As pessoas não gostam de ler mais?

A leitura de lazer está em sério declínio – isso é motivo para preocupação séria?

“A parcela de americanos que lêem por prazer em um determinado dia”, explica Christopher Ingraham, segundo o Washington Post , “caiu mais de 30% desde 2004”. Seus números são baseados em material extraído do mais recente American Time Use. Pesquisa do Bureau of Labor Statistics. “Em 2004”, continua Ingraham, “aproximadamente 28% dos americanos com 15 anos ou mais lêem por prazer em um determinado dia. No ano passado, o número foi de cerca de 19% ”.

Rene Magritte, “O Leitor Submisso” (1928)

Fonte: Wikiart

Quem sabe por que houve um declínio tão rápido? A resposta fácil, para culpar a Internet, parece não funcionar. A leitura de lazer está em declínio desde os anos 80, desde muito antes da adoção generalizada das atraentes distrações de tablets, smartphones e laptops. Existe uma razão identificável? Christopher Ingraham de novo: “Um estudo de longo prazo sobre tendências de leitura na Holanda aponta para um culpado diferente: a televisão. De 1955 a 1995, o tempo de TV explodiu enquanto o tempo de leitura semanal diminuía. Concorrência da televisão acabou por ser a causa mais evidente do declínio da leitura “, concluíram os autores desse estudo.”

Más notícias para o cérebro moderno? Se você acha que sim, então compare isso: cerca de duas semanas depois do American Time Use Survey, um artigo apareceu na Noruega sobre o declínio nas pontuações de QI. Oliver Moody, o correspondente científico do The Times , relata: “Ole Rogeberg e Bernt Bratsberg, do Centro Ragnar Frisch de Pesquisas Econômicas em Oslo, analisaram as pontuações de um teste de QI padronizado de mais de 730.000 homens que relataram [na Noruega] para serviço nacional entre 1970 e 2009. ”Quais foram os resultados? Moody novamente: “A grande maioria dos jovens noruegueses é obrigada a prestar serviços nacionais e a fazer um teste de QI padronizado quando se juntam. Os resultados, publicados na revista PNAS , mostram que os nascidos em 1991 pontuaram cerca de cinco pontos a menos do que os nascidos em 1975 e três pontos a menos do que os nascidos em 1962. ”Bratsberg e Frisch estão usando uma amostra maior que as 26 mil pessoas do American Time Use Survey. Seus resultados são aplicáveis ​​não apenas na Noruega, mas também globalmente.

Não tenho certeza de que alguém tenha tentado vincular esse recente declínio nas pontuações de QI à recente queda na leitura de lazer. Mas, se você é de uma mentalidade sombria como eu, não pode evitar pensar se poderia haver algum tipo de conexão. Mas aqui está uma razão para a esperança, uma razão pela qual não ceder às trevas e ficar preocupado demais. Qualquer leitura pode ser um pouco útil para o seu cérebro, suponho, e para o seu intelecto. Mas é muito difícil acreditar que haja algo particularmente vantajoso intelectualmente em ler livros ou revistas como atividade de lazer. Sério, algo como o excelente primeiro romance de Kelleigh Greenberg-Jephcott, Swan Song , sobre Truman Capote melhora sua mente? Ou, na maioria das vezes, apenas por favor – não que haja algo errado com prazer? Tem que haver limites para os benefícios da leitura e eu acho que isso é definido pelo conteúdo do que você está lendo. Leitura de lazer não necessariamente prepara o QI para maiores realizações. Então talvez não devêssemos nos assustar muito rapidamente com a descoberta do American Time Use Survey.

Aqui está um pouco mais sobre por que não devemos nos estressar. Leitura de lazer é geralmente baseada em

Vilhelm Hammershøi, “Interior com uma leitura jovem” (1898)

