Um vermeiro vive na maçã da felicidade humana. Esse verme é ansiedade. Por mais realizado, feliz e admirado, uma pessoa pode ser, o poço da ansiedade nunca seca. É o problema insolúvel que dá origem a muitos outros, desde o vício e o suicídio até a depressão, a obesidade e o fracasso econômico.
Viver é ser ansioso
Os coelhos selvagens mordem nervosamente com vigilância constante aos movimentos em segundo plano, aos sons e ao odor dos predadores. Sua ansiedade é valiosa porque – como uma espécie de presa popular – ela os mantém vivos.
Os seres humanos de subsistência tiveram menos predadores, mas tiveram que estar constantemente alertas para gatos grandes, cobras venenosas ou insetos mordedores que constituíam uma séria ameaça para adultos e crianças.
Claro, os humanos eram predadores de topo, além de ser presas. Mesmo os principais predadores, como os leões, tem algo a temer e não é incomum que os leões sejam atacados e mortos por um rebanho de búfalos de água defendendo seus jovens.
Há uma certa segurança em números e os seres humanos viveram em grupos de mais de quarenta indivíduos antes da Revolução Agrícola. Isso ajuda a explicar por que nossa espécie é tão altamente social. Quando comunicamos nossos medos aos outros, normalmente sentimos que nossa preocupação é diminuída.
A vida social minimiza tanto os perigos reais no meio ambiente quanto os imaginados. Ironicamente, as interações sociais são elas mesmas uma grande fonte de ansiedade porque podem afetar o suporte social disponível para momentos difíceis.
A dimensão social da ansiedade
As interações sociais contribuem principalmente para sentimentos de calma e segurança. Esse clima é fortalecido pelo contato social próximo que estimula a liberação de oxitocina (o hormônio de abraçamento) da mesma maneira que as interações entre mães e descendentes (1). Então, o contato com amigos confiáveis e associados reduz a ansiedade.
Nos países desenvolvidos, as famílias são menores e podemos passar a maior parte do tempo cercado por estranhos potencialmente provocadores de ansiedade.
Franz Kafka descreveu um mundo alienante onde o indivíduo é aniquilado por um estado totalitário que permanece distante e incognoscível. Ele estava indiretamente descrevendo a vida moderna em que a comunidade local evaporou, deixando-nos vulneráveis a uma autoridade distante e alienígena.
Seja qual for o pensamento do mundo de fantasia paranóica de um romance Kafka, ele tocou um acorde ao descrever uma paisagem política onde o indivíduo está isolado e impotente.
Embora a interação social possa aliviar a ansiedade, interagir com um grande número de pessoas também pode ser uma fonte de ansiedade, especialmente se muitos deles são estranhos.
Drogas anti-ansiedade
Talvez seja por isso que os eventos sociais são freqüentemente acompanhados pelo consumo de álcool. Claro, em nossa sociedade, o álcool é o medicamento anti-ansiedade mais popular. Outras drogas na mesma categoria exercem efeitos semelhantes no cérebro: reprimem a atividade no córtex cerebral, aliviando os sentimentos de ansiedade e inibição.
Dado o papel importante que a ansiedade desempenha ao alertar-nos para os perigos que nos cercam – seja físico ou social -, segue-se que as drogas de abuso mais populares são drogas e medicamentos anti-ansiedade (incluindo sedativos, relaxantes musculares e pílulas para dormir).
Os opiáceos como a heroína e o oxycontin estão em uma categoria diferente de drogas, mas apresentam efeitos calmantes poderosos. A maconha também é usada para ajudar as pessoas a relaxar, embora seja classificada como um alucinógeno.
Basta dizer que, se a ansiedade não fosse uma experiência tão prevalente, grandes segmentos da população não seriam dependentes de drogas, sejam elas prescritas ou recreativas.
Custos de saúde da Anímia crônica
A toxicodependência é um problema enorme e crescente. A ansiedade não tratada é uma ameaça para a saúde e a longevidade também. Algum senso da escala desses problemas é derivado examinando o alcance e alcance de seus efeitos sobre transtornos mentais e saúde.
Embora tratáveis por intervenções não químicas, os distúrbios de ansiedade são os mais comuns no sentido de que a maioria das pessoas experimenta medos que não são proporcionais à ameaça real. Eles podem ter medo de voar ou assustar o número 13. As obsessões e compulsões graves são muito menos comuns.
A ansiedade pode ser um problema em si, mas é ainda mais significativa como contribuinte para doenças mais graves.
A ansiedade crônica contribui para a depressão clínica e a depressão pode contribuir para doenças cardíacas no sentido de que as doenças são bioquimicamente relacionadas (2). Então, se o problema da ansiedade desaparecesse amanhã, muitos psicólogos clínicos e psiquiatras ficariam sem trabalho.
O mesmo acontece com muitos outros especialistas médicos. Começando com doença cardíaca (ainda o principal assassino em muitos países desenvolvidos), o pedágio inclui doenças gastrointestinais comuns que são agravadas pelo estresse e atingem toda a síndrome metabólica (ou seja, distúrbios relacionados à obesidade) que são a principal ameaça para a saúde em países desenvolvidos.
Os padrões alimentares pouco saudáveis podem ser uma reação à ansiedade que agrava o risco de obesidade em populações sedentárias – particularmente aquelas que são desvantajadas pela desigualdade social (3).
Porque a ansiedade é construída em nós como um mecanismo de auto-preservação, não vai a lugar nenhum. Embora as ocasiões sociais sejam muitas vezes acompanhadas de drogas anti-ansiedade, as soluções químicas para a ansiedade não são as únicas e principalmente produzem mais problemas de saúde.
A ansiedade aumenta em países desenvolvidos em comparação com os agrícolas e acredito que esse fenômeno reflete mudanças na forma como as comunidades estão organizadas, como falarei em uma postagem posterior.
