Humor deprimido
Os aminoácidos 5-hidroxitriptofano (5-HTP) e l-triptofano são precursores da serotonina. O 5-HTP é geralmente recomendado sobre o l-triptofano porque atravessa a barreira hematoencefálica a uma taxa mais elevada, é convertido em serotonina de forma mais eficiente do que o l-triptofano e tem um efeito antidepressivo mais pronunciado. Uma revisão sistemática de RCTs em 5-HTP ou l-triptofano em estado deprimido identificou 108 estudos, mas problemas de design e pequena análise do tamanho das análises limitadas a apenas dois estudos (N = 64) que atendiam aos critérios de inclusão. Com base nessas descobertas limitadas, os revisores concluíram que o 5-HTP é provavelmente mais eficaz do que o placebo em doses de 100 a 300 mg por dia para um humor moderadamente deprimido. Sessenta e três pacientes deprimidos randomizados para fluvoxamina 150 mg por dia ou 5-HTP 300 mg por dia relataram melhorias equivalentes no humor. Em um estudo aberto, quase metade dos pacientes com depressão refratária ao tratamento (N = 100) responderam a 5-HTP (até 600 mg por dia) em combinação com 150 mg por dia de carbidopa após várias semanas de tratamento. Os relatos de casos mostram que alguns pacientes refratários ao tratamento melhoram quando 300 mg por dia de 5-HTP são combinados com carbidopa (um inibidor periférico de monoamina oxidase (MAOI), antidepressivos tricíclicos, IMAO ou inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRI).
Os achados preliminares sugerem que combinar 1 a 3 g por dia de l-triptofano e exposição à luz brilhante da manhã cedo é mais eficaz do que qualquer tratamento em pacientes com diagnóstico de transtorno afetivo sazonal. Em um estudo duplo-cego, 58 por cento dos pacientes geralmente ansiosos (N = 79) randomizados para 3 g por dia de l-triptofano relataram reduções significativamente maiores na ansiedade basal em comparação com o placebo
Os achados de ensaios controlados com placebo mostram efeitos benéficos consistentes de 5-HTP para ansiedade generalizada e transtorno de pânico. Pacientes diagnosticados com transtorno de ansiedade generalizada randomizados para 5-HTP com carbidopa versus clomipramina relataram reduções equivalentes e significativas na ansiedade generalizada. O 5-HTP de 50 a 100 mg três vezes por dia é bem tolerado quando utilizado em doses recomendadas isoladamente ou em combinação com agentes anti-ansiedade convencionais.
Insônia
l-Triptofano, 1 g, à hora de dormir, reduz o tempo de início do sono na insônia situacional leve e podem ser necessárias doses de até 15 g à hora de dormir para insônia grave. Relatos de casos sugerem que o uso noturno de 5-HTP em 300 a 600 mg pode melhorar a insônia leve a moderada e diminuir os distúrbios do sono relacionados à apneia obstrutiva do sono e à narcolepsia. A combinação de 2 g de l-triptofano com 20 mg por dia de fluoxetina resultou em resposta mais rápida e melhora da qualidade do sono em pacientes deprimidos queixam-se de insônia crônica. Não foram notificados casos de síndrome de serotonina ou outros efeitos adversos graves com estas doses.
Efeitos secundários e problemas de segurança
Os efeitos adversos leves transitórios relatados com o l-triptofano e 5-HTP incluem náuseas, constipação, boca seca, visão turva, sonolência e diminuição da libido. l-O triptofano é normalmente tomado na hora de dormir por causa de suas propriedades sedativas e é administrado entre 1,5 e 5,0 g, dependendo da resposta terapêutica. 5-HTP também é moderadamente sedativo e doses maiores do que 100 mg devem ser tomadas na hora de dormir. Foram notificados casos de síndrome de serotonina grave quando os MAOIs são combinados com l-triptofano, incluindo hipotensão ortostática, hiperreflexia, diaforese e delírio. Quinze cem casos de síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) e 37 mortes em pacientes que tomaram l-triptofano foram relatados no final da década de 1980 e no início dos anos 90. Todos os casos foram atribuídos a contaminantes em um único lote de uma marca de descarte de l-triptofano. O problema de fabricação que resultou no lote contaminado foi identificado e corrigido, e não houve relatórios subsequentes de EMS associados ao l-triptofano.
