Mike Orban não é um jornalista que escreve sobre as experiências de outras pessoas. Em vez disso, ele é um veterano de Nam que nunca se recuperou de perder sua alma em combate. E seu livro, Souled Out , examina seus anos de dor com detalhes abrasadores e honestidade incansável.
Mike escreve sobre sua luta de um ano em 1971 para permanecer vivo nos campos de matança da Província de Tay Ninh, nas Terras Altas Centrais, com todos os sentidos em alerta para protegê-lo do perigo sempre presente. Ele escreve sobre o vazio que ele fez sentir quando percebeu que não havia um propósito legítimo para sua missão, que ele estava simplesmente matando outros para que não o matassem. E ele escreve sobre a raiva que ele sentiu em relação aos burocratas de Washington, que tão desnecessariamente sacrificaram a vida de jovens soldados americanos que consideravam consumáveis.
Mas, ao contrário de tantos livros de guerra, esta parte é projetada apenas para nos dar uma amostra do que Mike passou. A maioria dos Souled Out é sobre o rescaldo da guerra e como ele não mais se encaixa.
Mike se compara a uma casa abandonada com um telhado vazado, pisos flutuantes, janelas manchadas de sujeira e móveis podres por dentro, mas com uma capa de tinta fresca no lado de fora. Toda a sua energia nos próximos cinco anos foi manter essa fachada.
Mas não foi até 1976, quando ele se ofereceu para ir para a África com o Peace Corps que ele notou uma enorme mudança positiva. Parte disso era a beleza das selvas do PC Gabão, e parte dela vivia entre os nativos rurais tão próximos da natureza. Mas finalmente ele percebeu que ele simplesmente precisava ajudar os outros para compensar o mal que ele havia infligido no combate. Foi tão bom que depois de três anos no Gabão, ele se juntou à USAID por mais dois anos nos Camarões.
Voltando à América em 1980, ele começou um longo deslizamento para baixo, trabalhando apenas o suficiente para pagar comida e álcool, enquanto ele examinava seus irmãos e irmãs e, como ele fazia o seu melhor para evitar enfrentar os principais problemas em sua vida.
No final dessa longa estrada, Mike enfrentou uma escolha sombria: suicídio ou recuperação. E a recuperação significava enfrentar os demônios que ele tinha trabalhado tanto para evitar. Mas em 2001, ele se comprometeu com um programa de PTSD de 90 dias no hospital VA em Tomah, Wisconsin, para iniciar esse processo.
A escrita tornou-se parte de seu exame doloroso porque a escrita exige honestidade e porque, uma vez que essas palavras estão no papel, elas não podem ser ignoradas. Então a escrita tornou-se uma parte importante da terapia de Mike.
Souled Out é uma história de veterinário, mas é projetado para educar outros veterinários e suas famílias para que eles não se sintam sozinhos com sua culpa, sua depressão, sua tristeza e sua raiva. Mostrar como um veterinário conseguiu uma paz interior dá um plano de jogo para que outros possam duplicá-lo. Então a escrita se tornou outra parte da terapia de Mike.
Finalmente, escrever um livro força o autor a promovê-lo. Isso significa falar antes de grupos cívicos, organizações de veterinários e praticamente qualquer outra pessoa disposta a ouvir. Novamente, isso é terapêutico para um veterinário acostumado a se isolar.
Em alguns aspectos, Souled Out é apenas um dos muitos livros detalhando a odisseia de um guerreiro que vem de casa da guerra. Mas é muito mais do que isso porque no final do dia, Mike convocou a coragem, a energia e a resolução de consertar o telhado e o chão, lançar o mobiliário apodrecendo, limpar o lugar e tapar uma nova camada de tinta no paredes para que ele possa viver novamente naquela casa abandonada.
Como todas as casas restauradas, sempre há novos problemas e novas adições à lista de manutenção. Mas há uma alegria real em ver a vida fresca nesta casa … e esse autor.
Ao longo de um ano, muitos livros rolam na minha mesa. Mas Souled Out tem um lugar permanente na minha estante pessoal. Está disponível em www.mikeorbanptsd.com ou na Amazon.com. Você também pode ligar para 262-247-2456 para cópias assinadas, vendas por volume ou informações sobre PTSD.
