O que está por trás de nossos julgamentos rápidos?

Malcolm Gladwell escreveu sobre o poder dos julgamentos instantâneos em seu livro, Blink.

A pesquisa de Jon Freeman é identificar os fundamentos fisiológicos dos julgamentos instantâneos, integrando dados de fMRI, eletrofisiologia, modelagem computacional e até micromovimentos de pessoas com um mouse de computador.

Freeman é Professor Assistente do Departamento de Psicologia da NYU, Diretor do seu Laboratório de Ciências Sociais e Neurais, Top 30 dos Pensadores do Pacífico Standard menores de 30 anos e um dos Forbes 's Top 30 em Science Under 30. Ele é hoje a entrevista Up-and-Comer.

MARTY NEMKO: Foi um momento que você decidiu obter um doutorado em psicologia?

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JON FREEMAN: Como um undergrad, depois de meses de trabalho incansavelmente, descobrimos que a extensão da ativação da amígdala ao conhecer uma pessoa reflete o quanto você acabou gostando da pessoa. Foi emocionante conhecer algo novo que o mundo ainda não conheceu e sobre um tema de grande interesse para mim.

MN: muitos acadêmicos sofrem com a Síndrome de Imposter. Fez ou você?

JF: Quando comecei na escola de graduação, perguntei se não fui cortado do mesmo tecido que as estrelas me treinando ou como os colegas inteligentes à minha volta. Isso foi embora, e uma coisa que ajudou é que minha pesquisa extraiu áreas de pesquisa distantes. Meus interesses de pesquisa interdisciplinar – trabalhando em diferentes áreas de psicologia social, ciência da visão, fMRI, modelagem de redes neurais – me obrigaram a ser um pouco de um impostor para cada uma dessas áreas – na verdade, isso é um pouco divertido.

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MN: Voltemos à sua pesquisa. Se eu estiver em uma festa solteira, o que está acontecendo no meu cérebro fisiologicamente como eu estou procurando alguém com quem eu possa querer conversar?

JF: Talvez não surpreenda, o cérebro faz avaliações quase instantâneas da atratividade de um rosto. As características importantes incluem o quão feminino ou masculino é o rosto, quão próximo é a média dos rostos vistos no passado, quão simétrica e saudável aparece um rosto. As avaliações de atractividade também são afetadas por características corporais, como a relação cintura-quadril, a postura e a marcha, como a ondulação masculina ou o balanço feminino. Mas os objetivos também são importantes. Por exemplo, as mulheres que procuram um relacionamento de curto prazo tendem a preferir rostos masculinos mais masculinos, enquanto aqueles que procuram um relacionamento de longo prazo tendem a preferir os rostos masculinos mais femininos. Além da atratividade, o cérebro também usa muito rapidamente os traços faciais para avaliar traços como confiabilidade, facilidade ou habilidade. Quero salientar que estas não são avaliações arbitrárias – os assuntos são altamente consistentes em suas avaliações. Eles também podem ocorrer muito rapidamente. Descobrimos que certas regiões, como a faixa de amígdala, são confiáveis ​​como um rosto antes de conscientizar conscientemente que estamos olhando um rosto.

MN: Esses julgamentos rápidos, dizem sobre confiabilidade, podem ser confiáveis, mas como eles são válidos?

JF: é uma pergunta difícil. Há muita evidência de que quão confiável ou competente um rosto aparece é preditivo de uma variedade de resultados objetivos do mundo real, incluindo o sucesso eleitoral, a realização de carreira, a sentença criminal. Certamente isso significa que esses julgamentos são muito importantes, mas eles são válidos? Houve alguns estudos, pelo menos para julgamentos de homens, ligando inferências de confiabilidade com comportamento real confiável ou inferências de competir com níveis de inteligência, por exemplo. No entanto, também houve estudos que não relatam tais relacionamentos. Em geral, a maioria das pesquisas sugere que esses julgamentos são altamente consistentes e conseqüentes, mas não necessariamente precisos em relação à personalidade subjacente de uma pessoa. Eles são mais um reflexo de noções preconcebidas e associações aprendidas.

