A arte de escolher um parceiro romântico (primeira parte)

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Por que escolhemos os parceiros românticos que fazemos? O que molda as escolhas que fazemos? Enquanto os pesquisadores estão pesando essas questões há décadas – e filósofos há séculos mais – ninguém conseguiu encontrar uma resposta clara ainda.

De acordo com psicólogos evolutivos, os seres humanos são principalmente atraídos para parceiros sexuais com características específicas que irão estimular o sucesso reprodutivo. Isto significa que as fêmeas procuram parceiros potenciais que apresentam características de sexo primário e secundário que consideram sinais de aptidão genética – vozes profundas, características masculinas, indicadores de que eles são bons fornecedores, etc. – enquanto os homens procuram tornar-se o mais atraente possível através da competição com outros machos.

Mas essa é apenas uma perspectiva sobre o comportamento de acasalamento humano. De acordo com o conceito de acasalamento assortivo, é provável que se sintam atraídos por parceiros com quem compartilhamos semelhanças básicas. Essas semelhanças podem assumir a forma de características genéticas – por exemplo, pesquisa mostrando que os homens preferem fêmeas cujos rostos são semelhantes aos seus próprios – ou envolvem semelhanças em fatores culturais, étnicos ou socioeconômicos.

Se você não está persuadido por teorias evolutivas ou assortivas sobre o acasalamento, existe o modelo de auto-engano do comportamento romântico. De acordo com este modelo, as relações duradouras são formadas quando as pessoas desenvolvem ilusões positivas que as tornam menos propensas a reconhecer as falhas em seus parceiros. Como no poema de William Blake, "O amor às faltas é sempre cego / Sempre é a alegria inclinada / Sem lei, voada e não confinada / E quebra todas as cadeias de cada mente", cultivar ilusões positivas pode ajudar os indivíduos a transformar uma olho cego para as falhas de seus parceiros. Em outras palavras, olhar para potenciais parceiros através de óculos cor de rosa pode ajudar a garantir a bem-aventurança doméstica.

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Mas a maioria das pessoas não vai se contentar com um parceiro. Tendemos a adquirir múltiplos parceiros românticos ao longo de toda a vida. O que então nos leva à questão de quão consistentes estamos em nossas escolhas de acasalamento. Será que o tipo de parceiros que escolhemos quando os adolescentes combinam com os parceiros que podemos escolher quando somos mais velhos e, presumivelmente, mais sábios?

Dada a variedade conflitante de teorias sobre o acasalamento humano, surge a questão óbvia sobre se é mesmo possível dar sentido ao que é, em última instância, uma decisão altamente pessoal e, muitas vezes, irracional. Não é um clichê para muitos pais serem confusos sobre as escolhas românticas que seus filhos fazem, para não mencionar outros amigos ou membros da família. Mesmo que cresçamos como indivíduos, podemos nos encontrar fazendo escolhas diferentes sobre quem podemos escolher estar. Mas é realmente possível para os pesquisadores entender as coisas do coração?

Um novo artigo de pesquisa publicado no Jornal de Personalidade e Psicologia Social tenta responder a esta pergunta examinando como as pessoas consistentes realmente estão nos parceiros românticos que eles escolheram. Paul Eastwick da Universidade da Califórnia Davis e uma equipe de co-pesquisadores realizaram uma série de estudos enfocando os diferentes fatores que se encaixam em emparelhamentos românticos, particularmente em termos de fatores estáveis que influenciam as escolhas românticas que fazemos – o longo prazo fatores que podem nos fazer escolher parceiros similares ao longo do tempo.

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De acordo com Eastwick e seus colegas, os fatores estáveis ​​que parecem dominar a seleção do parceiro incluem:

Fatores estáveis ​​ativos. Estas são as qualidades que os indivíduos usam para avaliar potenciais parceiros, e pelo qual eles, por sua vez, são avaliados. Se envolve a atratividade física; Traços de personalidade atraentes, como humor ou compaixão, inteligência; ou evidência de ser um bom fornecedor, esses diferentes fatores podem ajudar as pessoas a julgar se um parceiro potencial tem alto ou baixo valor como um companheiro. Muitas pessoas podem nem estar conscientes de que tendem a escolher de maneiras específicas, mas os efeitos da semelhança-atração geralmente levam a "agrupamento" entre parceiros atuais e anteriores devido ao quanto eles compartilham características específicas. Outro fator estável que muitas vezes desempenha um papel importante é a aptidão de liderança. Isso lida com o quão eficaz as pessoas podem estar formando e mantendo novos relacionamentos, dependendo de sua experiência de relacionamento anterior e personalidade.

