Drug Narcolepsy mostra promessa no tratamento de depressão

Nas notícias recentes de que o tratamento de insônia pode aumentar a probabilidade de remissão e recuperação da depressão, outra descoberta indica que uma forma de terapia do sono pode ter um impacto positivo significativo no tratamento da depressão. Pesquisadores da Grã-Bretanha informam que a droga, o modafinil, usado para tratar distúrbios do sono – a maioria das vezes narcolepsia e às vezes apnéia do sono e desordem do sono do trabalho por turno, pode ajudar a aliviar a gravidade da depressão e alguns dos sintomas quando usado em combinação com medicamentos antidepressivos .

Uma equipe de cientistas de várias universidades da Inglaterra investigou a eficácia do modafinil como terapia suplementar para depressão em pacientes com duas formas de depressão: transtorno depressivo maior e depressão bipolar. Os pesquisadores examinaram os resultados de estudos já concluídos que incluíram modafinil como um tratamento suplementar para depressão, usado em conjunto com medicação antidepressiva. Em última instância, avaliaram dados de 6 ensaios clínicos que incluíram um total de 910 pacientes, incluindo 568 com transtorno depressivo maior e 342 com depressão bipolar. Sua análise revelou que os pacientes que tomaram modafinil além de antidepressivos eram mais propensos a sofrer melhorias significativas em sua depressão e mais propensos a entrar na remissão . Isso era verdade tanto para transtorno depressivo maior quanto para depressão bipolar. Além de diminuir a gravidade da depressão e aumentar as taxas de remissão, o uso de modafinil também resultou em melhorias na fadiga.

Fadiga e dificuldades no sono são problemas comuns para pessoas que sofrem de depressão. Os problemas do sono já não são considerados apenas um sintoma ou conseqüência da depressão, mas agora também são reconhecidos como um fator de risco para o transtorno do humor. A pesquisa indica que uma grande maioria de pessoas com depressão também sofre de um sono interrompido e de má qualidade. A insônia é uma queixa freqüente entre pessoas com depressão, com sintomas incluindo dificuldade em adormecer, dificuldade em ficar dormindo, acordar extremamente cedo e sentir-se cansado e não atualizado pelo sono. Hipersomnia – um padrão de sonolência diurna excessiva, dificuldade de acordar e períodos prolongados de sono – é outro transtorno do sono comum para pessoas com depressão. Pacientes deprimidos com problemas de sono são mais propensos a sofrer complicações em seu tratamento. Seus sintomas tendem a ser mais perturbadores, e eles são mais propensos a sofrer recaídas do que os pacientes sem problemas de sono. As pessoas que estão deprimidas e que lutam com o sono também estão em risco significativamente maior de suicídio.

A droga, o modafinil, é muitas vezes prescrita para tratar a narcolepsia, um distúrbio do sono caracterizado por sonolência diurna excessiva e episódios de necessidade urgente e incontrolável de dormir. O modafinil é um tipo de medicamento conhecido como agente promotor da vigília e funciona alterando a atividade neurotransmissora no cérebro para diminuir a sonolência e a fadiga e aumentar o estado de alerta. Os pesquisadores do estudo atual acreditam que os efeitos do modafinil no sistema neurotransmissor do cérebro podem ser o motivo pelo qual o medicamento parece aliviar os sintomas da depressão e reduzir a gravidade da doença, quando usado em combinação com outras terapias antidepressivas. Existem vários neurotransmissores diferentes no cérebro que controlam o sono e a vigília. Existe também no cérebro uma importante sobreposição neurológica entre o sono e o humor. Alguns dos mesmos neurotransmissores que influenciam o sono – incluindo a serotonina – também acreditam desempenhar um papel influente nos riscos, no curso e na gravidade da depressão.

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Esta nova pesquisa é a mais recente em uma série de avanços relacionados à eficácia do tratamento da depressão com terapias de sono. Em novembro de 2013, aprendemos os resultados de um estudo patrocinado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), que descobriram que tratar sintomas de insônia entre pessoas com depressão aumenta drasticamente a probabilidade de recuperação. Os pesquisadores descobriram que a incorporação de uma forma de tratamento conhecida como terapia cognitivo-comportamental para insônia, ou CBT-I, quase duplicou as taxas de recuperação da depressão. CBT-I é um tipo de terapia de conversa que se concentra em questões emocionais e comportamentais relacionadas ao sono. O estudo NIMH é o primeiro em um grupo de 4 projetos de pesquisa que investigam o papel dos problemas do sono no tratamento da depressão. Estamos aguardando os resultados dos 3 estudos restantes, que são esperados em 2014.

Cerca de 20 milhões de adultos nos Estados Unidos sofrem de depressão e mais de 350 milhões de pessoas em todo o mundo estão lidando com a condição. É uma condição médica que muitas vezes pode prejudicar a qualidade de vida, a produtividade e o trabalho, e também a saúde geral. As terapias mais comuns para a depressão são psicoterapia e medicamentos antidepressivos, freqüentemente uma classe de fármaco conhecida como inibidores seletivos da recaptação de serotonina ou SSRIs. (Este tipo de medicação também é usado para tratar problemas de sono, como insônia). O uso de terapia de conversação e medicação, individualmente ou em conjunto, são considerados o tratamento mais efetivo para pacientes com depressão. Mas o tratamento bem sucedido está longe de ser garantido. Pesquisas mostram que a maioria dos medicamentos antidepressivos não é significativamente mais eficaz no tratamento da depressão do que o placebo. Mesmo quando a medicação é usada em combinação com psicoterapia, a pesquisa indica que um terço ou mais dos pacientes não experimentam melhorias significativas em sua condição.

Uma mudança para incluir a terapia do sono como parte do tratamento padrão para a depressão está pronta para fazer uma mudança profunda na forma como lidamos com a depressão e com ela uma melhora significativa para muitos dos muitos pacientes que não estão encontrando remédio suficiente nas terapias atuais. Ainda temos muito a aprender sobre como ambos os distúrbios do sono e depressão influenciam em outro. Mas descobertas científicas recentes podem ter nos levado a um ponto de viragem, onde a atenção ao sono e o tratamento para problemas de sono começarão a ser considerados como parte do tratamento básico para transtornos depressivos. Esse é um passo importante, que poderia trazer novos níveis de alívio para milhões de pessoas.

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Bons sonhos,

Michael J. Breus, PhD

The Sleep Doctor ™

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