A vitamina D recebeu recentemente uma grande atenção. A vitamina D tem sido reconhecida como um regulador de cálcio e fósforo, ajudando a proteger a densidade óssea. Nos últimos anos, no entanto, nossa compreensão das funções da vitamina D no corpo se expandiu. A vitamina D agora é entendida como desempenhando um papel importante nas funções do sistema metabólico e imunológico. A deficiência de vitamina D tem sido associada a uma série de doenças e condições crônicas, incluindo hipertensão arterial, diabetes, síndrome metabólica, doença pulmonar e dor crônica.
Nós vimos evidências de que a deficiência de vitamina D está associada a problemas de sono, particularmente com sonolência diurna. Um novo estudo examinou a ligação entre a sonolência diurna e a vitamina D e também considerado um dos principais fatores de risco de deficiência de vitamina D: pigmentação da pele.
Pesquisadores da Louisiana State University investigaram a relação entre vitamina D e sonolência diurna com dois objetivos específicos em mente. Primeiro, eles queriam determinar se existe uma correlação entre os níveis de vitamina D no corpo e a sonolência diurna excessiva. Em segundo lugar, eles procuraram avaliar o papel que a raça poderia desempenhar na relação entre sonolência diurna e vitamina D.
Em trabalhos anteriores, pesquisadores da LSU haviam observado que mais da metade dos pacientes que acostumavam a sua clínica de sono com problemas de sono e com dor crônica também eram deficiente na vitamina D. Eles perceberam que esse grupo de sintomas pareceu ocorrer mais frequentemente em pacientes que eram afro-americanos.
A vitamina D é realmente um hormônio solúvel em gordura, que o corpo pode receber em alimentos e também através de suplementos. Mas a forma primária e mais efetiva em que o corpo acumula vitamina D é durante a exposição à luz solar. A exposição à luz solar induz a nossa pele a autoproduzir a vitamina D. A pigmentação da pele aumentada diminui a taxa de fabricação da vitamina D. Portanto, maiores níveis de pigmentação da pele são considerados fatores de risco para a deficiência de vitamina D.
O Centers for Disease Control estima que quase um terço dos afro-americanos são deficientes em vitamina D. Outros grupos em risco de deficiência de vitamina D incluem idosos, obesos, mulheres grávidas e lactantes e pessoas que recebem exposição limitada ao sol.
O estudo LSU envolveu 81 pacientes, todos com problemas de sono ou musculoesqueléticos no dia ou na noite, ou ambos. Sessenta e cinco por cento dos pacientes no estudo eram brancos e 35% eram afro-americanos. Todos os pacientes do grupo de estudo foram diagnosticados com transtorno do sono. Quase três quartos tinham apnéia obstrutiva do sono, enquanto outros sofreram de insônia ou síndrome das pernas inquietas. Todos os pacientes foram avaliados por sonolência diurna excessiva usando a Epworth Sleep Scale, uma medida padrão. Seus níveis de vitamina D foram medidos usando exames de sangue.
Os resultados do estudo sustentam uma forte correlação entre sonolência diurna excessiva e vitamina D. Eles também indicam que a raça é um fator na relação entre vitamina D e sonolência diurna . Mas os resultados foram, de certa forma, surpreendentes e indicam uma relação complicada, particularmente em relação à raça.
Aqui está uma visão geral das descobertas mais importantes:
É este último achado que é inesperado e surpreendeu os próprios pesquisadores, que esperavam ver níveis mais baixos de vitamina D associados a níveis mais altos de sonolência diurna.
Por que esse poderia ter sido esse o caso? Pesquisas adicionais são claramente necessárias para explorar ainda mais o papel que a pigmentação da pele pode desempenhar na deficiência de vitamina D e seu efeito sobre o sono e a sonolência diurna em particular. Este foi um pequeno estudo, e uma pesquisa em larga escala pode fornecer uma imagem mais clara desse relacionamento complicado.
Existem outras questões importantes que surgem. Podemos ver uma associação entre deficiência de vitamina D e sonolência diurna, mas não temos entendimento de causa e efeito. A deficiência de vitamina D é diretamente responsável pela sonolência diurna excessiva e outros problemas de sono? Ou o sono pobre é uma consequência de outras condições médicas associadas à deficiência de vitamina D, como a dor crônica? Quais são os mecanismos biológicos pelos quais a vitamina D – e a falta dela – afetam as funções do sono no corpo? Há muito que ainda não sabemos sobre o relacionamento entre a vitamina D e o sono.
Se você corre o risco de deficiência de vitamina D, fale com seu médico. Suplementos, mudanças na dieta e exposição segura e controlada ao sol podem ajudar a aumentar os níveis no corpo. Certificar-se de que o seu corpo tem níveis suficientes de vitamina D oferece importantes proteções de saúde e, talvez, um impulso de energia bem-vindo em vez da sonolência diurna.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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