A Agência de Pesquisa e Qualidade da Saúde divulgou um relatório que identifica um aumento acentuado nas hospitalizações do transtorno alimentar. A psicoterapia pode ajudar com esses distúrbios debilitantes?
Os distúrbios alimentares são formas particularmente assustadoras de angústia na saúde mental. Há uma série de apresentações clínicas de distúrbios alimentares, alguns dos quais incluem: imagem corporal fraca, abordagens não saudáveis para perda de peso, incluindo dietas restritivas e exercício excessivo, compulsão compulsiva, purga através do uso de laxantes ou vômitos, ou consumo de objetos não comestíveis ( pica). Mesmo em "formas mais suaves" desses distúrbios, as conseqüências físicas cardíacas, gastrointestinais, esofágicas e nutricionais podem ser devastadoras. As hospitalizações médicamente complicadas são freqüentemente necessárias (muitas vezes à luz de uma forte resistência ao recebimento do tratamento médico necessário) e as taxas de mortalidade acidental são altas. Muitos clínicos estão extremamente hesitantes em admitir seus pacientes com transtornos alimentares devido aos riscos físicos envolvidos, a colaboração intensiva em tempo com pacientes medicinais e a natureza persistente desses distúrbios.
A psicoterapia pode ajudar pacientes com distúrbios alimentares?
Primeiro, precisamos olhar como pesquisadores e clínicos tentam descobrir se a psicoterapia funciona ou não. Em um post de acompanhamento, exploraremos alguns resultados de tratamento publicados para o tratamento do transtorno alimentar.
Existem três abordagens de pesquisa comuns para examinar a eficácia da psicoterapia (algo que brevemente discuti em uma publicação anterior sobre o tratamento da depressão):
Ensaio de controle aleatório (RCT): Em um ensaio de controle randomizado, os participantes são aleatoriamente designados para uma condição de tratamento. Alguns pacientes recebem apenas psicoterapia, outros podem receber apenas medicamentos psiquiátricos, alguns podem receber tratamento com placebo e alguns não podem receber nenhum tratamento e ser colocados em uma lista de espera ampliada. O ponto de um ECA de psicoterapia é responder a duas perguntas: 1. A psicoterapia funciona? e 2. A psicoterapia funciona melhor do que o não tratamento e / ou outras opções de tratamento? Para fazer uma declaração causal (ou seja, o paciente melhorou por causa da terapia, e não por algum motivo não relacionado), o experimento precisa ser o mais controlado possível … uma espécie de "sala limpa" terapêutica. Isso significa que os pacientes são cuidadosamente selecionados para ter formas puras da desordem sendo examinadas e que os tratamentos são rigorosamente manuais e os protocolos de tratamento são devidamente entregues. Além disso, os participantes devem ser "cegos" para o tratamento recebido. Isso significa que o paciente não deveria saber se eles estão recebendo um placebo ou um tratamento ativo, e os experimentadores que interagem com os participantes não devem saber o que o tratamento está sendo administrado.
Você já pode ver uma falha inerente neste modelo: como um paciente não sabe que está recebendo psicoterapia e como o clínico não sabe que eles estão praticando uma psicoterapia particular? Outro dilema neste modelo é como lidar com o fator de tempo. Dizem que o tempo cura todas as feridas, mas isso é verdade? É muito difícil manter um estudo de psicoterapia limpo durante um longo período de tempo. Quantas pessoas têm um transtorno psicológico único e bem definido, sem outros problemas coexistentes como depressão, ansiedade, doença física ou uso de substâncias? Além disso, é difícil manter um manual por um longo tempo quando você está interagindo com outros seres humanos que têm necessidades e desejos únicos. Além disso, é preciso atribuir um grupo de pessoas a uma condição em que não recebem tratamento.
Imagine que você tem uma condição incrivelmente dolorosa e fisicamente prejudicial. Agora imagine seu médico dizendo que você tem que concordar em aguardar um longo período de tempo antes de lhe darem tratamento. O que acaba acontecendo é que os tratamentos entregados em RCT são muitas vezes muito curtos (8-16 sessões, geralmente) e principalmente comportamentais, treinamento de habilidades ou natureza cognitivo-comportamental. Embora seja claro que um curto período de tratamento pode produzir melhorias sintomáticas significativas, os pacientes que completam um tratamento com RCT ainda podem ter patologia significativa e uma alta proporção de pessoas não melhoram.
Os RCTs foram declarados como "padrão-ouro" para a definição de "tratamento baseado em evidências". Como você pode ver, há uma série de problemas ao permitir que esta metodologia de pesquisa dite a prática clínica. Nesse sentido, o termo "padrão-ouro" pode ser bem usado aqui, dado que o termo se relaciona com uma política econômica que não tem implementação atual do mundo real e se desfez como uma prática viável no caminho dos EUA na década de 1930.
Estudos de Eficácia: os pára-quedas funcionam para salvar a vida dos seres humanos saindo de um avião? Como você sabe? A meu conhecimento, nunca houve um teste de controle randomizado em que os jumpers foram atribuídos aleatoriamente a uma condição de pára-quedas ou sem pára-quedas. E quanto a usar um cinto de segurança para evitar a morte em um acidente de carro? A mesma coisa … nenhuma maneira de fazer um RCT (ok, é possível, acho, mas imagino que isso aconteceria com uma quantidade significativa de tempo de prisão). Estudos de eficácia medem os resultados do tratamento em pessoas que recebem psicoterapia em comunidades reais ou configurações de tratamento privado. A maioria das pessoas conhece bastante definitivamente que a doença mental não acaba com o tempo (na verdade, muitas vezes piora sem intervenção). Em um estudo de eficácia, observamos como os pacientes passam a tratamento e medem a forma como eles mudam ao longo do tempo. Se seus sintomas, comportamentos e bem-estar melhorarem, nós inferimos que seus tratamentos funcionaram. Claro, em um estudo de eficácia, não podemos concluir definitivamente que nosso tratamento foi o motivo dessa mudança … talvez a doença tenha melhorado por conta própria, talvez o paciente tenha obtido um excelente trabalho novo e se sentiu melhor, ou talvez Eles conseguiram um novo animal de estimação que os faz felizes. Mas se temos um grupo bastante grande de pessoas que mostram um padrão consistente de melhorar, podemos fazer algumas inferências de bom senso sobre a utilidade do tratamento.
Meta-análises: uma meta-análise envolve o desenterro de tantos estudos como se pode encontrar em um campo específico (digamos, todos os estudos realizados tratando distúrbios alimentares). Qualquer estudo de pesquisa poderia resultar em uma descoberta exagerada ou inconsistente. Para obter uma imagem melhor do efeito verdadeiro, uma meta-análise compila mais informações do maior número possível de estudos. Porque eu amo as metáforas esportivas da psicologia: Digamos que os Red Sox de Boston jogam um jogo de baseball contra seus concorrentes desprezíveis, os New York Yankees. Os Red Sox entregam uma derrota esmagadora: 12-0. Os Red Sox são melhores equipas de beisebol? (Sim, é claro que eles são … mas vamos apoiar isso com mais evidências) Para responder a essa pergunta com mais precisão, teremos que olhar para todos os muitos jogos que as equipes jogam um contra o outro durante a temporada. Se Boston constantemente ganha mais jogos (é claro que eles fazem), então temos mais evidências para dizer que eles são a melhor equipe de beisebol.
Agora que vimos algumas maneiras pelas quais os pesquisadores avaliar a psicoterapia, em um post de acompanhamento, procuraremos responder a pergunta: a psicoterapia pode ajudar os pacientes com distúrbios alimentares?
