O sonambulismo é um transtorno facilmente incompreendido e muitas vezes incompreendido. Quando você pensa em sonâmbulos, o que vem à mente? Uma criança grogue, errante ou um sonâmbulo de estilo de filme com os braços estendidos? O sonambulismo é um distúrbio do sono muito real que afeta tanto os adultos como as crianças, com conseqüências que podem variar entre o embaraçoso e o perigoso.
Nos últimos anos, ouvimos falar sobre sonâmbulos com freqüência em relação a medicamentos de sono hipnótico, como Ambien e Lunesta, com notícias de pessoas com esses medicamentos fazendo todo tipo de atividades enquanto dormem, inclusive dormir comendo e dirigindo o sono.
Um novo estudo revela uma luz reveladora sobre o sonambulismo: como é comum, quem corre maior risco de experimentá-lo e quais medicamentos estão mais fortemente associados a ele. Os achados indicam que o sonambulismo pode ser mais comum entre os adultos do que se pensava anteriormente, e que este é um transtorno do sono que corre nas famílias.
Pesquisadores da Universidade de Stanford investigaram vagarosamente entre 19.136 adultos maiores de 18 anos. Eles coletaram informações usando uma pesquisa que abordava hábitos de sono, distúrbios do sono, saúde mental e física e uso de medicação.
Uma vez que um diagnóstico oficial de sonâmbrio é conduzido melhor com um teste de monitoramento do sono durante a noite, e este estudo usou informações auto-relatadas em uma pesquisa, os pesquisadores usaram a frase "passear noturno" para descrever o comportamento do sono-sono. Os participantes responderam a perguntas sobre a frequência com que ocorreu a vagabundagem noturna, também sobre o comportamento durante os episódios vagabundos noturnos, bem como sobre história familiar do distúrbio do sono, uso de medicação e outras condições médicas. Eles descobriram que quase um terço dos adultos teve alguma experiência com o vagabundo noturno:
29,2% relataram um episódio de vagabundo noturno em algum momento de suas vidas.
3,6% relataram sofrer passeios noturnos no ano passado.
2,6% disseram que tiveram entre 1 e 12 episódios de passeios noturnos no ano passado.
1% relatou ter episódios de pelo menos 2 ou mais vezes no mês passado.
Como os próprios pesquisadores apontam, o número real de pessoas que têm episódios de erradicação noturna provavelmente será maior, uma vez que este distúrbio do sono é tipicamente acompanhado de confusão mental e alguma quantidade de amnésia após o despertar. Algumas pessoas que vagam à noite simplesmente não se lembram de que aconteceu e, portanto, não podem denunciá-lo.
Os pesquisadores descobriram que a presença de outros distúrbios do sono estava associada a uma maior probabilidade de vagabundagem noturna. Apnéia do sono, distúrbio do ritmo circadiano e insônia foram relatados mais freqüentemente entre pessoas que também relataram episódios frequentes de vagabundagem noturna. Seus resultados mostraram:
As pessoas com apneia obstrutiva do sono eram 3,9 vezes mais propensas a experimentar passeios noturnos 2 ou mais vezes por mês do que aqueles sem apneia do sono.
Aqueles que sofrem de distúrbio do ritmo circadiano eram 3,4 vezes mais propensos a ter episódios de vagabundagem noturna pelo menos duas vezes por mês.
A insônia foi associada a 2,1 vezes o risco de passear nocturno freqüente.
Os problemas de dependência e problemas de saúde mental também foram associados a um maior risco de vagabundagem noturna, de acordo com as descobertas do estudo. Os pesquisadores descobriram que as pessoas com dependência ou dependência de álcool eram mais propensas a ter episódios de sonambulismo freqüentes. Assim como aqueles que relataram depressão grave e transtorno obsessivo-compulsivo.
As pessoas que relataram dependência de álcool ou dependência de álcool foram 3,5 vezes mais propensas a relatar episódios frequentes de passeios noturnos, dois ou mais por mês
Aqueles com transtorno depressivo maior apresentaram risco 3,5 vezes maior de episódios freqüentes de vagabundagem noturna.
O transtorno obsessivo-compulsivo foi associado a 3,9 vezes o risco de experimentar 2 ou mais episódios de vagabundagem noturna por mês.
Estas são todas as condições que também estão associadas a outros distúrbios do sono e com sono fragmentado. A privação do sono em si é um fator de risco para o sono-sono.
Nos últimos anos, os medicamentos de sono hipnótico foram ligados ao sonambulismo em relatórios de notícias. Esses tipos de medicamentos incluem as drogas Ambien, Lunesta e Sonata, e têm sido objeto de muita atenção por possivelmente causar todo o tipo de atividade noturna do sono, incluindo sonâmbulos, dormir e até mesmo dirigir o sono. O estudo atual observou que alguns medicamentos para dormir no balcão estavam associados a um risco aumentado de vagabundagem noturna.
Um tipo comum de antidepressivo, conhecido como SSRI, ou inibidor seletivo de recaptação de serotonina, foi associado a um risco aumentado de vagabundagem noturna. Os medicamentos SSRI são alguns dos antidepressivos mais frequentemente prescritos no mercado hoje, incluindo Prozac, Zoloft, Paxil e Celexa, entre muitos outros.
Os pesquisadores também descobriram o que parece ser uma forte conexão familiar entre os sonâmbulos. Entre aqueles que relataram uma história de sonâmbulos, 30,5% também relataram ter pelo menos um membro da família que também experimentou episódios de sonambulismo.
Há muito mais para aprender sobre o que causa sonâmbulos, particularmente quando se trata dos efeitos dos medicamentos para o sono. É importante conhecer seus fatores de risco e usar medicamentos para o sono – mesmo aqueles de venda livre – apenas em consulta com seu médico. O sonambulismo pode parecer engraçado em um desenho animado, mas na verdade não é motivo de riso.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