Fator passivo estável. Estes decorrem do ambiente social em que todos vivemos, o que também pode moldar escolhas de acasalamento. No geral, é provável que nos encontremos com pessoas que possamos encontrar com freqüência. Isso inclui namorar alguém que mora no mesmo bairro, vai para a mesma escola, trabalha no mesmo prédio (ou nas proximidades), etc. Também conhecido como propinência , pode ser uma influência poderosa nos relacionamentos que escolhemos. As pessoas também são mais propensas a se envolver com aqueles que são semelhantes a eles de alguma forma – pertencentes ao mesmo grupo étnico ou congregação religiosa, tendo o mesmo histórico financeiro, etc.

Em sua pesquisa, Eastwick et al. realizou três estudos empíricos e um estudo de simulação que analisou as semelhanças que ocorrem entre os parceiros atuais e anteriores dos indivíduos e como fatores ativos e passivos podem influenciar escolhas de acasalamento. O estudo de simulação foi usado para confirmar que as pessoas que selecionam companheiros com base em qualidades específicas tendem a mostrar agrupamentos entre parceiros atuais e anteriores sobre essas qualidades particulares mesmo quando o número de companheiros selecionados é muito pequeno.

Mas o quão bem isso se aplica às relações da vida real?

Com o primeiro estudo empírico, 136 estudantes de graduação forneceram links de internet para fotografias de dois ou mais parceiros atuais ou ex-parceiros, que foram analisados ​​quanto a semelhanças visíveis nas imagens. Os participantes disseram que estavam completando uma pesquisa sobre como as pessoas se retratam nas mídias sociais. Eles foram então convidados a fornecer links para fotos de perfil do Facebook de pessoas com quem eles estavam atualmente envolvidos sexualmente ou estiveram envolvidos no passado. Os participantes também indicaram para cada parceiro se ele ou ela era (a) um "namorado / namorada atual" (N = 45), (b) um "ex / namorado / namorada anterior" (N = 128), (c) um " parceiro não comprometido atual (por exemplo, conexão, amigo com benefícios) "(N = 24), ou (d) um" parceiro anterior / anterior não comprometido (por exemplo, conexão, amigo com benefícios) "(N = 231). Em média, cada participante forneceu links para 4.4 parceiros e forneceu mais de 428 fotografias para o estudo.

Todas as fotografias foram avaliadas em três dimensões – atratividade, masculinidade / feminilidade e domínio – e foram então comparadas às fotografias dos próprios participantes. Os resultados mostraram agrupamentos significativos ao longo desses traços tanto para parceiros românticos passados ​​como presentes, em comparação com cada um dos participantes. Em outras palavras, as pessoas tendem a escolher parceiros que são semelhantes a si mesmos de muitas maneiras e também tendem a ser consistentes em termos do tipo de parceiro que preferem.

Uma vez que os participantes e os parceiros para quem eles forneceram fotografias tendem a cair dentro de uma faixa etária muito estreita, Eastwick e seus colegas realizaram um segundo estudo para ver se os resultados se manteriam em um grupo muito mais amplo. Usando dados de Add Health, um estudo de longo prazo sobre a saúde dos adolescentes, 303 homens e 271 mulheres foram recrutados, e cada um deles nomeou dois ou mais parceiros romanticos para quem os dados de auto-relato estavam disponíveis. Um total de 1.110 parceiros diferentes foram examinados ao longo do estudo. (As relações sexuais foram excluídas para fins do estudo).

Entre as variáveis ​​Add Health que foram examinadas no estudo foram aspirações educacionais, depressão, inteligência, autoestima, vitalidade, comportamento delinquente e religiosidade. Fatores demográficos, como renda parental, educação parental e raça racial parceira também foram incluídos. Os resultados mostraram evidências de agrupamento de parceiros entre as diferentes variáveis ​​estudadas, porém o tamanho geral do efeito foi pequeno. Na verdade, a maior parte do agrupamento pareceu ocorrer com base em fatores estáveis ​​passivos – ou seja, pessoas com origens similares ou que viviam relativamente próximas umas das outras eram mais propensas a formar relacionamentos.

** Quão bem a evidência para o agrupamento no tipo de parceiros românticos que podemos escolher aguarda ao longo do tempo? Clique aqui para continuar na segunda parte …