A palavra "Inquisição" remete para a Europa medieval – Itália, Espanha, Portugal e a Igreja Católica. Mas no relato assustador de Cullen Murphy, esse passado repressivo era apenas um prólogo: as burocracias de auto-propagação do mundo moderno contêm as sementes de inquisições potencialmente mais vastas e destrutivas do que qualquer coisa produzida pela Igreja Católica.
Murphy traça a história de 700 anos de inquisições católicas sucessivas para expor seus mecanismos subjacentes e destacar as semelhanças fundamentais entre então e agora. O "interrogatório aprimorado" praticado em Guantánamo não é tão diferente do Roman rigoros esamine (exame rigoroso), explica. De fato, os métodos modernos de interrogação, conforme descrito em um manual do Exército dos EUA, são misteriosamente paralelos às técnicas sofisticadas, descritas pela primeira vez em um manual de inquisições de 1300.
Murphy, ele próprio católico, encoraja-nos a ampliar nossa lente histórica para ver que as inquisições não precisam necessariamente ser religiosas. Eles podem ocorrer a qualquer momento que membros de um grupo dominante – seja religioso, político, corporativo ou nacional – se nomeem "jurado de Deus", acreditando que eles sozinhos estão ao mesmo tempo no caminho certo e certo. O "impulso inquisitorial" vem diretamente da certeza moral. Pense nas inquisições ao longo do último século, apenas nos Estados Unidos: The Palmer Raids (um susto vermelho inicial liderado pelo jovem J. Edgar Hoover), o internamento japonês, o Cointelpro, o Patriot Act. A Era McCarthy sozinha era mais abrangente do que qualquer inquisição da igreja, argumenta.
Mas as inquisições exigem certos bens tangíveis, e é isso que o mundo moderno possui em abundância:
Enquanto os alvos de uma inquisição e os motivos dos inquisidores podem mudar com o tempo e o local, esses fundamentos tangíveis – prova de identidade, manutenção eficiente de registros, rede de informantes, vigilância, denúncias, interrogatórios – permanecem constantes. E todos são onipresentes no mundo moderno.
As lições de história que Murphy pode transmitir no Júri de Deus devem, em parte, à decisão do Vaticano de abrir seus arquivos (embora apenas até 1939) para o escrutínio externo, uma bênção sem precedentes para os estudiosos. Murphy é um escritor fluido, e suas descrições dos arquivos e seus conteúdos contêm tantos nuggets de rebitagem que as páginas do livro se tornam bastante próprias.
Os leitores interessados em psicologia forense podem ser especialmente intrigados por sua descrição de interrogatórios e confissões falsas, de modo paralelo em muitos aspectos ao que hoje testemunhamos com estilo, se não em conteúdo. Armado com um manual sobre feitiçaria, Mallens Maleficarum (que Murphy descreve como um cruzamento entre Monty Python e Mein Kampf ), os inquisidores sallied longe em busca de supostas bruxas, a quem eles coagiam agora – técnicas familiares de moldagem para admitir essas coisas como ter relações sexuais com o diabo.
O Júri de Deus é inquietante. Mas Murphy oferece um raio de esperança. Assim como as inquisições do ano passado foram extintas pelo Iluminismo ("o equivalente intelectual da destruição do habitat"), Murphy sustenta que há um remédio para as inquisições contemporâneas. Ele não acredita que eles podem ser legislados, embora mais poder para aqueles que estão valentemente tentando colocar limites legais na repressão. Em vez disso, ele acredita que "o aliado mais efetivo" contra o inquisicionismo é a "sétima virtude" da humildade. As inquisições só podem ocorrer, argumenta ele, quando os que estão no poder insistem com certeza absoluta de que possuem a única e absoluta verdade, e que todos os outros estão errados.
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De interesse relacionado: NPR "A inquisição: um modelo para interrogadores modernos", que inclui um podcast para download e um trecho do Júri de Deus