Fonte: Wikiart

histórias, verdadeiras ou falsas, históricas ou imaginadas. Nós humanos parecemos ter um gosto inesgotável por eles – é apenas a única coisa que posso imaginar que indiscutível, realmente indiscutivelmente nos separa de outros animais. Você simplesmente não vê os grandes macacos ou pequenos bonobos sentados ao redor da fogueira ouvindo histórias, não é? Se os humanos não conseguirem ler as histórias deles, como a maioria das pessoas da maioria das gerações, eles os conseguirão de outras maneiras, especialmente de ouvir, mas também de assistir. Não estou me referindo apenas ao rádio e ao vídeo aqui. Você também pode obter sua história contada a partir da história de um parente, ou, uma vez, de um contador de histórias ou recitador (o tipo de pessoa que recitou as histórias de Homero para os gregos antigos.) Você pode ver alguns versão ou outra de teatro (os antigos gregos adoravam ir ao teatro como nós). Você poderia obtê-lo assistindo (ou ouvindo sobre) performances esportivas (os gregos também gostavam de jogos esportivos). Há uma boa história em um bom concurso esportivo, com certeza. Então, eu não colocaria muita atenção ao aparente declínio na leitura de lazer. O que realmente importa são as histórias, e elas ainda parecem estar chegando.

Como é isso? As pessoas estão obtendo a sua história agora, não apenas de livros, mas também de TV e filmes, e também, inesperada e crescentemente, até de audiolivros. Jack Malvern, do The Times , explica: “O valor do mercado de audiolivros aumentou de £ 12 milhões em 2013 para £ 31 milhões no ano passado, segundo a Publishers Association.” As pessoas estão ouvindo mais e mais, assim como os gregos fizeram com Homer. E Michael Kozlowski, o editor-chefe do Good e-Reader , avalia: “Audiolivros são o segmento de mais rápido crescimento na indústria de publicação digital. Os Estados Unidos continuam sendo o maior mercado para o formato de áudio e em 2017; houve mais de US $ 2,5 bilhões em vendas, o que representa um ligeiro aumento em relação aos US $ 2,1 bilhões gerados em 2016. Michelle Cobb, da Audiobook Publishers Association, afirmou que “26% da população dos EUA ouviu um audiolivro nos últimos 12 meses”. ”

Alain Goldfarb, “Reading” (2014).

Fonte: Alain Goldfarb, Flickr

Os seres humanos, você quase poderia dizer, têm uma forte necessidade evolutiva de ingerir narrativas. E eu quero dizer “ingerir” também, porque essa necessidade parece ser forte como a necessidade de comida. Por que evolutivo? Só porque contar histórias é um hábito humano que não vai embora e é um que está intimamente associado ao ser humano. Então talvez seja uma coisa muito boa que todos nós estamos tão intensamente buscando uma das capacidades que nos torna distintamente humanos – escutando, assistindo, ou, embora cada vez menos, lendo histórias. Talvez o que importa sejam histórias de lazer, não de leitura por lazer. E talvez não importe que maneira você as tenha. Quando você pensa nisso, a impressão em massa de livros e de revistas brilhantes é algo que não decolou até recentemente, depois da Segunda Guerra Mundial. A leitura, ou pelo menos a possibilidade de leitura a lazer dos livros, é algo que se tornou “democratizado” no final dos anos 1940 e 1950. A fácil disponibilidade de livros de leitura de lazer é uma coisa muito recente.

Agora vamos voltar ao QI, cuja situação eu relatei no meu terceiro parágrafo. Está dando uma queda agora, assim como a leitura de lazer. Devemos nos preocupar com o QI e também com a leitura? A única coisa que eu poderia dizer é: talvez o QI seja uma medição muito mais complicada do que você imagina e que devamos ser cautelosos quanto a lamentar o seu declínio cedo demais. Albert Einstein e Stephen Hawking tinham QI de 160. Mas, como a psicóloga Kay Redfield Jamison, do John Hopkins, explica (isso é em sua biografia do poeta americano Robert Lowell), “Nobel ganha James Watson, o descobridor da estrutura do DNA, e Richard Feynman, o físico teórico, ambos testaram com QI de aproximadamente 120. ”Robert Lowell marcou 121. Redfield Jamison conclui:“ Parece que criatividade e inteligência frequentemente divergem acima de um QI de 120. ”O que eu posso dizer? Se James Crick, Richard Feynman e Robert Lowell pudessem sobreviver em 120, então, onde está a preocupação? Agora seria bom ler – não digamos para ouvir – uma história sobre isso. Você pode experimentá-lo com a versão em audiobook de Kay Redfield Jamison da vida de Robert Lowell, Setting the River on Fire .