Você não pode mudar o passado, mas você pode reescrever sua história

Uma nova pesquisa mostra os benefícios do uso de imagens para rescrever suas memórias passadas.

Fonte: Africa Studio / Shutterstock

As chamadas memórias assombradas podem perturbar as pessoas durante anos e, em alguns casos, podem contribuir para os sintomas da depressão. Lembre-se de uma experiência em que você perdeu um amigo, sofreu um acidente ou foi demitido de um emprego que você amava. Por mais que você tente, você não consegue se livrar dessa lembrança. Para as pessoas que têm um distúrbio depressivo diagnosticável, essas memórias indeléveis do passado apenas contribuem para suas visões negativas de si mesmas no presente, e levam bem em seu futuro previsível. E se essas lembranças negativas do passado pudessem, de alguma forma, ser revisadas na consciência? Você não pode mudar os eventos em si, mas talvez possa vê-los de maneira diferente e mais adaptável às suas sensações de bem-estar.

Steffen Moritz e seus colegas (2018), do Centro Médico da Universidade de Hamburgo-Eppendorf (Alemanha), testaram a eficácia da “representação de imagens” em pessoas com transtornos depressivos diagnosticados. De acordo com Moritz e seus colegas, há um “desejo humano de mudar o passado em prol de um futuro melhor” (p. 74). Na criação de imagens, você “edita memórias negativas via imaginação”, o que leva a um “final feliz” quando você envia seu eu adulto de volta ao momento da má experiência, em um esforço para “confortar ou defender” a si mesmo (p. 74) . Você na verdade não apaga essa lembrança, mas armazena-a de maneira revisada, que concorre e, portanto, enfraquece o poder da memória original. Através de imagens mentais positivas, você pode se sentir mais no controle, menos desamparado e menos desesperado com relação a si mesmo e à sua vida.

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Os pesquisadores alemães acreditam que a capacidade poderosa da imaginação de revisar e, assim, negar as más lembranças decorre, em parte, do fato de que suas memórias são muitas vezes perceptuais. Em outras palavras, você não pensa apenas no evento ruim, você o vê em sua mente. Essas imagens servem para aumentar o impacto de quaisquer palavras que você anexa à memória. A ressincronização de imagens (denominada “RI”) é uma abordagem terapêutica demonstrada para funcionar quando fornecida em psicoterapia, mas Moritz et al. Acreditava que as pessoas poderiam ser ensinadas a usá-las em si mesmas, uma idéia que nunca havia sido testada. Neste estudo, os autores compararam a eficácia de duas versões de um manual de autoajuda (uma mais longa que a outra) atribuindo aleatoriamente pessoas com depressão diagnosticada a um desses grupos de intervenção ou a um grupo de controle de lista de espera (que receberia mais tarde o tratamento).

Recrutando de uma amostra potencial de 920 pacientes no centro médico da universidade, Moritz e seus colegas puderam então testar sua aproximação em uma amostra final de 127 pacientes alocados aleatoriamente em um dos três grupos (99 realmente completaram o estudo inteiro). Os manuais de intervenção (com 3.369 palavras na versão curta e 4.949 palavras no longo) começaram explicando seu escopo e a base para a intervenção. Antes de passar para a intervenção em si, os participantes foram aconselhados a procurar tratamento face-a-face se os seus sintomas envolvessem dissociação ou se devessem a um distúrbio de stress pós-traumático. Em seguida, os participantes viram uma pintura famosa do artista René Magritte de um cano, acompanhada das palavras “isso não é um cano”. Em outras palavras, a pintura de um cano não é realmente o cano em si. Assim, “é preciso distinguir entre o que é real e o que é imaginado” (p. 77).

