As pessoas com apneia obstrutiva do sono estão em risco significativamente aumentado de doença cardiovascular. A relação entre as duas condições é complexa, e os mecanismos pelos quais eles podem desencadear ou exacerbar uns aos outros ainda não são bem compreendidos.
Mas a conexão fundamental entre OSA e doenças cardiovasculares é forte. Estudos indicaram que a apneia obstrutiva do sono é 2-3 vezes mais prevalente entre as pessoas com doença cardiovascular do que as pessoas sem. A pesquisa mostra que a taxa de mortalidade por doenças cardiovasculares é maior entre os adultos mais velhos que também possuem AOS. A apneia do sono está ligada a várias condições cardiovasculares, incluindo pressão alta, arritmia, doença cardíaca, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral.
Duas condições comuns
A doença cardiovascular é a principal causa de morte entre adultos nos Estados Unidos. A apneia obstrutiva do sono afeta cerca de 25 milhões ou mais adultos dos EUA – com a grande maioria dos casos não diagnosticados e não tratados. Aprofundar nossa compreensão da relação entre apnéia do sono e doença cardiovascular é fundamental para a saúde pública.
Como OSA pode desencadear doença cardíaca
Pesquisas recentes revelam novos detalhes na relação entre doença cardíaca e apnéia do sono, e também aponta para um possível tratamento para reduzir os riscos cardiovasculares para pessoas com OSA. Cientistas do Centro Médico da Universidade de Columbia descobriram que as estatinas – um tipo de droga usada para tratar o colesterol – podem reverter o dano causado ao sistema cardiovascular que parece ocorrer como conseqüência da apneia do sono. Os cientistas também identificaram novas informações sobre o processo pelo qual a apneia obstrutiva do sono pode causar danos cardiovasculares.
De acordo com o estudo, as pessoas com OSA exibem anormalidades em uma proteína que ajuda a limitar a inflamação celular. A disfunção com esta proteína particular – conhecida como CD59 – parece deixar as pessoas com apneia obstrutiva do sono mais vulnerável à inflamação, o que é considerado um contribuinte significativo para doenças cardiovasculares.
O estudo incluiu 128 pessoas, incluindo 78 com diagnóstico de apneia do sono e 52 que não atendiam aos critérios diagnósticos para AOS. Os cientistas analisaram amostras de sangue de todos os participantes, em especial nas células endoteliais – células que alinham as paredes interiores dos vasos sanguíneos. A proteína CD59 é normalmente encontrada nessas células, alinhando as paredes dos vasos sanguíneos. Do interior do revestimento celular, o CD59 trabalha para evitar o acúmulo de proteínas inflamatórias na superfície das células.
Os cientistas descobriram que, entre pessoas com apneia obstrutiva do sono, os níveis de CD59 foram elevados em comparação com aqueles que não apresentavam AOS. Os pesquisadores encontraram outra coisa, tanto surpreendente quanto significativa. Em pessoas com apneia do sono, a proteína CD59 foi encontrada principalmente na seção interior das células dos vasos sanguíneos, em vez de no revestimento das células, como seria de esperar – e foi o caso entre as pessoas sem apnéia do sono.
A uma distância maior das paredes celulares, a proteína CD59 foi menos capaz de exercer seu efeito protetor contra a inflamação. O resultado? Uma maior acumulação de proteínas inflamatórias nas células de pessoas com apneia obstrutiva do sono, descobriram pesquisadores.
Statins uma solução?
Incluíram no estudo um pequeno número de indivíduos com OSA que já estavam sendo tratados com estatinas. Entre este subgrupo de sofredores de apneia do sono, os pesquisadores descobriram que o CD59 permaneceu no lugar do revestimento das células, em posição de inibir a inflamação – semelhante a pessoas sem OSA. Pesquisa adicional descobriu que, em pessoas com OSA, a migração para dentro do CD59 é influenciada pelo colesterol.
