Um dos princípios mais fundamentais da psicologia evolutiva é que as mulheres são muito mais seletivas do que os homens na escolha de seus companheiros. Como as mulheres pagam custos reprodutivos muito maiores fazendo uma escolha errada, as mulheres foram projetadas pela evolução para serem mais cautelosas e escolhas do que os homens na seleção do parceiro. Daí a fêmea "tímida" e o macho sexualmente agressivo, em todas as sociedades humanas já encontradas (assim como na maioria das outras espécies de mamíferos). Em um próximo artigo em Ciência Psicológica , no entanto, Eli J. Finkel e Paul Eastwick, da Universidade Northwestern, derrubaram esse longo consenso na psicologia evolutiva e mostraram que, em algumas circunstâncias, as mulheres podem ser tão agressivas quanto os homens, ou os homens podem seja tão tímido quanto as mulheres, na seleção do parceiro.
Finkel e Eastwick, conhecidos pelos leitores do blog PT como The Attractionologists, empregam o popular formato de namoro de velocidade em seu estudo de seleção de parceiros, como muitos psicólogos experimentais hoje. Eles sabiam que, nesses eventos de speed-dating, os homens são muito menos seletivos do que as mulheres na escolha de seus companheiros; Depois de conhecer todas as datas em potencial, os homens verificam "sim" para um número muito maior de mulheres (indicando seu desejo de vê-las novamente) do que as mulheres fazem para os homens. Isso não é surpreendente, pois reflete a maioria das situações de namoro da vida real em que os homens se aproximam das mulheres com mais freqüência e agressão do que as mulheres se aproximam dos homens.
O gênio de Finkel e Eastwick começou quando fizeram uma observação aparentemente menor, quase irrelevante. Em todos os eventos de namoro rápido (comerciais e científicos), todas as mulheres permanecem sentadas em suas respectivas mesas, enquanto os homens andam ao redor da sala para encontrar cada mulher em sua mesa no início de sua breve "data". De acordo com uma executivo de um serviço de encontros de velocidade citado no artigo de Finkel e Eastwick, esta é uma decisão prática. As mulheres normalmente carregam mais coisas com eles (como uma bolsa e roupas) do que os homens, por isso é fisicamente mais fácil para os homens dar uma volta à sala rapidamente do que as mulheres. Por esse motivo, o formato onde as mulheres permanecem sentadas e os homens circulam pela sala tornou-se universal em todos os eventos de speed-dating.
Finkel e Eastwick se perguntavam: "E se mudássemos isso? O que acontece se revertermos o arranjo e ter homens sentados em suas mesas enquanto as mulheres vão ao redor da sala encontrando homens em suas mesas por suas breves datas? "Então eles foram prestes a ver o que acontece se o arranjo institucional universal for revertido. Em seu experimento, hospedaram 15 eventos heterossexuais de namoro, com cerca de 12 homens e 12 mulheres para cada evento. Em oito deles, os homens giraram entre as mulheres, enquanto as mulheres permaneceram sentadas (na forma de formato de speed-dating universalmente observado) e, nas outras sete, as mulheres giraram entre os homens enquanto os homens permaneciam sentados. Tudo o resto foi mantido constante entre as duas condições.
O que eles descobriram foi realmente surpreendente. No arranjo tradicional dos homens, os homens eram significativamente menos seletivos na escolha dos companheiros; eles verificaram "sim" para um número maior de mulheres do que as mulheres fizeram para os homens, e eles experimentaram maior atração sexual e química romântica com as mulheres do que as mulheres fizeram com homens. Isso não é de todo surpreendente, pois é o que a psicologia evolutiva previu e é o que normalmente observamos na vida real (homens menos seletivos, mais agressivos e escolhas e mulheres mais chatas). Em contraste nitidamente, no arranjo de "arrumar as mulheres, homens sentados", as mulheres eram tão agressivas e, como resultado, menos seletivas, como os homens estavam na escolha de seus companheiros; eles verificaram tantos "sim" para os homens como os homens fizeram pelas mulheres, e eles experimentaram tanta atração sexual e química romântica para os homens quanto os homens fizeram pelas mulheres.
Finkel e Eastwick explicam a reversão do padrão com sua hipótese de cognição incorporada . A pesquisa sobre cognição incorporada descobriu alguns achados bastante interessantes (se totalmente misteriosos). Por exemplo, sujeitos experimentais sentados que colocam as palmas das mãos no fundo de uma mesa e pressionam para cima (um gesto associado à abordagem) classificam os ideogramas chineses neutros como mais atraentes do que aqueles que colocam as palmas no topo da mesa e pressionam gesto associado à evasão). Em outras palavras, porque vêem os ideógrafos enquanto estão envolvidos no gesto que se aproxima, eles os vêem de forma mais positiva. Da mesma forma, participantes não-negros que foram treinados para puxar um joystick para si mesmos (um gesto associado à aproximação) quando uma imagem de uma pessoa negra aparece subliminarmente em uma tela de computador e para empurrar o joystick para longe de si (um gesto associado a evasão ) quando uma imagem de uma pessoa branca aparece, exibem mais atitudes positivas em relação aos negros e se comportam mais calorosamente em relação a elas do que os participantes não-negros que executam a tarefa de joystick oposto ou uma tarefa de joystick lado a lado (neutra).
Finkel e Eastwick razão igualmente para explicar suas descobertas. O mero ato de se aproximar fisicamente de seu potencial parceiro romântico, comportamento muito mais típico dos homens do que as mulheres, torna as pessoas mais confiantes e aumenta sua atração por seu parceiro potencial. Em outras palavras, ao agir mais como homens (aproximando fisicamente suas datas), eles começam a pensar mais como eles também (sendo mais confiante, agressivo e menos seletivo). Em apoio à sua hipótese de cognição incorporada, Finkel e Eastwick mostram que, sejam eles homens ou mulheres, "rotadores", que abordam suas datas, têm maior autoconfiança do que "assistentes", que são abordados e, uma vez que controlam estatisticamente autoconfiança, o arranjo institucional (homens ou mulheres rodam) deixa de ter qualquer efeito sobre se homens ou mulheres eram mais seletivos.
A descoberta de Finkel e Eastwick em seu experimento é realmente deslumbrante e potencialmente devastadora para a psicologia evolutiva. A maior seletividade das mulheres na escolha do parceiro decorre, em última instância, da assimetria sexual na biologia reprodutiva, que permaneceu constante por milhões de anos, muito antes de sermos humanos ou mesmo macacos. Simplificando, as mulheres são mais elegantes do que os homens na escolha do parceiro porque são eles que ficam grávidas e devem cuidar da prole durante anos depois. Isso sempre foi o caso, sem exceção, e é por isso que as diferenças de sexo na seletividade de mate são profundamente codificadas geneticamente na natureza humana masculina e feminina, e é por isso que é culturalmente universal. Como a psicologia evolutiva explica as descobertas da novela de Finkel e Eastwick? Ou eles soletram o fim da psicologia evolutiva? A psicologia evolutiva está morta? Devo deixar de ser um psicólogo evolucionário e conseguir um emprego real, talvez trabalhando para a padaria do meu tio em Fresno?
Fique ligado….
PS Sinceros agradecimentos a Eli J. Finkel e Paul Eastwick pela discussão sobre seu artigo e, especialmente, por me permitir falar sobre isso no meu blog ao invés de insistir em fazê-lo no seu.