MN: Sua pesquisa descobre que algumas pessoas têm um rosto que, no início, está irritado: lábios franzidos, lábios recusados. O que uma pessoa deve fazer se o seu rosto se parece com isso?

JF: Sim, esses rostos tendem a ser percebidos como menos confiáveis ​​e simpáticos. Pelo menos em teoria, para aumentar a percepção de confiabilidade, isso deve ajudar a aumentar os lábios e garantir que a sobrancelha não esteja enrugada. Isso ocorre porque essas percepções são conduzidas pela semelhança com expressões de emoção, que usam músculos faciais que são controláveis. Outras percepções, como a capacidade de uma pessoa, são mais orientadas por pistas esqueléticas, como a relação largura / altura facial, que não pode ser alterada, exceto para inclinar a cabeça para cima ou para baixo para reduzir a altura aparente do rosto.

MN: Em entrevistas de emprego, em uma fração de segundo, antes que o entrevistado até abra sua boca, o entrevistador tende a fazer inferências sobre a capacidade cognitiva provável da pessoa. Esses são claramente inválidos e são resistidos?

JF: as pessoas tendem a fazer essas inferências rapidamente com base em um conjunto consistente de recursos. E alguns estudos relatam um link entre tais características e nível de inteligência geral, mas alguns estudos não. Eu sugiro aceitar o fato de que o cérebro faz essas inferências rápidas, mas tenta ter certeza de não agir sobre elas. Inferências baseadas em características mais controláveis, como vestuário, podem ter mais validade.

MN: Você também estudou julgamentos rápidos em relação à raça e ao gênero. Digamos que eu estou me aproximando de um beco escuro e de cada lado da rua há uma pessoa com um tom de pele idêntico: de um lado é uma mulher indiana oriental de 80 anos e, por outro lado, um afro-americano de 18 anos homem. O que está acontecendo fisiologicamente quando estou decidindo de que lado da rua anda?

JF: Sim, o cérebro percebe rapidamente categorias sociais, como gênero, raça e idade, bem como emoção, e estas estão representadas em regiões que processam o rosto como o giro fusiforme. Também estamos avaliando rapidamente ameaças potenciais, um processo pelo qual as regiões do cérebro, como a amígdala, são importantes. Se nós endossamos pessoalmente certos estereótipos sobre categorias de gênero, raça ou idade, as associações estereotipadas implícitas armazenadas no cérebro de nossa aprendizagem cultural tendem a se ativar automaticamente em resposta a um rosto.

MN: Você estudou como os cérebros das pessoas reagem às pessoas que não são tão claramente uma raça ou um gênero. O que você aprendeu?

JF: Sim, e é um tópico importante, uma vez que a população multirracial é o grupo racial de mais rápido crescimento nos EUA. São necessários centenas de milissegundos para que o cérebro se estabeleça em uma determinada categoria. Inicialmente, várias categorias potenciais, como masculino e feminino, são ativadas, e estas devem competir uma com a outra ao longo do tempo para perceber a raça ou o gênero. A exposição dos indivíduos à diversidade racial também é importante aqui, com indivíduos menos expostos que têm um tempo mais difícil percebendo rostos multirraciais, e essa dificuldade prevê menos confiança para pessoas multiraciais.

MN: Qual é o próximo assunto para Jon Freeman, profissionalmente e / ou pessoalmente?

JF: Por um lado, fizemos um pouco de pesquisa sobre como categorizamos e estereotipamos os outros e, por outro lado, examinamos como inferimos traços como confiabilidade ou habilidade. Estou empolgado em aproveitar metodologias de ponta para desenvolver um novo modelo que possa unificar e vincular esses dois conjuntos de processos para uma conta mais abrangente da percepção social de segundo nível. E pessoalmente: como tantas pessoas, quero alcançar um melhor equilíbrio entre trabalho e vida.

A biografia de Marty Nemko está na Wikipédia. Seu livro mais novo, o seu 8, é The Best of Marty Nemko.