Visão geral
O álcool e a nicotina são as substâncias mais amplamente abusadas em todos os países, resultando em um sofrimento pessoal incalculável e enormes custos econômicos e sociais. Uma porcentagem significativa de fumantes também são alcoólatras e também usam drogas ilegais. A metanfetamina ('velocidade'), a cocaína e a heroína são amplamente abusadas em alguns grupos demográficos. Nas últimas décadas, o abuso de medicamentos prescritos, como sedativos–hipnóticos e analgésicos narcóticos, tornou-se um grande problema de saúde global. A prescrição excessiva de sedantes-hipnóticos e outros medicamentos potencialmente viciantes por médicos resultou em uma população crescente de indivíduos que dependem de sedativos e medicamentos anti-ansiedade. Muitos fatores psicológicos, sociais e biológicos determinam o risco de desenvolver um problema de abuso de substâncias. Uma teoria atual relaciona o comportamento autodestrutivo de busca de drogas com intensos sentimentos de prazer associados a neurotransmissores particulares e circuitos cerebrais estimulados pelo álcool e drogas.
O desejo pode estar relacionado ao declínio rápido nos níveis cerebrais de dopamina e outros neurotransmissores, resultando em um aumento do comportamento de busca de drogas. Mudanças rápidas de humor e pensamento geralmente acompanham a intoxicação com álcool e drogas. Os sintomas fisiológicos de intoxicação aguda ou abstinência incluem mudanças repentinas na pressão arterial, respiração e freqüência cardíaca. Podem ocorrer convulsões durante a intoxicação ou retirada de álcool ou drogas. A retirada é uma síndrome de desconforto físico intenso e sofrimento emocional que ocorre quando o uso de álcool e outras substâncias é interrompido abruptamente após o uso intenso prolongado. Os indivíduos que abusam cronicamente de álcool ou outras substâncias estão em maior risco de humor deprimido, ansiedade, problemas de memória, demência e insônia.
Limitações dos tratamentos convencionais de álcool e abuso de drogas
Estudos controlados e levantamentos de pacientes mostram que a maioria dos tratamentos farmacológicos e psicossociais existentes no abuso ou dependência de álcool e drogas tem apenas uma taxa de sucesso moderada ao ajudar os indivíduos a descontinuar uma substância de abuso ou manter a abstinência. Do mesmo modo, a terapia cognitivo-comportamental e as abordagens psicossociais utilizadas nos programas de prevenção de recaídas não são muito eficazes. Um ano após a interrupção do uso de álcool ou qualquer substância de abuso, cerca de um terço dos indivíduos continuam a abusar da mesma substância no nível anterior, um terço usa a mesma ou outra substância, mas de uma maneira mais controlada, e aproximadamente um terço permanece abstinente . Após a marca de um ano, as taxas de abstinência continuam a diminuir. A naltrexona e outros bloqueadores de opiáceos não se mostraram ineficazes na redução da taxa de dependência de heroína. Apenas um terço dos alcoólatras em recuperação que frequentam reuniões regulares de Alcoólicos Anônimos permanecem sóbrios por mais de um ano. As abordagens comuns que são ainda menos efetivas incluem terapia de aversão, confrontação, filmes educacionais e psicoterapia geral.
Tratamentos não medicamentosos de abuso de álcool e drogas
A eficácia limitada dos tratamentos convencionais disponíveis de abuso de álcool e drogas requer uma consideração séria das abordagens não medicamentosas. Os achados da pesquisa sugerem que uma nutrição melhorada, certos suplementos, ervas e outras terapias não farmacológicas são benéficas para reduzir o desejo, diminuir os sintomas de abstinência e reduzir o risco de recaída em alcoolistas e abusadores de narcóticos. A maioria dos estudos publicados se concentrou no abuso de álcool. Uma porcentagem significativa de alcoolistas crônicos e toxicodependentes são desnutridos e são deficientes em tiamina, folato, B-6 e minerais importantes. Estudos sugerem que os alcoólatras que melhoram sua nutrição geral mantêm a sobriedade por mais tempo.
Os suplementos naturais utilizados para tratar o abuso de álcool e drogas, reduzir o desejo, diminuir os sintomas de abstinência ou reduzir o risco de recaída incluem vitaminas, magnésio e zinco, fórmulas de ervas chinesas e ayurvédicas, aminoácidos e ácidos graxos essenciais. Tomar certos aminoácidos, incluindo taurina, e L-triptofano pode reduzir o desejo ou o consumo de álcool e diminuir os sintomas de abstinência. Um estudo descobriu que a taurina em doses até 3g / dia diminuiu significativamente os sintomas de abstinência alcoólica em alcoolistas hospitalizados submetidos a desintoxicação aguda. Embora a maioria dos suplementos naturais tenha poucos ou efeitos adversos leves quando uma marca de qualidade é usada em doses recomendadas, alguns podem ter efeitos adversos graves quando tomados em altas doses inadequadas ou em combinação com medicamentos prescritos.
Outras abordagens que às vezes são benéficas para o tratamento de abuso de substâncias, gerenciamento de retirada ou redução do risco de recaída incluem acupuntura, biofeedback de EEG, meditação, yoga e terapia de exposição de realidade virtual. Ambientes virtuais estão sendo usados para estimular o desejo de álcool, nicotina ou cocaína, seguido de dessensibilização usando técnicas cognitivo-comportamentais.
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