Não foi justo; não foi bem justo; não estava sangrando muito bem. Edward Pilgrim, como qualquer vítima de injustiça percebida, não podia deixar o assunto ir. Ele escreveu para o conselho da cidade, para os jornais, o ministro do Interior, o primeiro-ministro e a rainha, para protestar contra "a injustiça ea situação injusta em que um de seus sujeitos britânicos foi forçado a entrar", mas não recebeu satisfação. Ele passou os dois dias antes do 26 de setembro de 1954, "vagando por olhar para aquela terra" – depois voltou para ele, entrou no galpão de um construtor e se enforcou: um mártir da burocracia.
Pilgrim foi morto pelo Town and Country Planning Act de 1947, uma tentativa do governo da pós-guerra de enfrentar a grave escassez de moradias enquanto fazia um golpe na guerra de classes. Ele investiu todos os direitos de desenvolvimento no Estado, o que determinaria o que poderia ser construído onde e iria adquirir terra para atingir esses planos – obrigatoriamente, se necessário. A terra seria comprada, não em seu valor para o desenvolvimento, mas no valor para seu uso atual – digamos, como pastagem ou floresta – economizando assim o dinheiro do governo e impedindo os proprietários "feudais" de "explorar" as necessidades urgentes da sociedade. Todos os objetivos aparentemente desejáveis, apoiados por uma grande maioria dos eleitores.
Pilgrim não sabia nada sobre isso; um homem trabalhador no modesto subúrbio de Londres de Romford, ele comprou o lote vazio ao lado, para que as crianças não jogassem bola contra sua casa. O preço era surpreendentemente baixo, embora ele ainda precisasse obter uma hipoteca para isso. Mas você não pode colocar um preço na paz e tranquilidade, pode?
O conselho local certamente poderia: comprou o peregrino obrigatoriamente por um décimo do dinheiro que ele pagou e colocou um prédio de apartamento alto o suficiente para impedir que a luz alcance suas janelas. Seus protestos não aproveitaram nada: no que diz respeito às autoridades, ele era simplesmente um especulador de propriedade muito incompetente para ler as letras pequenas. Eles desejavam que ele fosse embora – embora não da maneira que ele escolhesse.
Edward Pilgrim tornou-se uma causa célebre depois da morte; Winston Churchill falou brevemente da senilidade para acusar o Ministro do Interior de matá-lo. Promessas foram feitas para reformar o sistema – embora não retroativamente, nem no próprio caso de Pilgrim. Sua história forneceu a base para Arthur Dent, protagonista do The Hitchhiker's Guide to the Galaxy , cujo aviso de despejo estava "exibido no fundo de um armário fechado bloqueado em um banheiro desuso com um sinal na porta dizendo 'Cuidado com o Leopard ". Os perigos da burocracia excessiva eram surpreendentemente claros.
Então, onde estão as coisas agora? O mesmo estado britânico que vitimou o mandato de Pilgrim, não apenas o que é construído onde, mas quem deveria chegar à faculdade. Ele proíbe indivíduos de certos lugares ou atividades através de "Ordens de Comportamento Anti-Social". Está criando uma base de dados nacional de todas as pessoas que "entrem em contato regular" com crianças, de mães que se voluntariam na escola para os autores visitantes que vêm fazer uma leitura. Ele monitora a população através de televisão em circuito fechado, com uma câmera para cada quatorze pessoas.
De quem é essa culpa? O nosso – graças ao nosso senso mutável de "Nós" e "Eles". "Nós" somos pessoas decentes, respeitadoras da lei, auto-suficientes que deveriam ter permissão para fazer negócios sem interferência – exceto quando precisamos ser protegidos deles. "Eles" são burocratas interferentes – exceto quando eles são gatos gordos em excesso, ou jovens ferais, ou imigrantes, ou pessoas snooty que não gostam de nossos filhos jogar bola. No entanto, quando estamos prestando um serviço ou tentando impor regulamentos, eles se tornam as exceções problemáticas que se queixam, ou não cooperam, ou (como o funcionário da cidade disse sobre Pilgrim) "fazem muita confusão". Isso é natural , se não admirável, instinto humano: queremos uma liberdade irrestrita para nós mesmos, enquanto outros devem ser impedidos de nos incomodar através de uma autoridade repressiva.
Cometeremos a menor injustiça quando possamos assumir a maior responsabilidade por nós mesmos. Então lembre-se de Edward Pilgrim na próxima vez que você se pegar pensando "eles deveriam fazer algo sobre isso" – porque eles vão.
Se você gosta de histórias de falibilidade humana, você encontrará um novo todos os dias em http://bozosapiens.blogspot.com. Vejo você lá.
