Saúde mental e orientação sexual: o que a evidência diz

Fonte: Syda Productions / Shutterstock

Não é segredo que ser diferente de outras pessoas – quer se trate de sua raça, gênero ou orientação sexual – muitas vezes é uma fonte de estresse na nossa sociedade. As pessoas de orientação sexual minoritária muitas vezes sentem o estresse mais agudamente. E não é nenhuma surpresa.

Não foi até 2015 que um juiz federal determinasse que a Lei de Direitos Civis de 1964 protege as minorias sexuais da discriminação no emprego. Em 31 estados, ainda não existe uma lei que proteja o emprego de pessoas que se identificam como transexuais. E a discriminação no emprego é apenas uma questão. Os direitos que cercam relacionamentos e pais, usando espaços públicos, como banheiros e escolas, também criam situações estressantes.

Duas revisões sistemáticas publicadas nos últimos dois anos documentam os efeitos emocionais e psicológicos de ser uma minoria sexual na sociedade americana de hoje.

Em primeiro lugar, uma revisão sistemática publicada em The American Journal of Public Health em 2016, as minorias sexuais são mais propensas a tentar suicídio durante suas vidas. A análise combinou dados de 30 estudos, incluindo um total de mais de 21 mil adultos com minoria sexual. Enquanto os resultados dos estudos individuais variaram de acordo com sua metodologia, pesquisas baseadas na comunidade incluídas na análise revelaram que 20 por cento dos adultos das minorias sexuais tentaram suicídio. Em comparação, cerca de 4% do público em geral tenta suicídio.

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Uma segunda revisão sistemática publicada em 2015 na Revista Internacional de Psiquiatria descobriu que os adultos que se identificam como lésbicas, gays ou bissexuais sofrem de depressão em taxas significativamente maiores que as que se identificam como heterossexuais; os riscos são ainda maiores para os jovens homossexuais e bissexuais.

A revisão incluiu 199 estudos que investigam a saúde mental das minorias sexuais em comparação com pessoas heterossexuais. Noventa e oito por cento dos estudos encontraram pessoas lésbicas, gays e bissexuais, e mesmo aqueles que questionam sua sexualidade, estão em maior risco de tentar suicídio.

Também há evidências de que as minorias sexuais sofrem de transtornos de ansiedade a taxas mais elevadas e são mais propensas a abusar de álcool e drogas em comparação com pessoas heterossexuais.

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Desafios como o estigma associado às minorias sexuais, a discriminação, a desaprovação familiar, a rejeição social e a violência estão entre os fatores que podem levar a problemas de saúde mental, disse Janis Whitlock, pesquisadora do Bronfenbrenner Center for Translational Research e Diretora do Programa de Pesquisa Cornell sobre Auto-Lesão e Recuperação.

"É cada vez mais claro que a orientação e identidade sexual são fatores importantes na compreensão da saúde e outros resultados de bem-estar", disse ela. "Embora os motivos para isso não sejam claros, a sensibilidade à relação entre estes é fundamental para a proteção de pessoas e populações vulneráveis".

Os Centros de Controle de Doenças dos EUA reconheceram o problema e patrocinam pesquisas e programas destinados a abordá-lo, incluindo treinamento para professores, clubes escolares para estudantes de minorias sexuais e ensino de sala de aula sobre orientação sexual.

A mensagem de levar para casa aqui é incrivelmente clara: as minorias sexuais e as pessoas que questionam sua sexualidade sofrem de problemas de saúde mental a taxas mais elevadas do que o público em geral. Esta evidência exige novas abordagens sobre as formas como nossa sociedade aborda os desafios e necessidades de indivíduos lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros.