Sexo, gênero e testosterona

As hormonas podem ser muito importantes ao explicar a diversidade sexual em seres humanos. No entanto, apenas porque os hormônios podem estar ligados a alguma característica da sexualidade não significa que os hormônios causaram. Em muitos casos, os hormônios mudam como resultado de comportamentos sexuais, em vez de comportamentos sexuais como conseqüência de variações hormonais (Goldey & van Anders, 2014; Muller et al., 2009).

Alguns estudiosos da diversidade sexual sugeriram que muitas das diferenças hormonais entre homens e mulheres (e a maioria das diferenças de sexo psicológico que parecem relacionadas com diferenças hormonais) resultam em grande parte de homens e mulheres submetidos a experiências de socialização diferencial e ocupando diferentes papéis sociais (por exemplo, Wood & Eagly, 2012). Se os homens e as mulheres fossem criados exatamente o mesmo e ocupassem posições e papéis idênticos na sociedade, por exemplo, espera-se que houvesse poucas ou nenhuma diferença de sexo nos hormônios, como a testosterona (Butler, 2002).

Em um artigo recente, van Anders e seus colegas (2015) tentaram testar experimentalmente certas facetas desta visão. Eles mediram os níveis de testosterona em 26 homens e 15 mulheres que eram atores treinados. Eles pediram aos atores que retratassem um "chefe" em diferentes cenas de locais de trabalho em dias diferentes. Os participantes foram convidados a desempenhar um chefe que atira alguém de uma forma "estereotipicamente masculina", como ocupar espaço, usar posturas de dominância e exibir sorrisos infreqüentes ou de forma "estereotipada feminina", como sentenças ascendentes, hesitação e exibição infreqüente contato visual. Todos os participantes também foram convidados a participar de uma atividade de controle presumivelmente neutro do hormônio (ou seja, assistir a um documentário de viagem).

O que aconteceu com seus níveis hormonais nesses diferentes dias? Para os homens, não muito. Em relação à condição de controle hormonal neutro, desempenhando um papel no qual eles eram um chefe, as pessoas disparando levaram a testosterona masculina cerca de 3% ou menos, e não importa se o fizeram de forma masculina ou feminina. O homem médio de 29 anos (idade média do participante) tem um nível total de testosterona de cerca de 600 ng / dL (nanogramas por decilitro), então isso representaria um salto para cerca de 618ng / dl (isto é apenas uma estimativa, saltos reais significativos os níveis de testosterona não foram relatados no documento). A testosterona salta nos homens devido a atuar como um chefe eram estatisticamente insignificantes, porém, e muito pequenas em termos de tamanho de efeito. Não muito lá.

• Raiva animal
• Groping for Sex and More Life
• A arte é mais do que o trabalho do que o sexo
• Existe uma melhor maneira de parar de fumar?
• Por que ganhar se sente bem

Para as mulheres, era uma história diferente. Relativamente à condição de controle hormonal neutro, desempenhando um papel no qual eles eram um chefe que demitiam as pessoas, levantaram a testosterona feminina em cerca de 13% ou mais e, de novo, não importa se o fizeram de forma masculina ou feminina. A mulher média de 29 anos (a idade média do participante) tem um nível total de testosterona de cerca de 60ng / dL, então este é um salto para cerca de 68ng / dl. Esses efeitos foram estatisticamente significativos e tiveram (d) efeitos em tamanhos de .50 a .70, em vez impressionantes.

Fonte: van Anders, SM, Steiger, J., & Goldey, KL (2015). Efeitos do comportamento de gênero na testosterona em mulheres e homens. Procedimentos da Academia Nacional de Ciências.

É interessante que atuar como chefe de maneira masculina não aumentou a testosterona mais do que atuar como chefe de maneira feminina. van Anders e seus colegas (2015) interpretaram isso como sugerindo que o poder (ou seja, ser um chefe), mas não sendo masculino do modo performativo, um é um chefe, é o que faz com que a testosterona salte nas mulheres. Isso também parece desconfirmar a noção de que a "masculinidade" causa diretamente aumentos na testosterona, enquanto que a "feminilidade" inibe causalmente a testosterona. Em vez disso, parece seguro concluir que apenas atuar como um chefe (ou talvez apenas atuando em nada, dado que não havia condição de controle de atuação) faz o truque para aumentar a testosterona. Os atores têm testosterona especialmente alta (a testosterona mais alta de todas as profissões, os ministros têm o menor, Dabbs & Dabbs, 2000). Talvez anos de atuação realmente aumentem a testosterona a longo prazo para os atores (ou talvez pessoas com testosterona superior entre em ação ou talvez ambas).

Infelizmente, alguns relatos da mídia se concentraram em uma inferência inadequada desses achados, sugerindo que homens que tendem a habitar papéis sociais masculinos e mulheres que tendem a habitar papéis femininos é uma fonte chave de diferenças de sexo na testosterona. Ou seja, alguns jornalistas estão assumindo que se as mulheres despediram pessoas como chefes tanto quanto os homens (e homens e mulheres habitavam papéis idênticos em toda a sociedade), não haveria diferenças sexuais nos níveis de testosterona. Embora possivelmente possível (por mais biologicamente improvável), os dados deste estudo não suportam essa inferência. As diferenças de sexo na testosterona não foram reduzidas na condição de atuação, de fato, a diferença de sexo pode ter aumentado!

