Intimamente Conectado

Fonte: Desenho original de Alexandra Martin, inspirado em uma retorta de entrevista de Sharon Stone

Em termos evolutivos, o orgasmo feminino é um dos aspectos mais intrigantes da reprodução humana. Porque ele varia amplamente e muitas vezes é difícil, ele provou ser muito difícil explicar sua origem de forma convincente. Em seu livro de 2005 The Case of the Female Orgasm Elisabeth Lloyd listou nada menos do que 21 explicações propostas para o clímax feminino. A única interpretação segura é que os orgasmos de uma mulher estão diretamente ligados ao clitóris, o equivalente de desenvolvimento do pênis de um homem. Em última análise, Lloyd concluiu que tanto o clitóris quanto os orgasmos são subprodutos evolutivos que não servem de função, comparáveis ​​aos mamilos vestigiais dos homens.

Possíveis funções dos orgasmos

Gráfico mostrando freqüências de coito e orgasmo ao longo do ciclo menstrual a partir de uma amostra de 40 mulheres na Carolina do Norte. (Observe que os dias são contados para trás desde o início da menstruação.) A freqüência do orgasmo simplesmente rastreia a freqüência do coito sem sinal de aumento da prevalência no meio do ciclo.

Fonte: Redrawn versão de uma figura de Udry & Morris, 1968.

Embora tenham sido feitas múltiplas tentativas para identificar funções biológicas para orgasmos femininos e para o clitóris, nenhuma evidência convincente ainda foi produzida para suportar qualquer um deles. Se os orgasmos atendem a uma função, eles devem estar de alguma forma ligados ao sucesso reprodutivo, talvez através do aumento das chances de fertilização. No entanto, nenhum desses links já foi documentado e muitos autores simplesmente invocam o comentário de Aristóteles que as mulheres podem conceber sem orgasmo. A hipótese de "chupar" que o orgasmo desenha o sêmen no útero foi amplamente desacreditada. Além disso, se o orgasmo tem alguma conexão com a probabilidade de fertilização, certamente deve ser mais prevalente em torno da ovulação no meio do ciclo menstrual da mulher? Mas este não parece ser o caso. Um artigo de 1968 de Richard Udry e Naomi Morris examinando a distribuição de coitus ao longo do ciclo também gravou orgasmos incidentalmente. Eles ocorreram em cerca de 70% de atos de coitus em todos os estágios sem evidência de um aumento no meio do ciclo.

Até agora, pequena tentativa foi feita para estabelecer se os orgasmos femininos estão ligados ao sucesso reprodutivo. Uma exceção é um artigo 2013 de Brendan Zietsch e Pekka Santtila, que testou se a taxa de orgasmo em mulheres está conectada com o número de prole. Analisando dados de mais de 8000 gêmeos idênticos e não idênticos na Finlândia, eles mostraram que a taxa de orgasmo e o número de prole possuem bases genéticas substanciais. No entanto, depois de ter permitido a duração da relação e a freqüência de coitus, os orgasmos e o número de prole não estavam diretamente conectados.

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Explorando o clitóris

Ele acredita que a anatomia do clitóris e as estruturas associadas foram primeiro devidamente documentadas há menos de 20 anos. Helen O'Connell e colegas alcançaram um grande avanço com um artigo de 1998 e desde então publicaram detalhes adicionais. Graças à sua pesquisa, agora é evidente que o clitóris não é mais que uma parte pequena e externamente visível de um sistema muito maior e complexo. Como a maioria desse "complexo do clitóris" encontra-se abaixo da superfície, tem sido apropriadamente comparado a um iceberg.

Visões externas e internas das genitais femininas humanas.

Fonte: Ilustração do site Anatomy & Physiology Openstax. http://cnx.org/content/col11496/1.6/, 19 de junho de 2013. (Arquivo licenciado sob a licença Creative Commons Attribution 3.0 Unported.)

Em 2008, Kim Wallen e Elisabeth Lloyd adotaram uma abordagem simplista para reforçar o argumento de que o clitóris é um vestígio sem função. Usando grandes conjuntos de dados publicados, eles argumentaram que o clitóris é significativamente mais variável em comprimento do que o pênis, indicando que a seleção natural é fraca ou ausente. Eles relacionaram a variabilidade no tamanho do clitóris com a variabilidade na ocorrência de orgasmo. Mas eles adicionaram uma condição: porque o comprimento médio do clitóris é inferior a um sexto do comprimento médio do pênis, a medida precisa é mais difícil. No entanto, em vista da ampla gama de tamanhos do clitóris, Wallen & Lloyd concluiu que o erro de medição não explicava seus resultados. Logo depois, no entanto, Vincent Lynch desafiou esta conclusão. Para iniciantes, ele questionou a suposição não declarada de que a capacidade de uma mulher para atingir o orgasmo está diretamente relacionada ao comprimento de seu clitóris (ainda menos plausível porque a parte subterrânea substancial do complexo do clitóris foi ignorada). Mas Lynch também repetiu suas análises, usando volumes de clitóris e pénis em vez de comprimentos. Tendo assim reduzido a influência potencial do erro de medição, Lynch não encontrou diferenças significativas na variabilidade entre clitóris e pênis.

