Booze, o cérebro e o sono

Tenho estado recentemente a discutir pesadelos – esses sonhos assustadores e perturbadores que perturbam o nosso sono. Eu voltarei para a questão dos sonhos no futuro, mas, por enquanto, gostaria de chamar nossa atenção para um dos mais comuns distúrbios do sono em nossa sociedade. Paradoxalmente, também pode ser o auxiliar de sono mais comumente usado.

Eu, claro, me refiro ao álcool. No passado, discuti o impacto da cannabis no sono e cheguei à conclusão de que, devido à falta de pesquisa, simplesmente não sabemos muito sobre como a cannabis afeta o sono. Muitos pacientes juram por isso e está se tornando mais disponível em muitas partes do país. Também estão em curso esforços para mudar o status da cannabis para que mais pesquisas possam ser conduzidas, o que será útil. Felizmente, sabemos muito mais sobre o impacto do nosso intoxicante mais utilizado na saúde em geral e no sono em particular. Infelizmente, é bastante claro que o álcool não é um amigo daqueles que procuram dormir bem.

Muitas pessoas continuam a acreditar que o álcool ajuda-os a dormir e tomar algumas bebidas como uma "bebida" antes da cama. Na verdade, é fácil ver por que as pessoas podem acreditar nisso. É, afinal, uma experiência bastante comum para que as pessoas comecem a dormir depois de tomar algumas bebidas. Um "pouco mais" e eles podem até passar para fora. Isso ocorre porque o álcool tem um efeito bifásico sobre o sono e a excitação. Isso torna difícil ter consciência dos efeitos negativos porque os positivos são os primeiros e são mais óbvios.

Quando os níveis de álcool no sangue estão aumentando ou em doses baixas, o efeito é estimulante (Lee-Chiong, 2008). Isso é por causa da forma como o álcool afeta sistematicamente o cérebro. Primeiramente afetando as áreas envolvidas na inibição do comportamento, um sentimento de liberação e ativação é experimentado. Quando os níveis de álcool são altos ou baixos, um efeito sedativo é experimentado (Lee-Chiong, 2008). Geralmente, o corpo pode remover cerca de 10 a 20 mg / dl por hora a uma taxa bastante constante (Lee-Chiong, 2008). Isto é principalmente através do metabolismo no fígado. Por este motivo, recomendamos permitir 1,5 a 2 horas por bebida antes da hora de dormir. Isso é mais lento do que a taxa de 1 bebida por hora que normalmente é discutida quanto à rapidez com que o corpo pode se livrar do álcool. Ao permitir que todo o álcool consumido no jantar seja removido do corpo (e cérebro), seu impacto no sono é eliminado.

Quando uma pessoa começa a beber, pode-se experimentar um estímulo leve e prazer. À medida que os níveis de sangue aumentam e começam a diminuir, desenvolve-se uma sensação de relaxamento e sonolência. Isso resulta em tempo diminuído para adormecer e aumentar o sono profundo durante a primeira metade da noite. Isso normalmente seria um efeito positivo e tornaria o álcool um bom candidato para um auxiliar de sono útil se o efeito parar aqui. Infelizmente, não. Em vez disso, como o álcool continua a deixar o sistema, ocorre um efeito de repercussão e há mais excitações e despertares do sono. O sono REM também é aumentado durante a segunda parte da noite. Isso pode resultar em sonhos muito vívidos e até pesadelos. Em outras palavras, o benefício dado durante a primeira parte da noite é mais do que compensado pelo efeito na segunda parte da noite. Na maioria das vezes, isso resulta em uma noite de sono fraca e fadiga no dia seguinte. Quando esse efeito é levado ao extremo, depois de uma noite de passagem do álcool, ele contribui para o sofrimento conhecido como ressaca.

Também devo ressaltar que, devido aos efeitos sedativos do álcool, ronco e apnéia do sono, muitas vezes são piorados devido ao aumento da resistência das vias aéreas causada pela diminuição do tônus muscular do dilatador faríngeo. Quando as pessoas abusaram seriamente do álcool até o ponto de dependência, os efeitos acima se tornam ainda mais graves. Por exemplo, quando se retira do álcool, demora mais para adormecer, o tempo total de sono diminui, há mais despertares, diminui o sono profundo e ocorrem maiores quantidades de sono REM. Depois que as pessoas se desintoxicaram de distúrbios do sono do álcool, como a insônia pode persistir com o sono profundo reduzido, resultando em um sono de má qualidade, bem como reduções no tempo total de sono.

O álcool tem um efeito generalizado no cérebro com mais e mais efeitos em estruturas mais profundas com o aumento do nível sanguíneo. Um gráfico realmente interessante sobre os efeitos do álcool no cérebro pode ser encontrado aqui. O pensamento atual sobre níveis relativamente seguros de consumo de álcool é para não mais de 1 bebida por dia para as mulheres e não mais de 2 bebidas por dia para os homens. E não poupar bebidas para uma compulsão no fim de semana! O que concluí em relação à cannabis certamente se aplica ainda mais, de modo que o sono álcool-natural é o melhor.

Lee-Chiong, T. (2008). Medicina do sono: Essentials and review . Nova York: Oxford University Press.

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