Eu odiava tudo sobre completar sessenta anos, e eu certamente nunca tinha esperado descobrir que com o envelhecimento venha oportunidades.
Minha pele caiu, enrugada e começou a parecer com o molde de pão. Eu ganhei peso, e depois de me adormecer durante a condução, fui diagnosticado de apnéia do sono. Eu precisava de um joelho e uma substituição do ombro, e quando eu terminei de urinar e coloquei meu lixo, as últimas gotas de urina sempre correram pela perna da calça. Eu tinha visões de cheirar como uma casa de repouso ruim.
Meus pais também morreram do que meu irmão, e alguns dos meus amigos estavam morrendo também. Minha carreira tinha estabilizado alguns anos antes. Oportunidades vem com o envelhecimento? Eu não penso assim … ou pelo menos não pensei.
Eu disse a minha família e amigos que eu só queria que meu sexagésimo aniversário passasse, despercebido, mas quando passava despercebido, eu estava chateada.
Voltei à minha escrita e publiquei Finalmente: Letting Go of Living Straight, uma História do Psiquiatra. Enquanto estava no meu tour de livro e falando em Houston, "Don" ergueu as mãos no ar e disse: "Tenho 82 anos e esse é o melhor momento da minha vida!" Comecei a pensar: o que ele sabe que eu deveria conhecer? Isso mudou minha vida.
Ouvi então o ditado que às vezes foi atribuído a Buda: "A dor é inevitável; o sofrimento é opcional. "As dores são as coisas que nos acontecem: completar 60 anos, perder nossos pais, câncer de próstata ou mama, lidar com mudanças físicas e, no meu caso, aceitar que sou gay. Sofrendo é como escolhemos lidar com nossa dor. Ou não. Aos sessenta, eu estava sofrendo … desnecessariamente.
Tenho 73 anos agora, e de vez em quando alguém vai dizer: "Você está bem … por 73." No início, sentiu-se bem. Eu senti que tinha desafiado as chances, mas então começou a me parecer como se estivesse dizendo: "Você não suata muito … por uma pessoa gorda ". Agora, eu só quero responder: "O que diabos você esperava que eu me parecesse em 73? "Mas a verdade é que tanto a pessoa que diz isso quanto eu estávamos respondendo a um estereótipo internalizado de um ancião em deterioração.
Quando nasci em 1943, a expectativa de vida para homens era de 64 anos e as mulheres eram de 68 anos. Na minha juventude, muitos homens tinham 73 anos e aqueles que pareciam muito velhos. Na verdade, venho vencendo as probabilidades que recebi no nascimento; Recebi um presente de nove anos adicionais (mais ou menos) além da minha expectativa de vida quando nasci. Hoje, porque eu sou considerado um "sobrevivente", agora tenho uma expectativa de vida de 86 anos. Eu quero poder quando tenho 82 anos para dizer o que Don disse: "Tenho 82 anos e esse é o melhor momento da minha vida?"
Outra resposta que recebo quando digo a minha idade é: "A idade é apenas um número", o que me parece muito, "Uau! Setenta e três? "E, em voz baixa," setenta e três é um número muito grande ". Mas a idade não é apenas um número, uma definição cronológica da nossa idade. Nós temos nossa idade cronológica com certeza, mas também temos uma idade física, uma idade psicológica e uma idade sexual. Se eu responder, "eu não sinto como 73", é apenas outra expressão do meu próprio ageism. O que devo dizer é: "Não sinto que esperava sentir às 73".
Quando eu saí como gay aos quarenta e poucos anos, para me livrar da vergonha e culpa que senti, primeiro tive que esvidar os estereótipos internalizados do que significa ser gay. Agora devo esvaziar os estereótipos de ter adquirido quando criança. Agora devo sair novamente como um velho orgulhoso.
Algumas pessoas sofrem porque querem suas vidas antigas de volta. Eu não. Meu passado é história; Eu quero deixá-lo ir. Meu futuro é incerto; Isso se desdobrará como quiser. Eu só quero viver esse momento cuidando de todos os dias.
Então eu prometi-lhe que eu falaria sobre as oportunidades que vem com o envelhecimento, e eu acredito que as pessoas idosas têm oportunidades que nunca tivemos antes e nunca mais teremos.
Hugh Grant, em seu papel como St. Clair Bayfield no filme "Florence Foster Jenkins", disse que reconheceu que sua carreira de ator tinha sido modestamente bem-sucedida e tinha pouca perspectiva de ser mais alguma coisa: "Fui libertado da tirania de ambição ". Comecei a chegar à mesma conclusão que a minha própria carreira se estendesse. Até esse ponto, minha profissão tinha guionado minha vida; Cada passo até a escada de carreira tinha sido ditada para mim.
Podemos medir o tempo ou podemos experimentar o tempo. Para mim, o tempo ainda traz uma sensação de urgência, mas a urgência do tempo se transformou de uma série de compromissos aparentemente intermináveis e passou de um objetivo ao próximo para uma urgência por experimentar cada momento e não desperdiçar o tempo que permanece. Eu decidi parar de usar gravatas. Prometi nunca sentar-me numa reunião ou palestra chata. Parei de ir às coquetinhas para "fazer uma rede" com pessoas que eu realmente não gostava, mas quem poderia fazer algo por mim. Mudei as coisas da minha lista de balde para a minha lista de desguinhas e comecei a me livrar de coisas que antes atormentava, mas sentia-me cada vez mais como um "material" pesado.
Parei de fazer o que eu pensava que deveria fazer para satisfazer as expectativas de alguém de mim. Desconstruí meu antigo sistema de valores e reconstruí um dos meus. Eu percebi que boas relações são sempre em forma de U, e para mantê-las às vezes exige muito trabalho para chegar a um lugar mais rico.
Parei de procurar relacionamentos com base no que a outra pessoa poderia fazer por mim. Descobri que com quem eu jantei era mais importante do que o que está no menu. Comecei a me derramar coisas que perderam o seu significado. Aprendi a apreciar minhas experiências e a sabedoria que veio dos meus sucessos, mas também dos erros que cometi.
Comecei a gostar do sexo em um tempo lento, para vê-lo como um momento para a intimidade física e emocional.
Aqui está a minha lista de coisas a fazer para aproveitar as oportunidades de envelhecimento:
A vida é uma série de eventos dolorosos, mas não temos que sofrer. Nós temos escolhas. Podemos fazer mudanças. Nós somos capazes de responder. Como Carlos Castaneda disse: "Nós nos tornamos miseráveis, ou nos fortalecemos. A quantidade de trabalho é a mesma. "
Não sei quanto tempo eu deixei. O que eu sei é que eu pretendo experimentá-lo em vez de medir isso.
