"O que você faz para ganhar a vida?" Para a pessoa desempregada ou subempregada, essas palavras podem desencadear uma onda de ansiedade e constrangimento. Os níveis de estresse e o sofrimento emocional são altos nos desempregados. Um recente estudo de Rutgers sobre trabalhadores desempregados dos EUA mostrou que 77% estavam estressados, 64% sentiram ansiedade, 61% relataram sentimentos de desamparo e 54% não tiveram esperança. (Van Horn, 2009) A turbulência e a tensão financeira criada pelo desemprego podem ter um impacto profundo nos hormônios e neuroquímicos que efetuam escolhas alimentares. Hoje, com o desemprego em torno de 9%, milhões de americanos correm o risco de depressão e o consumo emocional que o acompanha. A alimentação emocional é conduzida não apenas pelo comportamento, mas também pela interação de hormônios do estresse e comunicadores químicos que influenciam o apetite, o armazenamento de gordura e os cravings de alimentos.
A pesquisa mostrou que os sentimentos de ansiedade, derrota, raiva e depressão são comuns nos desempregados. Estes são sintomas de estresse ou risco de "ameaça" associado a situações exigentes em que não há recursos ou habilidades de enfrentamento necessárias para enfrentar distúrbios emocionais. Como a identidade pessoal e a auto-estima são freqüentemente ancoradas na ocupação, estressores de ameaças, como a perda de emprego, desafiam o auto-conceito social, resultando em sentimentos profundos de constrangimento e medo. A exposição constante ao estresse da ameaça pode liberar uma inundação de hormônios que têm o potencial de alterar a forma corporal e os hábitos alimentares. (Adam, TC, 2007)
O estresse da ameaça em particular é um potente gatilho do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA). Uma vez que o HPA está ligado, os níveis de cortisol explodem. O cortisol é um hormônio poderoso que alimenta o apetite por alimentos ricos em gordura, açúcar e calorias. Estes chamados alimentos altamente palatáveis induzem produtos químicos de recompensa como dopamina e opióides, o que, por sua vez, eleva o humor ajustando temporariamente a resposta HPA. O sentimento feliz de curto prazo provocado pelo sorvete e pelas batatas fritas podem trazer o alívio bem-vindo à pessoa estressada, mas a ativação crônica da via de recompensa pode levar a adaptações neuroquímicas que promovam o excesso de comida.
Muitos clientes desempregados que procuram conselhos de gerenciamento de peso se queixaram do peso do "pneu sobressalente" que eles simplesmente não conseguem perder, apesar dos melhores esforços. Então, existe uma ligação entre desemprego, altos níveis de cortisol e ganho de peso? Além de influenciar o apetite, o cortisol favorece a forma do corpo "maçã" onde o peso é embalado em torno da seção mestra. Alguns estudos mostraram que os níveis de cortisol são, de fato, elevados nos desempregados. (Grossi G 2001) Considere também que o ganho de peso é um "efeito colateral" do desemprego ou mesmo a ameaça de perder o emprego, sugerindo que o status do emprego influencia o peso corporal. (Smith, T. 2009) Mas o cortisol é apenas um pedaço potencial do ciclo desemprego-depressão-ganho de peso.
Cravings, tédio, frustração, raiva e estresse podem fazer com que alguns façam um beeline para o congelador mais próximo para pegar um ½ galão de creme de cookies. Lidar com o estresse alimentando sentimentos com alimentos pode desencadear um senso temporário de bem-estar e calma. Os alimentos ricos e cremosos estimulam os opióides enquanto os lanches açucarados aumentam a produção de serotonina. A serotonina conhecida como neurotransmissor "sentir-se bem" é influenciada pela ingestão de carboidratos, portanto, quando os níveis de serotonina são inchados, geralmente ocorrem cravings carnívoros. Acredita-se amplamente que os baixos níveis de serotonina desempenham um papel na depressão. O estresse crônico, o cortisol elevado e a falta de exercício parecem diminuir a serotonina. Para alguns, esse esgotamento crônico pode desencadear binges de carboidratos que trazem agudezas agudas e pontas amplas.
Considerando a biologia do estresse comendo, não é surpreendente que o mantra de "apenas comer melhor" não seja ignorado. Combater o ganho de peso por desemprego significa enfrentar o consumo emocional e suprimir a tempestade de cortisol.
Comer emocional significa:
Para conter os comportamentos alimentares emocionais, experimente o seguinte:
Para lidar com cortisol:
O desemprego tem efeitos de longo alcance sobre a saúde mental e física. Reconhecer os sinais de depressão e procurar ajuda são importantes. Várias agências agora oferecem aconselhamento de baixo custo para pessoas desempregadas. Do ponto de vista da nutrição, o consumo emocional combinado com mudanças neuroquímicas e hormonais pode contribuir para o aumento de peso. Modificar as mensagens de aconselhamento nutricional para abordar o status do emprego pode ser mais eficaz na mudança de comportamentos alimentares e ganho de peso no emprego.