Esta introdução fascinante, mostrando que há uma distinção entre objetos reais e as imagens que representam esses objetos, levou a uma discussão sobre a falibilidade da memória. Em uma versão visual de um famoso experimento sobre falsas memórias, os pesquisadores mostraram uma imagem de uma típica cena de praia que, mais importante, não tinha bola ou cobertor. No entanto, a maioria das pessoas, ao recordar os itens desta imagem, lembra-se falsamente de que havia esses dois objetos comuns relacionados à praia. Agora que os pesquisadores plantaram essas perguntas sobre se suas percepções e memória podem ser realmente confiáveis ​​ou não, elas seguiram no manual para chegar ao centro da intervenção.

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A reescrita de memórias passadas ocorreu através de uma forma de “viagem no tempo”, em que os participantes recebiam a instrução para imaginar um evento negativo desde a infância e “entrar em cena e proteger ou confortar seu eu mais jovem” (p. 77) . Foi-lhes dito que levassem esse evento negativo a um encerramento feliz, tal como evitar um acidente antes que acontecesse ou, noutro exemplo, continuar a dar uma palestra em vez de encerrar devido à ansiedade. Nesta jornada imaginária, eles poderiam se transformar em uma pessoa compassiva e fictícia (como uma figura de Harry Potter), ou até se tornarem capazes de voar se necessário. O objetivo desse exercício era misturar a nova e melhorada versão do passado na memória do atual e infeliz.

O exercício mais fascinante do manual de auto-ajuda levou essas reinvenções imaginárias ainda mais longe. Os participantes foram instruídos a imaginar uma imagem feia (como um “peixinho”, como os autores a chamavam) e depois converter essa imagem passo a passo em uma que é bonita ou que lhes permitia sentir orgulho (como como um tigre). Durante a “metamorfose”, os participantes foram instruídos a endireitar sua postura, para que eles também pudessem se sentir mais bonitos. Outra metamorfose envolveu palavras. Os participantes foram orientados a começar com um rótulo negativo que pudessem aplicar a si mesmos (como “idiota”) e convertê-lo em um que lhes permitisse se sentir bem consigo mesmos (“eu fiz isso”).

A parte final da intervenção terapêutica aproveitou os resultados da psicologia cognitiva sobre a supressão do pensamento. Talvez você já tenha ouvido falar do exercício do “urso branco” em que lhe dizem para não pensar em um urso branco, mas então se vê incapaz de não pensar em um urso branco. Em vez de fechar suas imagens ou pensamentos negativos, os participantes foram encorajados a transformá-los em mais felizes e agradáveis.

Comparando os três grupos experimentais, os autores descobriram que o método IR foi de fato bem sucedido na redução dos sintomas depressivos ao longo de um período de seis semanas, mas apenas quando dado na forma longa. Além disso, a intervenção não ajudou a aliviar a ansiedade, e foi mais eficaz em pessoas que tiveram um maior número de sintomas depressivos, disseram que queriam mudar e também entraram na intervenção com expectativas positivas.

Os autores concluíram que, embora “não possamos mudar o passado”, o método da RI mostrou que as pessoas poderiam encontrar maneiras de se libertarem de suas associações negativas com eventos passados. A terapia comportamental cognitiva padrão concentra-se em mudar os pensamentos das pessoas para mudar suas emoções, e o método da RI também seria compatível com essa abordagem, focando no visual e não no verbal.

Em suma, na próxima vez que você se ver peneirando suas imagens dos eventos em seu passado que fazem você sentir arrependimento ou tristeza, essa reinvenção do método passado pode ser apenas o que você precisa. Incentive-se a desafiar não apenas suas suposições sobre você e seu passado, mas até mesmo as memórias visuais, e você estará a caminho de um futuro mais satisfatório.

Referências

Moritz, S., Ahlf-Schumacher, J., Hottenrott, B., Peter, U., Franck, S., Schnell, T., e … Jelinek, L. (2018). Não podemos mudar o passado, mas podemos mudar seu significado. Um estudo controlado randomizado sobre os efeitos da imagem de auto-ajuda na resolução de depressão. Pesquisa de Comportamento e Terapia, 10474-83. doi: 10.1016 / j.brat.2018.02.007