Recebi uma ligação de um pai adotivo esta semana. "Nick tem dezenove anos", disse o pai frustrado. "E ele não tem uma sensação de sentido!"
Parece que Nick tinha saído com amigos quando uma garota de dezesseis anos disse: "Nick, por que você não vem para minha casa algum dia e vamos sair?" Nick é um jovem imponente com jet- cabelo preto, um sorriso vencedor e uma atitude inocente que o leva a levar as pessoas à sua palavra. Então, às três da manhã, naquela mesma noite, Nick levantou-se, vestiu-se e foi até a casa dela. Entrando por uma porta traseira desbloqueada, subiu as escadas até seu quarto e a sacudiu. Quando ela acordou, havia Nick, de 6 pés de altura, que se aproximava dela no escuro. Ela começou a gritar. Seus pais entraram correndo, lançaram as luzes e encontraram Nick parado sem preocupar-se no quarto da filha. Eles chamaram a polícia. Depois de horas de interrogatório, a polícia estava pronta para lançar o livro em Nick, porque cada vez que perguntavam: "O que diabos você acha que estava fazendo?" Nick respondeu calmamente: "Mas ela me convidou".
Thomas Acquinas era um filósofo e teólogo do século XIII. Embora ele não tivesse entendimento da anatomia do cérebro, ele ofereceu uma descrição muito perspicaz sobre o que agora podemos referir como processamento de informações; isto é, como o cérebro leva e usa informações. Ele observou que todas as pessoas têm cinco sentidos: visão, audição, toque, gosto e cheiro. Ele acrescentou a noção de "senso comum".
A Acquinas usou o termo de forma diferente do que significou para a maioria das pessoas hoje. Agora, uma pessoa diz ter senso comum se essa pessoa puder ver através da confusão do cotidiano e tomar boas decisões. Mas a Acquinas tinha algo bem diferente em mente. Ele usou o termo para descrever uma função do cérebro que permitiu integrar as várias formas de entrada sensorial para que as coisas "tivessem sentido". Para ele, "o senso comum" era aquele aspecto do pensamento humano que tomava a contribuição dos cinco fatores físicos sentiu e formou um conceito completo e integrado. Ele inferiu com precisão o papel necessário do corpus callosum , um componente central da subestrutura do cérebro. O corpus callosum é responsável por conectar os lados direito e esquerdo do cérebro, permitindo assim que o indivíduo tome informações que ele conheça e use para orientar e informar o comportamento. Um ser humano sem corpo caloso não teria a estrutura do cérebro necessária para "o senso comum". Em outro momento, Acquinas poderia ter feito um bom neurocientista, mas, como é, ele nos serve bem como um pensador articulado capaz de superar a lacuna entre a neurociência moderna e uma compreensão filosófica inicial do que significava ser uma pessoa plenamente funcional.
As peças se colocam no caso de Nick quando chegamos a conhecer a extensão da sua exposição pré-natal ao álcool. O uso de álcool no início da gravidez mostrou alterar a estrutura e a forma do corpo caloso, em alguns casos, proibindo o corpo caloso se formar. Ao olhar para uma ressonância magnética do cérebro de Nick, um médico treinado pode ver o desbaste e deslocamento do corpo caloso induzido pelo uso de álcool por sua mãe biológica nas primeiras semanas após a concepção – provavelmente antes de ela ter percebido que estava grávida. As mudanças nesta parte do cérebro explicam, em grande parte, por que Nick não consegue conectar o que ele ouve, vê, cheira, sabe e se sente em padrões coerentes que realmente podem ajudá-lo a tomar boas decisões e gerenciar seus comportamentos. Embora seu QI esteja bem na década de 90 e ele não seja intencionalmente impulsivo ou indiferente ao perigo, Nick não possui o senso comum para unificar formas díscas de entrada sensorial.
Toda comunidade tem jovens como Nick, crianças com necessidades dramáticas e urgentes. Profissionais de saúde, professores e outros vêem regularmente, mas as crianças muitas vezes não entendem o que precisam. Eles não são diagnosticados e não tratados, e na maioria das vezes eles e seus pais são culpados pelos comportamentos. Abordagens punitivas são tomadas, e, estatisticamente, a maioria dessas crianças acabará na prisão.
A lógica da prevenção e da intervenção precoce nunca é mais clara do que quando é aplicada a crianças que foram pré-expostas ao álcool ou a outras drogas. O desafio é começar a remodelar a forma como pensamos sobre o comportamento humano; para reconhecer as causas baseadas biologicamente na raiz de muitas das dificuldades que vemos em crianças hoje. Não é mais do que o senso comum do século XIII.
