Pesadelos e coisas que vão bater na noite

Sou um especialista em sono, mas isso não significa que eu sou imune aos pesadelos. Como a maioria das pessoas, tenho o sonho ou o pesadelo ocasionais (veremos a diferença em apenas um minuto), o tipo de sonho que me desperta em um susto ou me deixa um pouco "fora" na manhã seguinte. Não acontece muitas vezes comigo, mas tenho alguns pacientes para quem os pesadelos são mais freqüentes.

O que é um pesadelo?

Os pesadelos são sonhos assustadores que despertam as pessoas do sono. Como os pesadelos são diferentes dos maus sonhos? Tecnicamente, se um sonho perturbador não o empurrar sobre a linha de sono / vigília – ou mesmo nesse meio termo turvo entre dormir e acordar – então não é um pesadelo. Os maus sonhos são essencialmente uma forma de pesadelo menos grave e menos perturbadora. Como pesadelos, os maus sonhos podem causar transtornos emocionais e afetar o que você sente no dia seguinte, mas o sofrimento emocional tende a ser menos intenso. Pesadelos acontecem com menos frequência do que sonhos ruins.

Quase todos nós experimentamos pesadelos em algum momento em nossas vidas. Para a maioria das pessoas, os pesadelos são uma ocorrência bastante rara. Algumas pessoas têm pesadelos mais regularmente, mas não com freqüência. E uma pequena porcentagem dos estudos populacionais estimados em torno de 5% – têm pesadelos sempre que uma vez por semana.

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Os pesadelos geralmente ocorrem durante o sono REM, durante as porções média e posterior da noite. Por causa de onde os pesadelos tendem a cair no ciclo do sono e a intensidade de suas imagens e emoções, os pesadelos resultam em algum grau de despertar. Você pode se enrolar na cama e ter problemas para voltar a dormir. Ou você pode ficar parcialmente acordado, o suficiente para registrar medo e desorientação e talvez algum alívio que seu pesadelo fosse "apenas um sonho" antes de voltar a adormecer.

Quais são os pesadelos mais comuns?

Nenhum de nós gosta de pensar nos nossos sonhos mais perturbadores. Mas a verdade é que estamos sonhando com muitas coisas semelhantes. Assim como os sonhos comuns cobrem muitos assuntos e temas semelhantes em gerações e culturas, também fazem pesadelos. Um estudo que analisou mais de 10.000 relatórios de sonhos encontrou os temas mais comuns nos sonhos perturbadores incluídos:

• As Estratégias de Acasalamento dos Extravertidos
• Minha mãe tenta controlar minha vida na faculdade
• Reduzir o consumo de bebidas ou as drogas da maneira natural
• Boa saúde: não perca qualquer sono sobre isso
• Chamada de despertar

• A agressão física.
• Conflitos interpessoais.
• Experiências de falha e desamparo.

Não surpreendentemente, o medo foi encontrado como a emoção mais comum nos pesadelos. Mas o medo nem sempre está presente nos pesadelos. Os pesquisadores descobriram que um terço dos pesadelos não contém medo, mas enfocou outras emoções como tristeza, tristeza, culpa e arrependimento e desgosto.

Você sabia que homens e mulheres tendem a ter diferentes tipos de pesadelos? O estudo dos sonhos revelou que os homens são mais propensos a ter pesadelos focados em desastres e violência – pense fogo, inundação e guerra. As mulheres são muito mais propensas a ter pesadelos centrados em questões interpessoais. As mulheres também parecem ter pesadelos com mais freqüência do que os homens, de acordo com a pesquisa.

Por que temos pesadelos?

Nós não sabemos com certeza o propósito dos sonhos, e a razão subjacente para pesadelos também não é clara. Os pesadelos têm um lugar na realidade virtual e teorias de simulação de ameaças de sonhar. É possível que os pesadelos sejam uma maneira que o cérebro nos obriga a praticar, se preparar e até antecipar experiências difíceis ou perigosas na vida acordada. Os pesadelos podem ser uma maneira de que o cérebro nos aponte para questões e emoções que precisam de atenção em nossas vidas de vigília.

