“A maioria das pessoas está disposta a mudar não porque vê a luz, mas porque sente o calor.” Aaron Ben-Ze’ev
O autocontrole é fundamental para a capacidade de resistir aos desejos de gratificação imediata, a fim de obter maiores recompensas no futuro. Por exemplo, o autocontrole é um importante ativo de saúde. Permite que as pessoas resistam a comportamentos prejudiciais à saúde, incluindo o uso de tabaco, álcool e outras substâncias nocivas (Miller et al. 2015).
Uma maneira importante de melhorar o autocontrole é usar nossas emoções para atingir metas desafiadoras. Francis Bacon comentou certa vez que “a razão não tinha força própria, mas tinha de conseguir uma paixão contra outra”. Ou seja, a razão tem de adquirir o mesmo tipo de poder, a mesma motivação que as paixões têm se for às vezes para superá-los.
Em um livro recente, o psicólogo DeSteno (2018) mostra que podemos usar nossas emoções para atingir objetivos desafiadores. Por exemplo, alguém tem medo, mas se mantém firme, ou evita sexo inseguro, visualizando a ansiedade da manhã seguinte (Frijda, 2007). O medo e a vergonha da desgraça são motivos convincentes de ações corajosas. Emoções nos empurram para valorizar o futuro mais do que normalmente.
Estudos têm mostrado que emoções positivas (como alegria e amor) podem ser usadas para “desfazer” os efeitos das emoções negativas. Em seu livro Positivity, Barbara Fredrickson (2009) escreve que sentimentos positivos até alteram nossa visão das pessoas que não conhecemos. Quando nos sentimos bem, somos mais propensos a ser gentis e oferecer ajuda a estranhos. Assim, cultivar emoções positivas, como compaixão e gratidão, pode reduzir nossos próprios desejos egoístas de gratificação imediata e construir relacionamentos com outras pessoas que poderiam beneficiar nossos próprios eus futuros.
A raiva é freqüentemente usada para lutar contra o medo. A raiva bloqueia ou substitui a experiência do medo e ajuda as pessoas a superar o medo. A raiva permite assumir riscos, enquanto o medo a impede. Em resumo, a emoção da raiva pode anular nossas dúvidas sobre nossas habilidades e nos levar a agir (Lerner e Kelter, 2001). Assim, uma maneira de administrar o medo é se tornar estrategicamente irritada.
O medo também é bom para reduzir a raiva. Raiva desencadeia otimismo sobre si mesmo. Isso desencadeia uma tendência para ver o eu como poderoso e capaz. Tomadores de decisão irritados geralmente processam informações de maneiras distorcidas, não consideram opções alternativas antes de agir. Em contraste, a emoção do medo nos impede de uma ação (por exemplo, o medo nos faz superestimar o perigo).
O medo pode ser uma ferramenta eficaz para manter a ordem em uma sociedade. O filme The Village (2004) mostra que o cultivo do medo ‘lá fora’ tem uma função supressora. Os medos mantêm a aldeia como uma unidade compacta que é reconhecidamente segura, mas o preço pago por essa segurança são grandes limitações da liberdade individual e de uma vida vivida no medo crônico.
Uma pessoa que está enojada sente uma espécie de náusea; é dirigido ao objeto que provoca o desgosto. A repulsa já foi efetivamente usada na política de fumo (por exemplo, aviso de advertência de cigarro usando imagens gráficas repugnantes) (Hammond et al., 2004).
A emoção do orgulho (não a arrogância) produz determinação, o que motiva as pessoas a se esforçarem mais na resolução de problemas. Sentimos orgulho quando resistimos à tentação e comportamentos prazerosos que poderiam de outra forma nos distrair de nossos objetivos valiosos (DeSteno, 2018).
Samuel Johnson supostamente escolheu o orgulho para lutar contra seu sentimento de inveja. Disse a si mesmo que invejar o outro é admitir a inferioridade de alguém. Quando tentado a invejar outro, ele se convenceu de seu próprio status superior (Brooks, 2015).
O arrependimento é uma emoção negativa que alguém sente quando percebe ou acredita que um resultado poderia ter sido melhor se alguém tivesse escolhido de forma diferente. Então, outra estratégia seria pensar em como se sentiria depois, se alguém, digamos, quebrasse sua dieta. As pessoas tendem a minimizar o arrependimento antecipado (praticar sexo seguro ou evitar consumir muito álcool). Pesquisas sobre o uso de preservativos mostraram que o arrependimento antecipado de ter relações sexuais inseguras aumentou o uso de preservativos (Quisenberry et al., 2015).
Os indivíduos podem treinar-se para se importar menos com certos desejos, ou mesmo para considerá-los repulsivos, associando-os a imagens vívidas e nojentas (por exemplo, alimentos gordurosos com imagens de artérias entupidas) e inversamente ao emparelhar imagens positivas com ações de gratificação tardia ( receber um prêmio, alcançar o sucesso, etc.). Por exemplo, o alcoólatra que luta para manter a abstinência pode desviar a atenção das atividades que levam a beber ou cultivar uma repulsa emocional a elas.
Referências
Ben-Ze’ev, A. (2000). A sutileza das emoções. Cambridge, MA: MIT Press.
Brook, David (2105). O caminho para o personagem, NY: Random House.
DeSteno David (2018). Sucesso emocional: o poder da gratidão, compaixão e orgulho. NY: Houghton Mifflin Harcourt.
Fredrickson, BL, & Joiner, T. (2002). As emoções positivas desencadeiam espirais ascendentes em direção ao bem-estar emocional. Ciência psicológica, 13, 172-175
Frijda, NH (2007). As leis da emoção. Mahwah, NJ: Erlbaum.
Hammond, D., McDonald, P., Fong, G., Brown, K. e Cameron, R. (2004). O impacto dos rótulos de advertência sobre cigarros e dos estatutos antifumo na cessação do tabagismo. Revista Canadense de Saúde Pública, 95, 201–204
Lerner, JS, & Keltner, D. (2001). Medo, raiva e risco. Journal of Personality and Social Psychology, 81 (1), 146-159.
Miller GE, Yu T, Chen E, Brody GH (2015) O autocontrole prevê melhores resultados psicossociais, mas um envelhecimento epigenético mais rápido em jovens com baixo nível socioeconômico. Proc Natl Acad Sci EUA 112: 10325-10330
Quisenberry AJ, Eddy CR, Patterson DL, Franck CT, Bickel WK (2015). A expressão do arrependimento e a aprendizagem social aumentam o atraso na gratificação sexual. PLoS One. 17; 10 (8)
