Um estudo de 460 participantes do estudo (de 22 a 35 anos) do Human Connectome Project, relatado em Nature Neuroscience [1] encontrou uma diferença única e discreta na forma como os cérebros humanos estavam conectados – com base em uma abundância de positividade ou negatividade em suas vidas .
Na comparação das varreduras cerebrais do fMRI com os dados coletados sobre aproximadamente 280 características comportamentais, demográficas e psicométricas – como a idade da pessoa, se eles têm história de uso de drogas, seu status socioeconômico e traços de personalidade, e seu desempenho em vários testes de inteligência – pesquisadores descobriu que traços e condições positivas melhoraram enormemente a conectividade e o funcionamento do cérebro.
As varreduras funcionais do cérebro (fMRIs) foram realizadas enquanto os cérebros dos participantes estavam em "estado de repouso", quando o cérebro não está focado em uma tarefa específica, mas é sonhar acordado ou reunir aleatoriamente ou dissimular pensamentos. Embora possa parecer que o cérebro não está pensando ativamente enquanto está em estado de descanso, agora se sabe que o cérebro permanece bastante alerta e preparado para entrar em ação, conforme necessário. Pesquisas anteriores sobre o estado de repouso descobriram que existem áreas de atividade cerebral que flutuam em tandem, o que sugere conexões funcionais entre regiões cerebrais correlatas. Esses padrões de conectividade do estado de repouso tendem a ser bastante consistentes ao longo do tempo, e há algumas evidências de que eles podem ser incomuns em condições como demência e esquizofrenia.
Os pesquisadores desenvolveram um mapa médio do estado de descanso do cérebro em 200 regiões diferentes do cérebro, buscaram padrões de conectividade e, em seguida, realizaram uma análise de correlação canônica para correlacionar os achados com os dados comportamentais, demográficos e psicométricos.
Ao analisar os resultados, os cientistas descobriram que os padrões de conectividade do cérebro poderiam ser alinhados em um único eixo, com uma extremidade associada a "traços positivos" (como educação superior, resistência física mais forte, desempenho acima da média em testes de memória, acuidade verbal, maiores níveis de renda) e o outro associado a "traços negativos" (como pobreza, falta de educação, tabagismo, comportamento agressivo ou anti-social, história familiar de alcoolismo, má qualidade do sono).
Não surpreendentemente, eles descobriram que os participantes no lado "positivo" do eixo refletiam uma maior conectividade entre redes cerebrais associadas a funções cognitivas superiores, incluindo memória, linguagem, introspecção e imaginação. Como eles também tiveram conexões globais mais fortes, seus cérebros foram capazes de se comunicar mais eficientemente do que os cérebros dos participantes na extremidade negativa do eixo. Estes são os ingredientes de um cérebro que funciona de forma superior.
Os cientistas ainda não sabem se as conexões enfraquecidas do cérebro são a causa – ou o efeito – de traços sociais ou de personalidade negativos (sejam comportamentos, como o uso de álcool ou drogas, conexões diminuídas). Eles encontraram evidências de que o uso recente de maconha (nas três semanas anteriores) diminuiu a conectividade.
Isso significa que quanto mais você viver a melhor vida possível, em termos de promover atitudes positivas e traços de personalidade positivos, e continuar a reforçar a capacidade do cérebro e estimular regularmente seu cérebro de maneiras positivas, mais forte o contato do cérebro – conexões e comunicações internas do cérebro – irá provavelmente se tornará. Você pode acender seus circuitos cerebrais diariamente!
Obviamente, fazer escolhas em sua vida que orientam sua escala para o eixo positivo, como graduação na faculdade, optando por educação contínua e exposição a novas experiências, ampliando seus horizontes em todos os aspectos positivos de sua vida, ganhando mais dinheiro (para pagar uma estilo de vida mais saudável), cuidando de sua saúde física e mental, mantendo-se ativo e fisicamente forte, comendo uma dieta equilibrada e saudável, mantendo conexões sociais positivas, desenvolvendo uma visão otimista da vida e evitando substâncias ou atividades que prejudicariam sua física ou saúde mental. Todos nós também sabemos o que essas atividades envolvem e que o exercício físico regular (que aumenta o fluxo sanguíneo para o seu cérebro) e a meditação (uma das melhores atividades que você pode fazer para conectividade e funcionamento geral do cérebro) são essenciais, então vamos discutir alguns exemplos específicos atividades que você pode adicionar.
Obviamente, qualquer coisa que estimule a atividade cerebral de uma natureza complexa irá aumentar a conectividade, e todos os que querem habilidades cognitivas excepcionais, agora e à medida que envelhecem, devem estar meditando regularmente (uma das melhores atividades para conectividade geral e melhoria do estado do repouso) , e envolvendo atividades que forçam seus cérebros a pensar, concentrar, organizar, analisar, lembrar, contemplar, aprender, imaginar e relaxar. Quanto mais você precisar que seu cérebro funcione, a maior conectividade que você desenvolverá. E o que quer que você faça para aumentar a positividade, faça todo o acelerador, com uma perspectiva ensolarada, dedicação e paixão.
Susan Reynolds é a autora de Fire Up Your Writing Brain: como usar a neurociência comprovada para tornar-se um escritor mais criativo, produtivo e bem-sucedido . Ela também co-autorizou Train Your Brain para Get Happy , e treinar seu cérebro para obter Rich.
