Aqui estão algumas novidades do sono verdadeiramente fascinantes, o tipo que mostra o quão profundo o sono pode afetar todas as facetas de nossas vidas. Cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley examinaram a relação entre as anormalidades do sono e as áreas do cérebro relacionadas às emoções. Eles descobriram que o sono REM processa experiências emocionais, de modo que essas experiências se sentem menos dolorosas, difíceis e emocionalmente carregadas após o sono .
Trinta e cinco adultos participaram do estudo, tudo em boa saúde. Os pesquisadores dividiram os participantes em dois grupos. Ambos os grupos receberam a mesma série de 150 imagens carregadas emocionalmente, enquanto os pesquisadores monitoraram a atividade cerebral com ressonância magnética. Cada grupo apresentou toda a série de imagens duas vezes, com uma pausa de 12 horas entre visualizações. Um grupo viu as imagens primeiro pela manhã, e novamente à tarde, e ficaram acordados durante o período intermediário de 12 horas. O outro grupo viu as imagens pela primeira vez à noite, seguido por uma noite de sono total, durante a qual a atividade cerebral foi monitorada por eletroencefalograma. Ao despertar, o segundo grupo mostrou as imagens pela segunda vez. Os pesquisadores descobriram que a exposição ao sono REM teve um efeito dramático sobre a reação das pessoas às imagens:
Com base nesses resultados, é como se o sono REM permitia ao cérebro ter algum controle de uma memória emocional.
Este é um estudo único, e precisamos ver mais pesquisas sobre esse assunto. Mas pense por um momento sobre as implicações desses resultados. Problemas do sono e distúrbios do sono – da insônia e da apnéia do sono à privação do sono e síndromes das pernas inquietas – podem aumentar o risco de outros problemas de saúde, da obesidade ao diabetes às doenças cardíacas. Eles também podem afetar a saúde mental. Uma coisa que todos os problemas de sono parecem ter em comum consiste em provocar uma sensação de estar sobrecarregado ou ter dificuldade em lidar bem com as demandas do cotidiano. Qualquer um que já tenha acabado de dormir, ou resistiu a uma série de noites sem dormir, saberá do que estou falando. Irritabilidade, fadiga emocional, distração, temperamento curto – esses sentimentos são comuns o suficiente com o sono desordenado para ser considerado universal.
E se essa possível função do sono REM – gerenciar e aliviar as experiências emocionais de nossas vidas de vigília – está em jogo aqui? A ausência do sono REM é um fator no impacto emocional e mental que a insônia leva a nós? Uma maior compreensão desta possível conexão poderia ter um efeito profundo sobre a forma como vemos e tratamos problemas de sono e os efeitos secundários da insônia.
Então, lembre-se, como sempre digo, é verdadeiramente melhor "dormir sobre isso" para se sentir melhor.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
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