Nas sociedades de subsistência, as mulheres mais pesadas são percebidas como férteis e sexualmente atraentes (1). Nos países desenvolvidos, as mulheres se esforçam para ser mais esbeltas. Eles aspiram a um padrão esbelto. Mas por que?
Os deterministas culturais gostam de culpar o padrão esbelto em si mesmo, que é um padrão irreal em um mundo onde todos tendem a ganhar peso devido à redução da atividade física e ao aumento da disponibilidade de lanches em alta caloria. No entanto, é como culpar o termômetro pelo tempo frio.
Os cientistas sociais muitas vezes assumem que as mudanças nos ideais corporais para as mulheres são direcionadas inteiramente por uma mentalidade de rebanho cego. No entanto, sabemos por décadas que as mulheres esbeltas ou curváceas querem ser são afetadas pelos ciclos econômicos, especificamente pela proporção de mulheres que entram no ensino superior e nas carreiras (2). Um corpo mais delgado contribui para a impressão de competência profissional.
Por que as alterações ideais do corpo feminino
Quando as mulheres estão mais interessadas no casamento, enfatizam as características corporais que são atraentes para os homens. Daí os ideais do corpo curvilíneo representados por atriz como Marilyn Monroe e Jane Russell na década de 1950, quando as taxas de casamento e a fertilidade eram invulgarmente altas.
Isso contrasta com um ideal de corpo mais delgado que emergiu durante a década de 1920, quando as modas flapper prevaleceram. Durante esse período, mais mulheres se mudaram para o ensino superior e as carreiras. Essas ambições favoreceram um padrão mais delgado de atratividade. As mulheres mantiveram e exercitaram para perder peso e houve um surto de transtornos alimentares.
Enviar um forte sinal de atratividade sexual prejudica as percepções de competência profissional. Ou, pelo menos, isso era verdade no passado, quando a competência profissional era percebida como mais masculina. Por esse motivo, durante o tempo em que um grande número de mulheres entram em educação e carreiras, o padrão de atratividade se move para um ideal de corpo mais delgado (2).
Isso se manifestou pela popularidade de modelos de moda magros como Twiggy em cada década desde a década de 1960. A busca da extrema esbeltez pelas mulheres (e por homens em campos específicos como ser um jóquei ou um lutador, onde o peso é restrito) é um contribuinte para transtornos alimentares. Este problema é exagerado, talvez, no mundo moderno, onde é cada vez mais fácil ganhar peso graças à diminuição da atividade física e ao aumento do consumo de produtos densos em energia como fast food e junk food, de modo que o peso médio aumenta constantemente de uma década para a Próximo.
O desajuste entre os ideais do corpo e o peso real cria uma grande infelicidade e fornece um mercado enorme para produtos para perda de peso e cirurgia estética.
Essa aparente insanidade de ideais do corpo insalubre pode ser aliviada pelo surgimento de um padrão mais realista de atratividade corporal feminina e tem tido muita consciência política sobre essa questão. No entanto, apesar disso, os modelos de moda continuam a parecer anoréxicos. Os observadores acham esperança no fato de que pelo menos alguns anunciantes começaram a usar mulheres que têm números mais cheios e estão mais próximas das mulheres comuns em seu peso corporal.
Os modelos mais pesados são as mulheres normais?
Muito é feito do fato de que algumas mulheres cheias de figura agora encontram trabalho como modelos. No entanto, o mercado é limitado. Uma abertura óbvia é a comercialização de roupas para uma população cada vez maior de mulheres com excesso de peso para quem modelos de moda convencionais parecem frequentemente irrelevantes, como o tamanho diminutivo da roupa disponível em muitas lojas.
Outro nicho envolve a publicidade de roupas íntimas. Os modelos de tamanho maior são muito mais eficazes na venda de sutiãs, por exemplo (3). Por quê?
As mulheres curváceas enviam um sinal sexual mais forte e são mais atraentes para os homens. Eles podem, portanto, ser percebidos como tendo experiência na esfera da atração sexual. Claro, essa mensagem é mais relevante para o quarto do que para a sala de reuniões.
Na medida em que as mulheres se tornam cada vez mais ambiciosas nas carreiras, suas roupas serão comercializadas principalmente usando modelos esbeltos porque estarão mais interessados em projetar competência profissional do que a atratividade sexual e a fertilidade.