Esta descoberta é importante, abrindo a possibilidade de uso de estatinas como terapia para prevenir danos cardiovasculares em pessoas com apneia obstrutiva do sono. Um estudo mais aprofundado deve ocorrer antes de sabermos se as estatinas podem servir como um tratamento viável para prevenir ou reverter o dano cardiovascular devido à AOS, mas essa é uma vantagem promissora. Mais amplamente, este estudo também fornece uma visão muito necessária sobre o processo pelo qual a apneia obstrutiva do sono afeta a saúde cardiovascular e a função.
A respiração interrompida de OSA
A apnéia obstrutiva do sono envolve interrupções repetidas na respiração normal durante o sono. Durante o sono, a via aérea temporariamente se estreia ou fecha completamente, compromete ou interrompe completamente o fluxo de respiração. Estes episódios de respiração superficial ou pausada podem durar alguns segundos, ou mais de um minuto. Nos casos de apneia leve do sono, a respiração é interrompida entre 5 a 15 vezes por horas. Nos casos de apnéia do sono moderada a grave, a respiração é interrompida 15 a 30 vezes por hora, ou mais.
As pessoas com OSA correm maior risco de doença cardiovascular, bem como outras condições médicas graves, incluindo diabetes tipo 2 e depressão. Eles também estão em risco significativamente maior de acidentes e lesões, em grande parte por causa do cansaço e fadiga que acompanham esse transtorno do sono.
Não diagnosticado e não tratado
Por que muitos casos de apnéia obstrutiva do sono não são diagnosticados? Muitas vezes, as pessoas com apnéia do sono não estão cientes de seus sintomas mais óbvios, já que ocorrem durante o sono. O ronco e outros sons de respiração interrompida durante o sono podem ser sinais de apneia do sono. Os parceiros da cama são freqüentemente as pessoas conscientes desses sintomas, antes dos próprios dormentes. Mesmo quando as pessoas sabem que roncam ou respiram com dificuldade durante o sono, muitas vezes eles não abordam essas questões com seus médicos. E os próprios médicos, muitas vezes, não fazem o tema do sono – e as perguntas sobre a respiração desordenada pelo sono – uma prioridade durante exames físicos e check-ups.
Além disso, muitas pessoas não estão conscientes dos sintomas da apneia obstrutiva do sono que existem além do ronco:
A presença regular de qualquer um desses sintomas, mesmo na ausência de ronco, garante conversa com um médico.
Tratamento para OSA
A apneia do sono pode causar estragos com o repouso noturno, prejudicando a saúde e o desempenho diário. A boa notícia é que OSA pode ser tratada de forma eficaz com várias terapias diferentes. CPAP – a terapia de pressão positiva contínua das vias aéreas é altamente eficaz na redução ou eliminação da apneia do sono e, geralmente, é o tratamento recomendado para casos mais graves de AOS. Outras formas de PAP, ou pressão positiva das vias aéreas, também são usadas para tratar OSA. Aparelhos orais – dispositivos usados dentro da boca durante o sono – também podem melhorar significativamente a apneia do sono e são cada vez mais recomendados para a apneia leve e moderada do sono, bem como para pessoas com dificuldade em usar a terapia CPAP.
A posição de dormir de mudança de terapia posicional – é a forma mais simples de tratamento da apneia do sono, e pode ser efetiva, particularmente nos casos de SAO leve. As obstruções das vias aéreas e a respiração interrompida são mais prováveis de ocorrer ao dormir nas costas. Mover-se para uma posição de dormir lateral pode reduzir a freqüência de episódios de respiração interrompida, e pode até mesmo resolver apnéia leve do sono em alguns casos. Modificações de estilo de vida, incluindo perda de peso, também ajudam a aliviar a OSA.
Precisamos melhorar nossas taxas de diagnóstico de AOS, e obter mais pessoas em tratamento para a apneia do sono e outras complicações de saúde que freqüentemente acompanham o transtorno. Esta pesquisa mais recente fornece uma nova visão significativa sobre como a apneia do sono funciona para minar a saúde do coração e pode indicar uma nova maneira de tratar e proteger as pessoas com apneia do sono contra os riscos cardiovasculares.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