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Origem do orgasmo feminino

Numa vasta avaliação da reprodução através dos mamíferos, um novo artigo de Mihaela Pavličev e Günter Wagner transformou radicalmente a nossa compreensão do contexto evolutivo do orgasmo feminino. Suas descobertas referem-se ao padrão básico do ciclo ovariano em mamíferos. O ponto chave é que um ciclo sempre começa com o amadurecimento de um lote de folículos de iniciação. Um ou mais destes, eventualmente, podem liberar um ovo através da ovulação , após o que o remanescente de qualquer folículo roto forma um corpo lúteo (corpo amarelo) que suporta a gravidez. Mas há uma diferença fundamental entre os mamíferos entre os ovuladores induzidos , com a ovulação ocorrendo apenas em resposta ao acasalamento, e os ovuladores espontâneos , com a ovulação desencadeada internamente ocorrendo independentemente do acasalamento. (Em certos casos, a ovulação é espontânea, mas o acasalamento é necessário para formar um corpo lúteo, o que é efetivamente o mesmo que a ovulação induzida). Na verdade, a maioria dos mamíferos – incluindo muitos marsupiais, insetos, roedores, carnívoros, coelhos e arvores – são ovaladores induzidos. A ovulação espontânea é menos comum, ocorrendo (tanto quanto é conhecido) em todos os primatas, a maioria dos mamíferos cascos, pelo menos alguns bastões e um pequeno grupo contendo elefantes, hyraxes e peixes-boi. A análise de Pavličev & Wagner confirmou perfeitamente uma conclusão em meu livro de 1990 Primate Origins : a ovulação induzida é o estado primitivo em mamíferos placentários, enquanto a ovulação espontânea se desenvolveu como uma condição derivada em algumas linhagens.

Diagrama resumido dos ciclos ováricos em mamíferos. Durante a fase folicular, os folículos ováricos amadurecem. Se a ovulação (descarga de um ovo) não ocorrer, os folículos maduros degeneram (atresia). Se a ovulação ocorrer, uma fase lútea segue tipicamente, com o remanescente do folículo formando um corpo lúteo (corpo amarelo). Na maioria dos mamíferos, o acasalamento é necessário para induzir a ovulação (M1) ou desencadear a formação de um corpo lúteo após a ovulação (M2). Em ambos os casos, o ciclo típico não grávido consiste apenas de uma fase folicular. Em contraste, em espécies com ovulação espontânea e formação de um corpo lúteo, o ciclo típico é maior, contendo fases foliculares e lúteas.

Fonte: redesenhado de uma figura em Martin (1990).

Crucialmente, Pavličev & Wagner especulam que o orgasmo nas mulheres está associado a um aumento hormonal (envolvendo prolactina e oxitocina) com semelhanças com o aumento provocado pelo acasalamento em espécies com ovulação induzida. Eles continuam a inferir que o orgasmo feminino humano é derivado da resposta de acasalamento que induziu a ovulação em mamíferos ancestrais. Análises adicionais revelaram que a evolução da ovulação espontânea está associada ao aumento da separação entre clitóris e vagina. Na maioria dos mamíferos femininos, as extremidades inferiores dos tractos urinários e reprodutivos são combinadas em um seio urogenital com uma única abertura para o mundo exterior. Apenas alguns mamíferos – incluindo todos os primatas e alguns roedores – eliminaram essencialmente essa confluência, de modo que a uretra abre separadamente acima do orifício vaginal. Em suma, Pavličev & Wagner propõem que a evolução da ovulação espontânea juntamente com a separação física entre o clitóris e a vagina liberta o orgasmo para adquirir novas funções.

Esquerda: a distância entre o clítoris e o meato urinário (com abertura uretral) é variável, geralmente entre 1,5 e 3,5 cm e com média de 2,5 cm. Está localizado perto do arco abaixo da área púbica da pelve (embora seja improvável que o clitóris se encontre realmente tão acima do arco sub-pubiano como indicado). Direito: histograma mostrando distâncias médias entre o clitóris e a abertura uretral de acordo com as mulheres que experimentam orgasmo ou não. ("Autônomo" = dados de Bonaparte para auto-estimulação através da masturbação.)

Fonte: Redrawn versão de duas figuras em Wallen & Lloyd (2011).

Uma descoberta intrigante relatada por Wallen & Lloyd em 2011 é que a probabilidade de uma mulher experimentar orgasmo durante o coito diminuir com a distância entre seu clitóris e meato urinário (abertura uretral). Isto foi proposto originalmente em 1924 por "AE Narjani" (que se transgrediu 9 anos depois como psicanalista Marie Bonaparte) e posteriormente confirmada por Carney Landis e colegas no livro " Sex in Development", de 1940. Quando Wallen e Lloyd analisaram os dois conjuntos de dados, que nunca sofreram tratamento estatístico formal, descobriram que uma distância menor do clítoris-uretra estava significativamente relacionada ao orgasmo durante o coito. Eles concluíram que uma mulher é muito provável que tenha orgasmos exclusivamente do coito se a distância for inferior a 2,5 cm (1 polegada). Esta diferença, sugeriram eles, pode refletir diferentes graus de exposição aos andrógenos (hormônios masculinos) durante o desenvolvimento fetal, com níveis maiores gerando distâncias maiores.

