Há notícias importantes para pessoas que sofrem de apnéia obstrutiva do sono e respiração desordenada pelo sono: uma nova pesquisa mostrou que a AOS pode aumentar o risco de morte súbita cardíaca. Um estudo em larga escala de mais de 10.000 adultos ao longo de um período de 15 anos encontrou apneia obstrutiva do sono associada a um risco significativamente aumentado de morte súbita cardíaca.
Pesquisadores estudaram 10.701 homens e mulheres adultos, todos submetidos a um polissomnograma para diagnosticar a possível apneia do sono. Entre este grupo, 78% foram diagnosticados com OSA. A idade média daqueles incluídos foi de 53 no início do estudo. Os pesquisadores seguiram os participantes nos próximos 15 anos, para avaliar os incidentes de eventos cardíacos súbitos e sua possível conexão com a apneia obstrutiva do sono. Eles encontraram:
Os episódios de apneia ocorrem quando, durante o sono, os músculos na parte de trás da garganta se fecham, obstruindo temporariamente a via aérea e interrompendo a respiração. Esses episódios, que resultam em um sono pobre e irrepreensível, são a marca registrada da OSA. A gravidade da apneia obstrutiva do sono é medida pela freqüência de episódios de apneia, que podem variar de algumas vezes a dezenas de vezes em uma hora. Uma taxa de 20 episódios por hora é considerada apnéia moderada do sono.
Um estudo anterior realizado por alguns dos mesmos pesquisadores descobriu que, entre pacientes com apneia obstrutiva do sono, a morte cardíaca repentina ocorreu de noite. Isso coloca esses pacientes aparentemente longe de outros que sofrem de morte cardíaca. Para a população em geral, o risco de morte súbita cardíaca é maior durante a manhã. Este estudo anterior envolveu uma revisão de 112 casos de morte cardíaca súbita em pessoas que também passaram por polissonografia para diagnosticar a possível apneia do sono. Os pesquisadores compararam o tempo desses eventos cardíacos entre aqueles com OSA para aqueles no estudo sem OSA, a população em geral, bem como as expectativas de chance. Eles encontraram:
Este estudo foi o primeiro a estabelecer uma ligação direta entre OSA e morte súbita cardíaca. A pesquisa atual confirma e também expande a evidência dessa conexão. Nenhum desses estudos estabeleceu uma relação de causa e efeito entre a apneia do sono e a morte cardíaca súbita. Mas eles indicam uma forte associação entre os dois.
Mais de 18 milhões de americanos sofrem de apneia obstrutiva do sono, de acordo com a National Sleep Foundation. A figura atual pode ser ainda maior, uma vez que existem fortes indícios de que a OSA está seriamente sub-diagnosticada, especialmente entre as mulheres. A morte cardíaca repentina atinge entre 180.000 a 450.000 pessoas por ano nos Estados Unidos, de acordo com a American Heart Association. A obesidade é um fator de risco primário para a apneia obstrutiva do sono e também coloca as pessoas em maior risco de morte súbita cardíaca. As outras condições cardiovasculares associadas à apneia do sono, incluindo arrítmias cardíacas e hipertensão arterial, também elevam o risco de morte súbita cardíaca. Ao discutir seus resultados, os pesquisadores sugerem que a presença de apnéia do sono pode ser um "ponto de inflexão" na acumulação de fatores de risco para morte súbita cardíaca.
Há muito mais para aprender sobre esta conexão, incluindo se o tratamento para OSA, incluindo a terapia de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), é eficaz na redução do risco de morte cardíaca súbita entre pacientes com apneia do sono. A pesquisa mostrou que a terapia com CPAP reduz o risco de outras doenças cardiovasculares, incluindo hipertensão e doenças cardíacas. Portanto, há motivos para otimismo de que benefícios semelhantes possam se estender ao risco de morte súbita cardíaca.
Esta notícia fornece mais uma razão pela qual é importante não ignorar os sintomas da apneia obstrutiva do sono em você ou em seu parceiro. Ronco, cansaço durante o dia e fadiga estão entre os sintomas mais comuns. Se você tiver esses sintomas, fale com seu médico. Tending to sleep pode ajudá-lo a proteger seu coração.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
O Sleep Doctor ®
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