Eu sou um grande defensor da pesquisa em saúde mental, mas me preocupo que perdeu seu senso de proporção e está perseguindo as prioridades erradas.
O material realmente glamuroso consome quase todo o enorme orçamento da NIMH e agora tem por trás a enorme adição de uma doação privada de US $ 650 milhões para a solução da genética da doença mental.
A neurociência é uma venda extremamente fácil ao Congresso e aos filantropos ricos porque promete tanto – que estamos à beira de alcançar avanços fundamentais na compreensão de como nossos genes e cérebros funcionam (e às vezes não funcionam).
Mas essa superação ignora as dolorosas lições da história. A neurociência e as revoluções genéticas têm sido surpreendentes em seu virtuosismo técnico e fascinantes em suas descobertas, mas até agora não ajudaram um único paciente. Aprendemos muito na ciência básica, mas nada que se traduz em melhores cuidados clínicos.
Isso não é por falta de tentar. As pessoas mais inteligentes que usam técnicas cada vez mais sofisticadas passaram os últimos quarenta anos relatando repetidamente achados aparentemente excitantes, sugerindo que avanços estavam no horizonte próximo. Eles estavam errados. A maioria das descobertas não se replicam ou se tornam triviais ou não são generalizáveis.
O horizonte para avanços na compreensão de transtornos mentais continua a derivar décadas mais no futuro. Quanto mais sabemos, mais sabemos o pouco que sabemos. Parece improvável que existam corridas de casa ou passeios de Grand Slam – apenas singles e muitas estrangulamentos.
O cérebro, o genoma e os distúrbios mentais são cada um ridiculamente complicados e suas possíveis inter-relações representam um pesadelo de permutações quase infinitas.
E as descobertas genéticas mais recentes não estimulam a confiança, haverá qualquer solução rápida. Centenas de genes foram implicados como possivelmente associados à esquizofrenia, mas cada um teria apenas efeito pequeno (se houver) e também há uma grande sobreposição em diferentes distúrbios. Eu duvidamos que até $ 650 milhões de dólares irão muito longe para acelerar a solução deste enorme quebra-cabeça com peças muito pequenas e se perguntam quanto será desperdiçado tentando ir mais rápido do que a natureza permite.
Pode-se argumentar que ainda vale um vasto investimento
mesmo que o caminho seja longo, torturante, arriscado e desperdício. Afinal, nossa sociedade desperdiça toneladas de dinheiro em causas muito mais tontas e menos dignas (por exemplo, os excessos do complexo industrial militar, o complexo industrial médico, resgates bancários, etc.).
Mas há um paradoxo cruel quando se trata de transtornos mentais. Enquanto perseguimos o santo graal do futuro avanço da ciência básica, negligenciamos vergonhosamente as necessidades dos pacientes que estão sofrendo agora. Provavelmente, em média, é um paciente com doença mental grave nos EUA agora: do que há 150 anos atrás. É certamente muito pior ser um paciente com doença mental grave nos EUA em comparação com a maioria dos países europeus. O acesso aos cuidados comunitários e à habitação decente está a deteriorar-se; centenas de milhares de pacientes psiquiátricos estão sem lar ou na prisão; Existe pouco sistema no sistema de saúde mental; e quase todas as pesquisas são estritamente biológicas.
Eu acho que a infusão bem-vinda de $ 650 milhões de dólares teria sido muito melhor gasto para alcançar resultados tangíveis atuais (através do financiamento de pesquisa e programas modelo para melhorar a vida triste de nossos pacientes), em vez de apostar em tudo no futuro tiro longo que grandes dólares podem acelerar dramaticamente o que será, sem dúvida, décadas de pesquisas genéticas e frustrantes em genética.
A negligência dos doentes mentais graves é uma queimadura na nossa sociedade de que a pesquisa genética não resolverá. Está certo para atirar nas estrelas, mas não quando estamos falhando em nossa responsabilidade diária. Menos glamour, mais compaixão.
mais compaixão.
