Felicidade e religião, Felicidade como religião

Comece com um pouco de auto-divulgação. Não tenho um osso religioso ou espiritual no meu corpo. (Sim, talvez menos do que Richard Dawkins.) Mas isso não significa que não sou uma mente aberta sobre a pesquisa sobre felicidade e religião. Ao escrever no meu livro "O bem da felicidade", só porque (a maioria) as crenças religiosas não podem ser empiricamente testadas ou falsificadas não significa que as conseqüências de ter fé religiosa, participar da vida religiosa ou procurar o sagrado não podem ser estudadas . Na verdade, um corpo crescente de ciências psicológicas está sugerindo que pessoas religiosas sejam mais felizes, saudáveis ​​e se recuperem melhor após os traumas do que os não-religiosos.

Considere apenas dois exemplos:

• Se você está tendo cirurgia cardíaca séria e recebe força e conforto de sua fé religiosa, você terá quase 3 vezes mais chances de estar vivo 6 meses depois.
• 47 por cento das pessoas que relatam freqüentar serviços religiosos várias vezes por semana se descrevem como "muito felizes", contra 28 por cento das pessoas que atendem menos de uma vez por mês.

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O problema é que os pesquisadores realmente não conhecem o porquê.

O apoio social e o senso de identidade providos por pertencer a uma igreja, templo ou mesquita estreita podem ser os mecanismos operacionais. Afinal, a religião geralmente não é praticada isoladamente, mas dentro de uma "irmandade de espíritos parentes", que compartilham os fardos uns dos outros, alcançam os necessitados e oferecem amizade e companheirismo. De fato, as pessoas que freqüentam serviços religiosos regularmente têm redes sociais maiores – ou seja, mais amigos e conhecidos de quem eles podem confiar.

Em segundo lugar, o relacionamento de uma pessoa com Deus pode ser claramente uma fonte de conforto em tempos problemáticos, bem como uma base para a auto-estima, que se sentem incondicionalmente valorizados, amados e atendidos. Aqueles que se sentem dessa maneira têm uma incrível sensação de segurança. A sua crença de que Deus irá intervir quando necessário dá-lhes uma sensação de paz e calma, e sua identificação com figuras bíblicas particulares pode ajudá-los a interpretar e orientar suas vidas (por exemplo, "Como eu deveria agir nesta conjuntura?").

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Terceiro, um sentido de que Deus tem um propósito em tudo ajuda as pessoas religiosas a encontrar o significado em eventos da vida comum, bem como em traumáticos. Uma crise de saúde ou uma morte na família – especialmente uma que é inesperada ou prematura – pode não ter uma clara explicação secular e pode desafiar severamente nossos pressupostos básicos sobre a justiça e a justiça do mundo. A religião ea fé podem ajudar as pessoas a entender que o evento é parte de um plano divino mais amplo ou que oferece uma oportunidade para o crescimento espiritual ou que eles têm a capacidade de lidar com as coisas. O sentido de significado que as pessoas derivam de sua religião pode proporcionar esperança, uma explicação satisfatória através de um propósito mais amplo e benigno e, claro, de consolo.

Por último, mas não menos importante, a religião e a espiritualidade, sem dúvida, ajudam as pessoas a encontrar o significado na vida. A maioria das pessoas precisa sentir que eles importam, que seu sofrimento e trabalho duro não são inúteis e que suas vidas têm um propósito. Eles precisam sentir uma sensação de controle sobre seus destinos. Eles precisam ser capazes de justificar e defender suas ações – por que eles devem perdoar, o que eles devem ser gratos, por que eles devem virar a outra bochecha, e assim por diante. Eles precisam de um motivo para focar além de apenas eles mesmos.

Então, eu tenho pensado recentemente sobre essas questões – sobre por que a religião e a espiritualidade têm tantos benefícios para muitas pessoas – e me perguntou sobre o que deve ser ir aos serviços religiosos uma vez por semana. Por todas as razões acima descritas, devo assumir que o ritual regular (seja a cada domingo de manhã ou a noite de sexta-feira ou algum desses) deve fornecer às pessoas …

• apoio social e emocional de outros membros
• afirmação de suas identidades, valores e estilo de vida
• reforço do seu significado na vida (por exemplo, "Nós somos mais do que apenas uma explosão momentânea no universo")
• conforto diante dos tempos difíceis
• distração por tensões e aborrecimentos
• compaixão por aqueles menos afortunados
• inspiração, admiração e esperança (por exemplo, "eu posso fazer isso", "estou agitado para ajudar alguém a ajudar ou perdoar meu inimigo ou salvar o planeta".
• um senso de controle e força para lidar com os desafios
• e provavelmente muito mais.

Parece bom, não é? Então, isso me fez pensar: não podem aqueles indivíduos que não acreditam em Deus ou que não querem ser afiliados a nenhuma instituição religiosa formal fazem algo assim uma vez por semana? Eles não podem se juntar com pessoas de mentalidade semelhante e talvez ouvir uma palestra (em oposição a um sermão) sobre o bem-estar ou forças humanas ou uma história inspiradora? Certamente, as coisas boas na lista acima poderiam ser obtidas através de meios seculares.

Talvez seja um pouco como participar de uma "oficina de felicidades" uma vez por semana, e a sensação de partida inspirada e consolada e apoiada. Isso parece cheesy, eu sei, mas acho que há algo para isso.

*** E agora espero que você perdoe alguma auto-promoção sem vergonha: se você quiser saber mais sobre a psicologia da felicidade e como as pessoas podem se tornar mais felizes, ensino uma "aula principal" (por telefone) às sete Quintas-feiras (1pm EST) em julho e setembro de 2008. Pequena mas importante ressalva: espero que você se sinta inspirado, consolado e apoiado, mas eu sou um cientista / professor, não um pregador!