Abri uma questão recente de Artrite e Reumatismo (a revista oficial do American College of Rheumatology) e leio um estudo interessante sobre o efeito da estimulação transcraniana de corrente contínua sobre dor e qualidade de vida em pacientes com fibromialgia. Foi interessante porque é uma pesquisa mais focada na modulação de como nossos cérebros processam a dor, com esperança, reduzindo a dor percebida.
Neste estudo, pacientes do sexo feminino com fibromialgia foram colocados aleatoriamente em três grupos de tratamento diferentes: dois grupos de tratamento foram submetidos a estimulação de diferentes partes do cérebro durante cinco dias e o terceiro grupo sofreu uma estimulação "falsa". Os pesquisadores observaram uma grande diminuição da dor nos pacientes submetidos à estimulação do córtex motor primário, o que durou cerca de três semanas. Os mesmos investigadores realizaram um estudo diferente em pacientes com lesão da medula espinhal e descobriram que a estimulação transcraniana de corrente direta melhorou a dor que esses pacientes experimentam cronicamente. Uma modalidade de tratamento mais amplamente estudada (mas similar), conhecida como estimulação magnética transcraniana, também estimula o sistema nervoso de forma não invasiva e tem sido encontrada como tendo propriedades de alívio da dor em indivíduos saudáveis e pacientes com dor crônica.
Pode ser que tal estimulação esteja desencadeando mecanismos inibitórios e, assim, diminuindo o volume da entrada de dor que viaja para o cérebro. Ou talvez essa estimulação craniana esteja reduzindo a quantidade absoluta de entrada de dor. O jogo de adivinhação sobre por que de lado, é interessante notar que os pesquisadores continuam a se concentrar em como a dor é reduzida no nível do cérebro. Geralmente, pensamos em reduzir a dor atacando a fonte, por assim dizer: por exemplo, injetamos com cortisona uma dolorosa bursite do ombro ou substituímos um cadáver artrilmente doloroso. Mas a dor pode muitas vezes persistir até certo ponto, uma vez que essas queixas dolorosas são tratadas; talvez a dor possa ser feita menos ao atacar a área central de processamento, o cérebro.
A dor crônica pode resultar de distúrbios no processamento que ocorre no cérebro, muitas vezes na ausência de anormalidades físicas óbvias na biópsia ou no teste de laboratório (como na fibromialgia ou síndrome do intestino irritável). Em uma síndrome da dor crônica, como a fibromialgia, há evidências da chamada amplificação da dor, pois os pacientes podem sentir dor intensa com apenas o menor toque. Pode haver um aumento na dor experiente por parte de pacientes com dor crônica porque há algum defeito no nível, por exemplo, dos nervos que fornecem músculos (embora certamente não tenha sido claramente comprovado) e / ou pode haver um problema no nível da medula espinhal ou do cérebro – um problema mais central.
Pode ser que a dor crônica responda bastante bem aos antidepressivos (que aumentam a atividade inibitória para diminuir os impulsos da dor) e medicamentos anti-convulsões, como Lyrica ou Neurontin (que diminuem a atividade excitadora para diminuir o progresso dos impulsos da dor), porque existe tal um grande componente da dor que é devido ao controle central defeituoso da experiência de dor no cérebro. Infelizmente, alguns dos pacientes com dor crônica mais severa eventualmente terminam em múltiplos medicamentos, com muitos dos seus efeitos colaterais associados. O uso de modalidades como a estimulação de corrente direta pode ser uma adição interessante às escolhas de tratamento para pacientes com dor crônica, combinada com biofeedback, aconselhamento psicológico e, talvez, menos medicamentos.
