Meu amigo Cathy, um executivo sênior em Nova York, é a pessoa mais razoável e racional que conheço. Então, você pode imaginar que fiquei surpreso quando ela me ligou pouco antes do Natal, quase ranting sobre os crimes de sua irmã. O gato de sua mãe havia morrido, e Cathy estava ferida de tristeza e fúria. Por sua ferocidade, você pensaria que sua irmã havia assassinado aquela pequena bola de pelúcia, Rufus.
Parece que a casa da irmã mais nova Lynnette está em Ohio, a uma hora de distância da mãe, enquanto Cathy mora em Manhattan. Para ajudar a mãe de 87 anos de idade, quando passou por um procedimento hospitalar, Lynette pegou Rufus, planejando trazê-lo de volta uma semana depois. Mas enquanto a mãe aguardava o retorno de seu amado animal, o tabby começou a balançar. Quando piorou no dia seguinte, Lynette correu para o veterinário local e foi informado de que sua condição era impossível. Então ela empurrou Rufus para dentro de seu carro e dirigiu-o diretamente para a mãe, que apertou o pobre animal trêmula em seu baú, o beijou e chorou. Juntos, eles concordaram que precisavam acabar com seu sofrimento, e Lynette apoiou sua mãe através da provação horrível. Depois, mamãe chamou Cathy para compartilhar as notícias terríveis.
Cathy estava devastada. Desde a morte de seu pai, Rufus foi o único companheiro e conforto de sua mãe. Maldita seja, ela disse. Por que sua irmã perenemente incompetente não havia chamado o veterinário no primeiro sinal de problemas – ou a chamou de ajuda? Cathy teria insistido em um especialista. E, se Rufus ainda não pudesse ser salvo, bem, sua mãe por privar os últimos dias de mamãe de Rufus. E porque? Para sua própria conveniência! Quase pior de tudo – ao contrário de Cathy e mamãe – Lynette não era amante dos animais; ela nunca gostou de Rufus! Agora, mamãe estava quebrada pelo coração e sozinha.
Cathy fez uma pausa para respirar. Ela admitiu que também estava com raiva de si mesma. Por que ela não voltou para casa para assumir o controle? Sua irmã nunca poderia fazer nada certo! E quando Lynette com raiva lembrou-lhe de como ela nunca estava para ajudar, Cathy sentiu-se duplamente culpada, mesmo que os crimes de suas irmãs fossem pior – incompetência, egoísmo e insensibilidade! Ela nunca quis vê-la novamente. Mas ela teria que se ela fosse para casa para o Natal; então talvez ela não deva ir.
Cathy me ligou porque conhecia meu livro, eles são seus pais, também! era sobre os sentimentos explosivos de irmãs e irmãos em torno de seus pais idosos. O conflito de Cathy e Lynette sobre o triste fim de Rufus era quase um arquétipo da luta dos irmãos.
Para um estranho, Cathy pode parecer histérica. Mas quando é sua mãe viúva que está ficando frágil, enfrentando mais uma perda e logo para enfrentar seu fim, é muito fácil ser varrido em tais emoções operísticas. Como tantos irmãos, Cathy e sua irmã foram mergulhadas nas rivalidades que eles tiveram como crianças, cada uma das quais precisa ser mais importante – e mais querida por – sua mãe.
Cathy queria proteger sua mãe de mais dor e perda – uma impossibilidade dada suas enfermidades e idade. Nem poderia Cathy proteger-se da perda inevitável de sua mãe, o que certamente viria mais cedo e não mais tarde. Então, em vez de enfurecer a Força das Trevas que tomou o pobre pequeno Rufus – e algum dia nos levará a todos – ela curvou sua fúria para com a irmã … e ela mesma. Era mais fácil do que olhar a realidade da morte no rosto. Mas agora ela olhou. Ela suspirou. Ela chorou. E então ela foi para casa para o Natal.
