A palavra adoção nunca é usada no altamente elogiado, premiado e agradável filme Ladybird . Nem a adoção é discutida. Mas espreita no fundo.
O filme foca em um relacionamento problemático entre mãe e filha, principalmente por causa da negatividade da mãe e constante crítica à filha adolescente, apenas ligeiramente rebelde. Ladybird, que escolheu este nome depois de rejeitar Christine, freqüenta uma escola católica em Sacramento, onde ela é uma estudante média academicamente, mas ela corre para presidente de classe e se destaca no teatro musical e dança. Ela atrai meninos populares e tem amigas que são ricas e pobres. (O filme incorpora perspectivas interessantes sobre a classe social vista da experiência de um adolescente.) A principal transgressão de Ladybird é se aplicar secretamente a algumas faculdades no Oriente, e não apenas às universidades da Califórnia, nas quais sua mãe insiste. Joaninha pede seu pai doce e complacente para preencher os formulários de ajuda financeira que ela precisa para esses pedidos e para manter seu segredo.
Eu e muitas mães adoramos ter um adolescente tão focado na realização. Então, por que a mãe que obviamente ama sua filha é tão infeliz e tão crítica? O cineasta não elucida, mas uma explicação possível é que ela tem o peso de sustentar financeiramente toda a família, muitas vezes fazendo turnos duplos como enfermeira, depois que o marido perde o emprego. Ela também parece fazer a maior parte do trabalho doméstico para a casa, que inclui o irmão mais velho de Joaninha, Miguel, e sua namorada negra ou mestiça. Miguel é um homem bonito de cor, provavelmente mestiço, e em seus vinte anos. Aprendemos apenas um pouco sobre esse jovem de maneiras gentis, mas ele parece estar a caminho do sucesso no mundo do trabalho. Ele parece se importar com Ladybird, ajudando-a a conseguir um emprego, mas ela parece desinteressada nele.
Todos que eu conheço que assistiram ao filme – ambos envolvidos em adoção e não – ficaram intrigados com o seu lugar na família, concluindo que ele deve ser adotado. Então, Ladybird, que é branca, também pode ser adotada. As muitas maneiras pelas quais ela é diferente de sua mãe podem ser o resultado da adoção e podem explicar a incapacidade da mãe de efetivamente ser mãe de tal filha. Uma filha adotiva, sem vínculo com sua família biológica, pode ter um incentivo extra para mudar seu nome.
Joaninha levanta várias questões: Devemos torcer por um filme que normaliza a adoção, o que faz com que pareça sem complicações? Deveríamos estar felizes que o filme sem comentários retrata uma família interracial vivendo pacificamente em um subúrbio branco? Acho que não. Alguns anos atrás, os críticos sociais (e depois muitos outros) rejeitaram a idéia de que brancos ignorando raça – daltonismo – eram progressistas. Pelo contrário, agora é amplamente reconhecido que ignorar a hierarquia racial e a discriminação dificulta as mudanças sociais em direção à igualdade racial.
O mesmo caso pode ser feito sobre adoção. Uma família formada por adoção não é o mesmo que uma família biológica. Uma família adotiva pode ser amorosa e estável, mas há sempre outra família, a família do nascimento, reconhecida ou não. O que teria sido progressivo seria descrever como Miguel e Joaninha lidam com a adoção inter-racial. Como se sente ao ser adotado se não houver contato com as famílias de nascimento? Qual a sensação de ser um adolescente (biológico ou adotado) com um irmão que não se parece em nada com você ou seus pais? Como se sente Miguel como a única pessoa de cor em sua família e vizinhança?
Quaisquer que sejam suas virtudes como filme, a ausência de qualquer reconhecimento ou discussão sobre uma família formada por adoção diminui os méritos de Joaninha.