Claro, é possível que pesadelos, como sonhos em geral, não tenham uma função primária; que são um subproduto de outras atividades no corpo. Mas a maioria dos cientistas do sono pensa que sonhos e pesadelos existem para algum propósito.

Condições associadas a pesadelos

Pesadelos não são apenas difíceis em seu bem-estar emocional. Eles também causam problemas de sono. Os pesadelos interrompem o sono e podem deixá-lo cansado e abalado no dia seguinte. Os pesadelos podem ser tão perturbadores que te fazem sentir medo de voltar a dormir, privando-te de importantes horas de descanso.

Certos distúrbios do sono podem ser acompanhados por maus sonhos e pesadelos. A insônia pode aumentar o recall dos sonhos e levar a sonhos mais estressantes e perturbadores. Por sua vez, os pesadelos podem desencadear a insônia. A apneia obstrutiva do sono, devido à sua capacidade de perturbar o sono REM normal, pode causar sonhos perturbados com conteúdo de sonhos mais bizarro e negativo. A narcolepsia (uma desordem que envolve cansaço durante o dia e ciclos de sono-vigília alterados) também pode levar a sonhos mais negativos e bizarros. A Síndrome das pernas inquietas (RLS) (um distúrbio neurológico e do sono) também pode ser acompanhada por pesadelos.

Pobre sono não é o único problema de saúde ligado aos pesadelos. Os pesadelos estão associados a uma série de problemas de saúde mental e física. Eles podem ser um sintoma de outras condições de saúde e contribuir para a piora das condições de saúde.

Depressão e ansiedade muitas vezes são acompanhadas de pesadelos – e a presença de pesadelos pode ser uma indicação de uma depressão mais grave. As pessoas que estão deprimidas ou ansiosas são mais propensas a ter sonhos estressantes, perturbadores ou assustadores, às vezes sob a forma de sonhos recorrentes. Há uma relação complexa entre pesadelos e depressão que corre em duas direções: a depressão pode causar pesadelos mais freqüentes, e os próprios pesadelos podem contribuir para a piora da depressão.

Um tipo de droga comumente usada para tratar a depressão pode alterar os sonhos. Os SSRI (inibidores selectivos da absorção de serotonina) parecem afetar os sonhos de várias maneiras. Os SSRIs podem diminuir o recall dos sonhos. Este tipo de droga também pode intensificar os sonhos. Os SSRI podem levar à presença de emoções mais positivas nos sonhos. A retirada de SSRIs, por outro lado, pode levar a pesadelos e também pode intensificar os sonhos.

Drogas e álcool também podem afetar os sonhos. O álcool interrompe o ciclo normal e saudável do sono e leva ao sono fragmentado. Consumir álcool fortemente e muito perto da hora de dormir pode alterar e diminuir o tempo gasto no sono REM. Estudos mostram que a dependência de álcool está ligada a sonhos com conteúdo emocional mais negativo. A maconha também interrompe e reduz o sono REM. A retirada de maconha e cocaína foi demonstrada em estudos para induzir sonhos estranhos.

Pesadelos e sonhos perturbados são sintomas importantes do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), como é o sono interrompido. As pessoas que sofrem PTSD muitas vezes experimentam pesadelos freqüentes e recorrentes, que podem ser acompanhados por atuação durante os sonhos. O TEPT ocorre em algumas pessoas que sofreram trauma como assalto, desastre, guerra e combate. Os soldados que serviram em combate ativo geralmente experimentam problemas de sono e pesadelos ligados a trauma e PTSD.

Após anos de observação de um determinado grupo de sintomas entre soldados de combate, os cientistas do sono propuseram que reconheçamos um novo distúrbio do sono: transtorno do sono associado ao trauma, que apresenta sintomas como pesadelos, sonambulentos e outros comportamentos nocturnos disruptivos.

Os pesadelos podem acompanhar condições neurológicas degenerativas , incluindo a doença de Parkinson e algumas formas de demência. Sonhos violentos e agressivos, juntamente com a atuação física durante os sonhos, são sintomas freqüentes de degeneração neurológica. Esses sintomas relacionados aos sonhos também foram identificados como um forte preditor do desenvolvimento futuro de uma doença neurológica degenerativa.

