A maioria de nós tem a sensação de que nossos corpos não estão bem. Nós olhamos no espelho e vemos que nossos ombros são muito estreitos, nossas barrigas são muito grandes, nossos narizes demais ou as traseiras são muito confortáveis. Nós nos comparamos com celebridades que trabalham constantemente com treinadores físicos para aperfeiçoar suas imagens. E sentimos que não somos bons o suficiente. Nos esforçamos para ter um senso de pertença, mas não somos verdadeiros valores abertos.
Há outro grupo de pessoas cujas imagens corporais são muito mais seriamente distorcidas do que as nossas. Eles sofrem de uma condição psiquiátrica rara chamada transtorno de identidade de integridade corporal (BIID), que se manifesta no desejo de se tornar fisicamente incapacitado – na maioria das vezes o desejo de se tornar amputado ou paraplégico ou ficar cego. Para aqueles que querem se tornar um amputado, o pedido mais comum é uma amputação acima do joelho da perna esquerda, mas também pode envolver os braços, manifestar-se como uma necessidade de paralisia, ou mesmo envolver os sentidos, como querendo ficar surdo ou cego. Dr. Michael First, um psiquiatra baseado em Manhattan e professor de psiquiatria clínica na Universidade de Columbia, que estudou o transtorno, diz que as pessoas com BIID falou para ter um "sentimento indescritível de que seu corpo está de alguma forma errado". "Nós completamente Dê por certo sentir-se confortável com a forma como nosso corpo está configurado, mas outros com BIID sentem que eles nasceram no tipo errado de corpo ". Embora eles sejam geralmente mentalmente e fisicamente saudáveis de outra forma, eles experimentam uma angústia mental extrema sobre o conflito entre seu desejo de remover um membro e sua necessidade de pensar em si mesmos como uma pessoa normal que pode caber na sociedade.
O australiano Dave Openshow, pai de quatro filhos, sentiu, desde a idade de quatro ou cinco anos, que a perna direita não pertencia ao resto do corpo. Ele manteve esse sentimento consigo mesmo durante vinte e oito anos, temendo que ele fosse condenado ao ostracismo se ele dissesse a alguém. Durante esses anos, ele se dedicou a um constante e torturante debate na sua cabeça: sentiu-se defeituoso por querer perder a perna, tentou ignorar seus pensamentos e sofreu porque não conseguiu encontrar uma maneira de enterrá-los. Ele sentiu que ele era totalmente diferente do que todos os outros – eles não pertenciam a nenhum lado. Em um ponto, ele caiu em um dreno, cortou a perna no lugar onde ele queria que ele fosse amputado e colocasse sujeira na perna, na esperança de desencadear uma infecção que prejudicaria a perna tão mal que os médicos não teriam escolha senão remover isto. Seu esforço não teve sucesso – apesar de sua esperança de que eles amputassem a perna, até o seu disgusto puderam "salvar" sua perna. Eventualmente, esperando que ele danificasse irreversivelmente sua perna, ele colocou a perna direita em uma lata de lixo cheia de gelo seco, congelando a perna por seis horas. Quando sua esposa chegou em casa e encontrou-o fazendo isso, ela chamou uma ambulância. Ele sofreu por dez dias, enquanto os médicos do hospital discutiram se podiam salvar a perna ou tentar retirá-la. Finalmente, eles não tiveram escolha – a perna ficou tão apodrecida que os médicos a amputavam. Em um vídeo do YouTube (http://www.youtube.com/watch?v=frbssKzRvVA) que conta sua história, Dave revela o quão feliz ele é agora que ele tenha a perna parcial que ele sempre sentiu que deveria ter. Ele diz que ele agora está livre de angústia mental e "eu realmente pertenço à sociedade".
Junto com pessoas que têm transtorno de identidade de gênero (um homem que sente que deveria ter nascido uma mulher ou vice-versa), as pessoas com BIID sentem uma infelicidade crônica relacionada a experimentar uma incompatibilidade entre seu verdadeiro eu (ser uma pessoa com deficiência) e o ostensivamente vida normal que eles lideram. Eles podem ter uma inveja intensa quando vêem um amputado ou alguém em uma cadeira de rodas. Eles se identificaram com outra maneira de ser desde o início de sua vida.
Nenhum cirurgião que trabalha nos Estados Unidos está disposto a realizar uma amputação em um membro de outra forma saudável. Chloe Jennings que quer ser paraplégica e vive em uma cadeira de rodas apareceu recentemente no show do Anderson Cooper (youtube.com).
Estar em uma cadeira de rodas dá-lhe algum alívio psíquico, mas não resolve seu problema fundamental. Ela ainda tem o sentido crônico e irritante de que não é certo para ela ter duas pernas que podem se mover e ter sensações. Quando Anderson Cooper mencionou que deve ser perturbador e até insultante para paraplégicos involuntários ver pessoas como Chloe, a platéia aplaudiu. Mas isso mostra a compaixão adequada para pessoas cujos problemas podem ser neurológicos? Atualmente, a causa do BIID é desconhecida, mas uma teoria é que a origem é uma falha neurológica da função de mapeamento do corpo interno do cérebro (localizada no lóbulo parietal direito). O mapeamento por algum motivo não incorpora o membro afetado, de modo que haja uma "lacuna" no mapa onde o membro afetado deve ser. A pesquisa sugeriu essa evidência, mas ainda não é conclusiva, especialmente porque não explica o desejo de ser paraplégico ou surdo ou cego. Algumas pessoas acreditam que o BIID é uma tentativa de chamar a atenção para o eu, mas o fato de que muitos Os pacientes com BIID podem apontar para um ponto exato em seu membro (digamos exatamente 2 "abaixo do joelho) sugere ainda uma origem neurológica.
As pessoas com BIID vivem muito mais plenamente com as questões crônicas do outlier do que a maioria de nós; eles sofrem com a mentalidade fechada de profissionais médicos, psicólogos e da sociedade. Em questão é se é ético para um médico remover um membro ou membros saudáveis. O Dr. Michael First acredita, dada a natureza drástica e irreversível da cirurgia, a amputação não é necessariamente a primeira recomendação adequada de um psiquiatra. Embora não haja nenhuma boa evidência de que tratamentos alternativos, como psicoterapia ou medicação cognitivo-comportamental, sejam efetivos na eliminação desses desejos, ainda faz sentido testar essas abordagens de tratamento antes de recorrer à consideração de uma solução cirúrgica. No entanto, para aqueles indivíduos que conseguiram retirar seu membro alvo, por meio de suas próprias ações ou aliciando a ajuda de um cirurgião em um país do terceiro mundo, os resultados têm sido promissores – uma eliminação de seu sentido crônico e persistente de que seus reais a configuração do corpo não combina com o senso de como seu corpo deve ser, permitindo que eles liderem livesa totalmente funcional como amputado. Mas podemos perguntar se a amputação pode não ser um tratamento terapêutico ético e sancionado para as pessoas BIID que estão bem funcionando de outra forma e não psicótico.
Enquanto isso, a existência de BIID desafia todos nós a ser mais amplos e curiosos sobre questões que não entendemos intuitivamente e colocar nossas queixas sobre nossos próprios corpos em uma perspectiva maior.