Um vestígio sem função?

Elisabeth Lloyd e Kim Wallen defenderam a interpretação de que o clitóris e os orgasmos associados são relíquias evolutivas sem significância funcional. Mas isso é logicamente inconsistente, porque eles também argumentam que há pouca evidência de que o orgasmo feminino ocorre fora dos seres humanos. Se o clitóris e os orgasmos das mulheres são sem função – um mero subproduto de um programa genético para o desenvolvimento do pénis e da ejaculação em homens – certamente esperamos que o orgasmo ocorra em todas as fêmeas mamíferas? Essa é, de fato, a implicação da interpretação proposta por Mihaela Pavličev e Günter Wagner.

Diferença de sexo na ocorrência cumulativa de orgasmo humano e feminino com idade. Os machos mostram uma transição rápida na puberdade, com orgasmo praticamente universal logo depois. As fêmeas mostram um desenvolvimento muito mais gradual, atingindo um máximo de cerca de 90% de ocorrência em torno dos 35 anos.

Fonte: Adaptado de uma figura em Wallen & Lloyd 2011, com base em dados de Kinsey et al.

Há também uma marcante diferença de sexo entre homens e mulheres no desenvolvimento do orgasmo. Enquanto o orgasmo masculino se desenvolve rapidamente em estreita associação com a puberdade, a freqüência do organismo feminino aumenta gradualmente e atinge um patamar apenas quando uma mulher atinge a idade de cerca de 35. Se o orgasmo feminino fosse um vestígio sem função, certamente seria de esperar que se tornasse menos provável com idade? De qualquer forma, agora que a extensão total do complexo do clitóris em mulheres é conhecida, parece pouco provável que tal complexidade tenha sido preservada ao longo do tempo evolutivo sem qualquer função acompanhada. Infelizmente, atualmente, não sabemos se o clitóris possui uma estrutura similarmente complexa em outros mamíferos femininos ou se é exclusivo de primatas ou talvez mulheres sozinhos. Estudos comparativos são extremamente necessários para estabelecer os antecedentes evolutivos do complexo do clitóris humano. Se, por exemplo, a extensa estrutura agora documentada para as mulheres originadas no antepassado comum de macacos, macacos e humanos, seria extremamente difícil argumentar que evoluiu sem qualquer vantagem seletiva.

Por enquanto, parece bastante provável que o clitóris e os orgasmos nas mulheres atendam a alguma função evoluída. Em vez de citar servilmente a observação superficial de Aristóteles que as mulheres podem conceber sem o orgasmo, precisamos examinar aspectos mais sutis da reprodução humana, como processos que influenciam a escolha das mulheres e a ligação entre os parceiros.

Referências

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Dawood, K., Kirk, KM, Bailey, JM, Andrews, PW & Martin, NG (2005) Influências genéticas e ambientais na freqüência do orgasmo nas mulheres. Twin Research & Human Genetics 8 : 27-33.

Landis, C., Landis.A. & Bowles, M. (1940) Sex in Development. Nova Iorque: PB Hoeber Inc ..

Lloyd, EA (2005) O Caso do Orgasmo Feminino: Bias na Ciência da Evolução. Cambridge, MA: Harvard University Press.

Lynch, VJ (2008) A variabilidade do tamanho do clítoris e do pénis não é significativamente diferente: falta de evidência para a teoria dos subprodutos do orgasmo feminino. Evolution & Development 10 : 396-397.

Martin, RD (1990) Primate Origins and Evolution: A Phylogenetic Reconstruction. Londres / Nova Jersey: Chapman Hall / Princeton University Press.

Blog do Museu do Sexo no clitóris interno: http://blog.museumofsex.com/the-internal-clitoris/

Narjani, AE (1924) Considerações sobre les causas anatomiques de frigidité chez la femme. Bruxelles-Médical 27 : 768-778.

O'Connell, HE, Hutson, JM, Anderson, CR & Plenter, RJ (1998) Relacionamento anatômico entre uretra e clitóris. Journal of Urology 159 : 1892-1897.

Pavličev, M. & Wagner, G. (2016) A origem evolutiva do orgasmo feminino. Journal of Experimental Zoology (Molecular Development and Evolution) 00B : 1-12.

Udry, JR & Morris, NM (1968) Distribuição do coitus no ciclo menstrual. Natureza 220 : 593-596.

Wallen, K. & Lloyd, EA (2008) A variabilidade do clítoris em comparação com a variabilidade do pénis suporta a não adaptação do orgasmo feminino. Evolução & Desenvolvimento 10 : 1-2.

Wallen, K. & Lloyd, EA (2011) Excitação sexual feminina: anatomia genital e orgasmo na relação sexual. Hormônios e Comportamento 59 : 780-792.

Zietsch, BP e Santtila, P. (2013) Nenhuma relação direta entre a taxa de orgasmo feminino humano e o número de prole. Comportamento animal 86 : 253-255.