Nightmares vs. night terrors

Outra experiência assustadora de sonhos é terrores noturnos ou terrores de sono. Os terrores da noite não são o mesmo que os pesadelos, embora ambos sejam assustadores e perturbadores para dormir. Os terrores noturnos são episódios de medo muito intensos durante os sonhos. Quando as pessoas experimentam terrores noturnos, eles muitas vezes gritam e gritam, ou batem na cama em pânico.

Terrores noturnos ocorrem durante o sono do sono não-REM, enquanto os pesadelos tendem a ocorrer durante o sono REM. Tanto os adultos quanto as crianças podem experimentar terrores noturnos, mas são mais comuns em crianças. As estimativas sugerem que cerca de 6 por cento das crianças experimentam terrores noturnos, na maioria das vezes entre as idades de 3 a 12. Os terrores nocturnos às vezes correm em famílias. Pode haver uma predisposição genética para os terrores noturnos, bem como para o sonambulismo e outras parasomnias. Também há provas de uma relação entre os terrores noturnos, a apneia do sono e as amígdalas e adenóides aumentadas em crianças.

Obtendo alívio dos pesadelos

Se os pesadelos são um problema para você, há etapas que você pode tomar para reduzir essas perturbações assustadoras e melhorar seu sono. Os pesadelos têm várias causas possíveis. Identificar a possível causa de seus pesadelos é um primeiro passo importante. Fale com o seu médico e peça uma recomendação a um especialista em dormir para obter ajuda para identificar os fatores que podem contribuir para seus pesadelos. Os passos podem envolver:

• Tendem ao seu estresse. O estresse na vida acordada é um grande contribuinte para a atividade do pesadelo durante o sono. Identificar fontes de estresse e preocupação, e aprender a gerenciar o estresse, pode ajudar a reduzir pesadelos e sonhos ruins.
• Obtenha ajuda para a depressão. As pessoas que sofrem depressão e ansiedade geralmente experimentam pesadelos com mais freqüência e intensidade. Converse com seu médico sobre como tratar essas condições.
• Ajuste sua medicação. Muitos medicamentos podem contribuir para pesadelos, incluindo medicamentos para a pressão arterial e medicamentos para o sono. Discuta com seu médico como seus medicamentos podem estar afetando seu sono e sono. Você pode encontrar alívio ao mudar para uma medicação diferente ou ajustar sua dosagem.

Reescrevendo seus pesadelos

A terapia de ensaio de imagem é uma técnica que pode ajudar a reduzir pesadelos e facilitar o sono e menos estressante. Como parte desta terapia, as pessoas "re-escrever" as histórias de seus pesadelos, transformando seus scripts assustadores em mais felizes e mais pacíficos. A terapia de ensaio de imagem pode ser especialmente eficaz para pessoas que experimentam pesadelos crônicos ou recorrentes.

Veja como funciona: escreve todos os detalhes do seu pesadelo, contando a história do começo ao fim. Então, você cria uma nova versão do sonho, que transforma uma história assustadora em uma positiva. Você visualiza o novo sonho, jogando em sua mente.

Um pesadelo que se origina assim …:

"Eu estou correndo ao longo de um caminho escuro e tortuoso, não posso ver na minha frente, e uma criatura gigante está me perseguindo. Eu não posso correr rápido o suficiente e a criatura continua ficando cada vez mais perto ".

… pode se tornar algo assim:

"Eu estou caminhando por uma estrada tranquila na floresta. Estou sozinho e me sinto completamente seguro. Eu posso tomar o meu tempo, sentindo a brisa passar pelas árvores, cheirando o cheiro lenhoso da floresta e desfrutando a presença das aves e outros pequenos animais que estão se movendo em torno de sua casa natural ".

Os pesadelos, os más sonhos e os terrores do sono podem ser uma parte difícil da nossa vida adormecida. Felizmente, para a maioria das pessoas, os pesadelos são uma vez-em-um-excelente – enquanto o problema do sono. Se você faz pesadelos com mais freqüência e seus pesadelos estão interferindo com seu sono e seu bem-estar emocional, não os ignore. Fale com o seu médico ou encontre um especialista em sono que possa ajudá-lo a encontrar alívio.