civis de uma pessoa, como a oposição à lei insiste, tira a força real que invade a liberdade de um paciente – sua doença mental grave e incapacitante. Estes não são distúrbios leves. Os alvos do projeto de lei são os doentes mentais graves que correm alto risco de morte, sem abrigo ou encarceramento se não forem tratados.
Apesar dos desafios, este é um momento emocionante para trabalhar em psiquiatria e um momento muito esperançoso para clínicos, pacientes e famílias afetadas por doenças mentais. Estamos nos movendo para cuidados integrados como profissionais, com médicos de cuidados primários e outros especialistas que se coordenam de perto com os provedores de saúde comportamental para benefício de todos.
Ao mesmo tempo, precisamos que o Congresso continue a aprovar uma legislação que encerre esse abismo cada vez maior entre a luta contra a doença mental e a saúde mental!