• Sex-A Freak of Nature
• Eros convidando para casa
• A arte de escolher um parceiro romântico (segunda parte)
• Repressão das mulheres: o que a biologia nos conta?
• As Estratégias de Acasalamento dos Extravertidos

Veja novamente os números acima. Sim, os efeitos geradores de testosterona sobre os atores de desempenhar um chefe parecem ser mais proeminentes entre as mulheres (especificamente, como expressa como uma "mudança percentual"), mas as diferenças de sexo na testosterona não foram eliminadas nesta situação especial de "atuação de poder" . Nem mesmo perto (os níveis estimados de hormônio nessas condições foram 618ng / dL para homens versus 68ng / dL para mulheres). Na verdade, porque os homens têm níveis muito mais altos de testosterona para começar, embora tenham um "aumento percentual" menor quando atuam como chefe, as diferenças brutas do sexo na testosterona foram provavelmente MAIS GRANDES na atuação como condições de chefe (homens = 618 versus mulheres = 68; 618 – 68 significa que os homens são 550 superiores às mulheres), em comparação com homens e mulheres em geral (homens = 600 versus mulheres = 60; 600 – 60 significa que os homens eram 540 maiores que as mulheres).

Esses números são apenas estimativas (novamente, os dados reais sobre os níveis médios de testosterona não foram relatados no estudo original, por algum motivo desconhecido, os autores apenas relataram as mudanças percentuais). O que é claro é que é bastante enganador concluir a partir deste estudo que as diferenças de sexo na testosterona são aumentadas por papéis sociais, como ser um chefe (ou ser um chefe masculino mais do que um chefe feminino). As alterações percentuais são maiores nas mulheres do que nos homens, sim; mas as diferenças reais de sexo na testosterona provavelmente ficam maiores quando atua como um chefe!

É importante notar que há uma grande variabilidade natural nos níveis de testosterona em homens e mulheres (por exemplo, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, a faixa normal de testosterona é de 300 a 1.200ng / dL para homens e cerca de 30 a 95ng / dL para mulheres), e, por vezes, notas de testosterona extremamente altas ou baixas podem afetar resultados em estudos como este. Os confrontos demográficos, como idade e estar em um relacionamento, também podem afetar os níveis de testosterona dos homens e das mulheres de forma diferente. van Anders e seus colegas (2015) controlaram esses fatores em análises adicionais, e os resultados acima mantidos bem.

Em suma, este estudo é uma investigação fascinante sobre os efeitos de "agir como um chefe" nos níveis de testosterona. Atuar como um chefe masculino não aumenta a testosterona mais do que agir como um chefe feminino, mas apenas atuar como um chefe (e talvez apenas atuar em geral) parece aumentar a testosterona (mais ainda em mulheres, se comparado a uma mudança percentual, provavelmente menos então, nas mulheres, se consideradas como uma mudança de nível médio bruta). Mais uma vez, dado os níveis muito mais elevados de testosterona dos homens, as mudanças percentuais relatadas por van Anders et al. (2015) significam que as diferenças sexuais de nível médio na testosterona provavelmente crescem MAIS GRANDES quando homens e mulheres agem como um chefe.

Também é importante notar a mudança na testosterona entre as mulheres (+ 8ng / dL) é minúscula em comparação com as diferenças sexuais na testosterona em geral (600 versus 60ng / dL = 540ng / dL). Como comparação, o salto na testosterona das mulheres (+ 8ng / dL), dado o tamanho da diferença de sexo típica na testosterona (540ng / dL) seria o equivalente à altura média das mulheres aumentando cerca de 2 milímetros (com diferença média de sexo em altura sendo cerca de 5 ½ polegadas, Stulp et al., 2013) em uma função social especial. Demonstrar que a ocupação de um papel social especial poderia aumentar a altura média das mulheres em 2 milímetros (ou qualquer altura) seria fascinante, com certeza, mas não implicaria a diferença de 5 ½ polegadas entre homens e mulheres é inteiramente devida a papéis sociais. As montanhas e as colinas molhadas vêm à mente.

Um próximo passo seria ver se agir de outras maneiras (por exemplo, como um bebê, como um ministro, o que quer que seja) também aumenta a testosterona das mulheres mais do que os homens (em porcentagem) e aumenta a diferença de sexo na testosterona (em termos de níveis médios ). E, espero, estudos futuros irão relatar os níveis de testosterona em todas as condições, além das alterações percentuais potencialmente enganosas. Pode-se esperar.

Butler, J. (2002). Problemas de gênero. Nova York: Routledge.

Dabbs, JM, & Dabbs, MG (2000). Heróis, bandidos e amantes: testosterona e comportamento. Nova Iorque: McGraw-Hill.

Goldey, KL, & van Anders, SM (2014). Modulação sexual de testosterona: Insights para humanos de várias espécies. Comportamento humano adaptativo e fisiologia, 1, 93-123.

Muller, MN, Marlowe, FW, Bugumba, R. e Ellison, PT (2009). Testosterona e cuidados paternos em forrageiros e pastores da África Oriental. Procedimentos da Sociedade Real de Londres B: Ciências Biológicas, 276, 347-354.

Stulp, G., Buunk, AP, Pollet, TV, Nettle, D., & Verhulst, S. (2013). As preferências de acasalamento humano em relação à altura refletem em emparelhamentos reais. PloS one, 8, e54186.

van Anders, SM, Steiger, J., & Goldey, KL (2015). Efeitos do comportamento de gênero na testosterona em mulheres e homens. Procedimentos da Academia Nacional de Ciências.

Wood, W., & Eagly, AH (2012). Construção biossocial das diferenças sexuais e semelhanças no comportamento. Avanços na Psicologia Social Experimental, 46, 55-123.