A síndrome da fadiga crônica é uma doença que há muito passou por questões e incógnitas. O SFC é uma doença dolorosa e debilitante e a causa não é clara. Não há teste para diagnosticar a condição. O SFC é também uma doença crônica sem cura. A síndrome da fadiga crônica consiste em uma série de sintomas, incluindo incapacitação física e fadiga física, dor crônica e problemas de concentração e memória. Os problemas do sono são comuns entre os pacientes com CFS, particularmente sonolência diurna excessiva, sono não refrescante e distúrbios do sono, como insônia e apneia obstrutiva do sono.
Nova pesquisa sugere que pode haver um caminho para recuperação para pessoas que sofrem de CFS. Um estudo em larga escala sugere que a recuperação da fadiga crônica é possível e é significativamente mais provável quando os pacientes são tratados com certas combinações de terapia. Uma equipe de pesquisadores do Reino Unido, liderada por cientistas da Queen Mary, da Universidade de Londres, realizou um estudo de cinco anos sobre os tratamentos para o CFS. Eles descobriram que tanto a terapia cognitivo–comportamental como a terapia com exercícios, utilizados em conjunto com cuidados médicos especializados, levaram a uma melhora significativa nos sintomas do SFC. Para alguns pacientes, seus sintomas melhoraram até o ponto em que os pesquisadores os consideraram recuperados da condição.
O estudo PACE incluiu 640 pacientes que foram diagnosticados com síndrome da fadiga crônica. Cada paciente foi distribuído aleatoriamente para um dos quatro grupos de tratamento por um ano de terapia. Os quatro grupos consistiram em diferentes tipos de terapia já utilizados para tratar o SFC:
Especialista em cuidados médicos (SMC): neste grupo de tratamento, os pacientes receberam conselhos de médicos com especialidade no tratamento da fadiga crônica. Os especialistas tomaram medicação prescrita ou aconselharam os médicos primários dos pacientes em prescrições para tratar sintomas de SFC, incluindo insônia e dor crônica. Os pacientes neste grupo foram aconselhados a buscar tratamentos de auto-ajuda. Este grupo foi o único incentivado a empregar tratamentos de auto-ajuda a seu critério.
Terapia cognitivo-comportamental (CBT) com SMC : neste grupo, os pacientes receberam cuidados médicos especializados e também envolvidos em terapia cognitivo-comportamental. Sob a orientação terapêutica de psicólogos clínicos ou enfermeiros, os pacientes desse grupo trabalharam para entender como seus padrões de pensamento sobre fadiga crônica podem afetar seus sintomas e suas escolhas sobre como gerenciar esses sintomas. Gradualmente, os pacientes desse grupo foram incentivados a aumentar seus níveis de atividade.
Terapia com exercícios graduados (GET) com SMC : Além de receber cuidados médicos especializados, os pacientes desse grupo também trabalharam com fisioterapeutas para planejar planos de exercícios de acordo com seus sintomas individuais e níveis físicos. Ao longo do tempo, esses pacientes gradualmente aumentaram seu exercício e níveis de atividade.
Terapia de estimulação adaptativa (APT) com SMC : os pacientes neste grupo trabalharam com médicos especializados, assim como os outros grupos. Esses pacientes também trabalharam com terapeutas ocupacionais para adaptar seus níveis de atividade aos seus níveis de energia individuais. Neste tipo de terapia, o objetivo é se adaptar à condição, em vez de tentar ultrapassar seus limites, em termos de energia e atividade.
Nos resultados previamente analisados no mesmo estudo, os pesquisadores descobriram que tanto a CBT quanto a GET, em conjunto com cuidados médicos especializados, resultaram em maiores melhorias nos sintomas de fadiga crônica do que em cuidados médicos especializados ou em conjunto com APT. Em sua análise de acompanhamento, os pesquisadores investigaram o quão bem essas terapias podem funcionar para levar os pacientes a uma recuperação completa de sua condição. Os pesquisadores definiram um paciente como "recuperado" se não preenchessem os critérios diagnósticos para CFS, utilizando os mesmos critérios que os tornaram elegíveis para participar do estudo. Isso incluiu a eliminação de fadiga incomum e dor física ou deficiência. Além disso, para ser considerado recuperado do CFS, os próprios pacientes tiveram que descrever sua saúde como "muito melhor" ou "muito melhor".
Semelhante à sua análise anterior, eles descobriram que a terapia cognitivo-comportamental e a terapia com exercícios graduados trouxeram as melhorias mais significativas aos pacientes e resultaram na maior probabilidade de recuperação. Entre os pacientes em cada grupo:
É importante notar que os pesquisadores consideram que a recuperação se limita ao que eles chamam de "episódio atual da doença". Os pesquisadores consideraram pacientes recuperados quando seus sintomas desapareceram. Mas seus resultados não prevêem se os sintomas voltarão a aparecer ao longo do tempo. Os pesquisadores reconhecem a necessidade de um estudo mais aprofundado para determinar se a recuperação a longo prazo é possível para pacientes com fadiga crônica usando essas terapias.
Ainda assim, isso é uma notícia encorajadora para pessoas que sofrem com essa doença debilitante. Eu escrevi antes sobre o valor da terapia comportamental cognitiva e do exercício na melhoria da saúde e do sono geral. Para pacientes com fadiga crônica, essas terapias podem oferecer um caminho para melhorar a saúde e o bem-estar.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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