Eu não sinto sua dor: superando obstáculos à empatia

O que é Empathy?

De acordo com o autor da inteligência emocional, Daniel Goleman, a empatia é definida como (1) a compreensão da composição emocional das pessoas e (2) o tratamento de pessoas de acordo com suas reações emocionais. Goleman e outros pesquisadores de competência emocional e de área de trabalho identificaram consistentemente a empatia como um componente central da inteligência emocional e um poderoso preditor de sucesso em muitas profissões. A empatia nos ajuda a desenvolver níveis profundos de relacionamento e confiança.

Ter poucas habilidades de empatia pode levar a sérias conseqüências. Isso pode levar a um conflito nascido de mal-entendidos. Sem isso podemos sentir-nos solitários dentro de um relacionamento. A falta de empatia pode fazer com que as empresas produzam erros catastróficos que alienem seus clientes ou funcionários e podem até incitar a violência.

A Importância da Empatia

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Pesquisa recente realizada no Hospital Geral de Massachusetts mostrou evidências sólidas de que a empatia do médico desempenha um papel importante na criação de relações fortes entre o paciente e o médico, aumentando a satisfação do paciente e os pacientes com melhor adesão ao tratamento e sofrendo menos erros médicos importantes.

A empatia também é importante no local de trabalho. Um estudo realizado pelo Centro de Liderança Criativa investigou 6.731 líderes de 38 países. Seus resultados revelam que a empatia está positivamente relacionada ao desempenho do trabalho. O estudo concluiu que os gerentes que mostram mais empatia em relação aos relatórios diretos são vistos como melhores artistas em seu trabalho por seus chefes.

Nossos cérebros sobre a empatia

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Os neurocientistas descobriram recentemente que os seres humanos estão conectados para experimentar empatia através de múltiplos sistemas de neurônios espelhos em nossos cérebros. Esses neurônios espelhados refletem as ações que observamos em outros que nos fazem imitar essa ação em nossos próprios cérebros. Quando observamos alguém com dor ou quando estamos com alguém feliz, experimentamos isso até certo ponto. Esses neurônios espelhados são a principal base fisiológica da empatia. Eles criam um Wi-Fi neural que nos conecta com os sentimentos das pessoas que nos rodeiam.

Muitas pessoas parecem ser naturalmente empáticas. Outros não são. A boa notícia é que a pesquisa mostra que a empatia pode ser aprendida. No entanto, existem alguns obstáculos potenciais à empatia que devem ser superados.

Superando obstáculos à empatia

Roadblock 1 –

Não está prestando atenção

Os neurônios de espelho chutam mais forte quando observamos as emoções de uma pessoa. Vemos expressões faciais, expressões de olhos, posição do corpo e gestos. Podemos ter falta de motivação para prestar atenção a uma pessoa ou podemos estar muito distraídos por nossos próprios pensamentos ou por outras coisas ao nosso redor enquanto nós somos multitarefa.

A solução:

Motivar-se a ser mais empático ao saber quão importante a empatia é o sucesso em casa e no trabalho. Coloque seu PDA e computador fora e minimize as distrações. Aprenda e pratique a escuta ativa.

Ajuste suas habilidades de observação não verbal. Saiba sobre micro-expressões (pequenas expressões faciais rápidas) e leitura de olhos. Daniel Goleman, em seu livro, Social Intelligence, afirma que "quanto mais agudamente atentos somos, mais intensamente sentiremos o estado interior de outra pessoa".

Assista TV com o volume baixo e pratique sua interpretação não-verbal, lendo o que cada personagem está sentindo e falando. Isso é melhor feito com dramas sutis, não filmes de ação.

Roadblock 2

– Sentir a emoção da outra pessoa, mas não saber como ou quando se comunicar de forma empática.

A solução:

Aumente sua consciência sobre suas próprias expressões não-verbais (olhos e micro-expressões). Observe o que você está fazendo não verbalmente quando você está interagindo com os outros. Peça às pessoas que você confia, para lhe dar um feedback sincero sobre sua comunicação não-verbal em várias situações, especialmente aquelas que são mais emocionais.

Observe com quem você tem dificuldade em ser empático. Examine o porquê.

Saiba mais sobre o tom de voz. Ouça pessoas que são conhecidas como líderes empáticos, professores, amigos, políticos ou até entrevistadores de TV. Ouça como eles usam suas vozes para expressar empatia.

Tente dizer a frase: "Desculpe-me que aconteceu com você", várias maneiras diferentes com vários tons de voz. Veja se você pode dizer o que parece mais empático ou pedir a outra pessoa para lhe dar feedback.

Reconheça que existem algumas situações em que pode ser contraproducente responder de forma empática, como quando uma pessoa está enviando sinais de que eles não querem interagir com você ou não querem compartilhar com você como se sentem.

Roadblock 3

– Não sentir a mesma emoção da outra pessoa, mas sabendo intelectualmente que você precisa se comunicar de forma empática. Isso é conhecido como empatia cognitiva.

A solução:

Saiba que você pode discordar de alguém e ainda entender o que eles podem sentir e por quê. Isto é especialmente importante quando alguém está tendo uma forte emoção e está pedindo que você faça algo que você não pode fazer.

Às vezes, apenas ouvir sem julgamento é suficiente para transmitir a empatia cognitiva. Comunique-se à pessoa de uma maneira autêntica que você entende o que está experimentando.

Você pode fingir ser empático?

Às vezes, pode ser necessário agir de forma empática para alcançar um desfecho desejado mesmo quando se sente antagônico a uma pessoa. Tenho treinado negociadores de reféns por muitos anos. Os negociadores de reféns são treinados para agir de forma empática com o tomador de reféns, a fim de estabelecer o relacionamento necessário para influenciá-lo a desistir e não machucar ninguém. Na verdade, o negociador provavelmente despreza uma pessoa que segurava uma mulher e um bebê como reféns. O que é interessante é que, depois de algumas horas, muitos negociadores realmente começam a sentir alguma empatia em relação ao tomador de reféns como resultado de "agir" empático. A maioria de nós nunca se encontrará nessa posição, mas talvez seja necessário fingir empatia para influenciar alguém para um fim importante. Espero que você não experimente isso com freqüência, porque geralmente há um preço a pagar por ser consistentemente inautêntico.

A empatia é um dos blocos de construção da inteligência social. O estresse, a auto-absorção e a falta de tempo podem se unir em empatia para matá-lo. Saber quais são seus bloqueios de empatia e explorar maneiras de superá-los pode ajudá-lo a desenvolver uma ferramenta que é vital para o seu sucesso em casa e no trabalho.

Você acredita que as pessoas podem aumentar sua capacidade de ser empáticos?

Você aumentou suas habilidades de empatia ou ajudou outros a fazê-lo? Como?

Qual o impacto que você acha que a empatia desempenha no local de trabalho?

Você acha que algumas pessoas são muito empáticas?

Eu adoraria ouvir seus comentários.