A maioria de nós está familiarizado com os "terríveis dois", um período difícil no desenvolvimento de uma criança que é marcada por desafio, fúria e outros. A maioria dos pais nos Estados Unidos concorda com os terríveis dois, aceitando-o como um passo de transição frustrante mas necessário na primeira infância. O comportamento da criança é visto como uma expressão de autonomia e uma base para construir a auto-suficiência mais tarde na vida.
Os pais americanos podem estar menos resignados com as provações e tribulações dos jovens de dois anos, se soubessem sobre as experiências das famílias em outras partes do mundo. Ao contrário da sabedoria convencional, o fenômeno do "terrível dois" não é universal. Na verdade, é muito menos dramático – mesmo completamente ausente – em algumas culturas. Entre os Aka da África Central, por exemplo, os bebês fazem uma transição suave de ser realizada e realizada por mãe e pai para jogar sozinho ou sair com irmãos, colegas e outros na aldeia. Os comportamentos exploratórios, como jogar com machetes e lanças, são tolerados e até encorajados. Para as crianças de Aka, as primeiras expressões de autonomia vêm sem os fogos de artifício emocionais e o mau comportamento que tantos pais nos EUA esperaram.
Os psicólogos Barbara Rogoff e Christine Mosier argumentaram que as práticas de educação infantil prescritas culturalmente influenciam o início e a intensidade dos terríveis dois. Em um estudo de 2003, eles observaram as interações de 32 mães, seus bebês (14-20 meses) e os irmãos mais velhos das crianças (3-5 anos). A metade dos participantes eram maias em San Pedro la Laguna, na Guatemala, e metade eram europeias em Salt Lake City, Utah.
As crianças foram autorizadas a brincar com um romance e objeto atraente, como uma bolsa de lápis ou um aro de bordar. Em Utah, toddlers e irmãos mais velhos normalmente lutaram contra o objeto, e as mães geralmente exigiam que a criança compartilhava ou se revezasse com o irmão mais velho. No final do período de observação, as crianças tinham o objeto desejável um pouco mais de metade do tempo. Na Guatemala, no entanto, tanto as mães quanto os irmãos mais velhos rotineiramente deixam a criança ter o objeto – e as crianças mais velhas freqüentemente pediam permissão para o irmão mais novo para jogar com o objeto. Se a mãe se envolveu, ela deu o objeto à criança 97 por cento do tempo, sem insistir em compartilhar ou virar. No caso raro, quando uma mãe teve que intervir, ela explicou que a criança "não entendia".
As mães guatemaltecas podem parecer excessivamente indulgentes com os padrões dos EUA, mas eles estão claramente fazendo algo certo porque os "terríveis dois" não podem ser encontrados nessas famílias. Os pais em San Pedro la Laguna não relatam um aparecimento súbito de comportamento negativo ou contrário. Em vez disso, seus filhos fazem a transição do filho da gravidez para criança cooperativa sem engate.
Se aceitarmos que o estilo de parentalidade desempenha um papel nos terríveis dois, ainda estamos nos perguntando como explicar os diferentes estilos parentais. Uma pista potencial é fornecida pela psicóloga alemã Heidi Keller, que escreve que a parentalidade é "um vínculo intergeracional para a transmissão de valores culturais".
O estilo de parentalidade observado entre as mães em Utah é bastante típico no Ocidente. Uma criança pequena ensina que ele ou ela se encaixa na estrutura familiar como um dos muitos indivíduos e será mantida nos mesmos padrões que os irmãos. Com a sua ênfase nos direitos e liberdades individuais, esta abordagem da paternidade reflete a ênfase mais geral do Ocidente na autonomia e independência.
As mães guatemaltecas, no entanto, esperam que um irmão mais velho adore para a criança por causa da harmonia e boas relações. Seu estilo de parentalidade pode ser entendido como um reflexo de valores culturais mais amplos relacionados ao coletivismo e à interdependência. De fato, um estudo internacional de valores culturais apoia essa afirmação. Usando uma escala de 100 pontos, o renomado pesquisador holandês Geert Hofstede atribuiu uma pontuação de individualismo de 91 aos EUA, enquanto a Guatemala tem uma pontuação comparativamente minúscula de seis.
É provável que os valores culturais – como transmitidos por pais bem intencionados – sejam parcialmente responsáveis pelas hordas de jovens com dois anos de idade mal-humorada nos Estados Unidos. Com esse conhecimento, pais experientes de crianças pequenas podem facilitar suas vidas, sendo um pouco mais conscientes do seu contexto cultural e ajustando sua abordagem parental de acordo. No entanto, mais uma razão para permanecer consciente da cultura.
Fontes:
Hewlett, BS (1992). A relação pai-bebê e desenvolvimento social-emocional entre Pigmes Aka. Em JL Roopnarine & DB Carter (Eds.), Socialização pai-filho em diversas culturas (pp. 223-244). Norwood, NJ: Ablex.
Hofstede, G. (nd) Geert Hofstede Dimensões culturais. Recuperado em 6 de novembro de 2011, de http://www.geert-hofstede.com/
Keller, H. (2002). Cultura e desenvolvimento: caminhos de desenvolvimento para o individualismo e a inter-relação. Leituras on-line em psicologia e cultura . Retirado em 9 de novembro de 2011, de http: // http://www.wwu.edu/culture/keller.htm
Rogoff, B., & Mosier, CE (2003). Tratamento privilegiado de crianças pequenas: aspectos culturais de escolha individual e responsabilidade. Psicologia do Desenvolvimento , 39 (6), 1047-1060.
