O pesadelo de uma mãe

18 horas.

Por enquanto, Brandon estava fora da prisão antes de tentar matar sua mãe. Ele bateu um travesseiro sobre o rosto de Michelle. Quando ela lutou de volta, Brandon a derrubou, deixando o olho esquerdo fechado e os lábios ensanguentados.

Brandon não estava com raiva de Michelle. Não houve discussão.

Brandon, diagnosticado com esquizofrenia e transtorno bipolar, era psicótico. Ele não sabia que Michelle era sua mãe. Ele disse que era Aaliyah, a cantora que há anos morrera em um acidente de avião. Brandon disse que seu nome era C-Murder e que sua família estava procurando por ele.

• Prince faria o tempo da prisão sob Fentanyl Bill
• O melhor e o pior lugar do mundo para ser mentalmente doente
• 10 Dicas rápidas para estabelecer limites e se sentir melhor
• Atletas e a espiral do silêncio
• O que funciona para mim pode não funcionar para você

Brandon, acusado de estupro, passou o ano anterior no Centro de Detenção para Adultos do Condado de Johnson. Ele foi mantido em confinamento solitário. Seus carcereiros preocupados que ele se machucasse ou outros. Ele gritou constantemente. Ele bateu nas portas. Ele parou de comer. Incapaz de entender os processos legais, um juiz declarou incompetente a Brandon. Quando a mulher se recostou, as acusações foram descartadas na condição de uma pechincha, um acordo que alguém declarou incompetente não entenderia.

No dia em que Brandon foi libertado da prisão, Michelle estava desabrigada. Sem conhecimento de Michelle, o tribunal emitiu um pedido de não contato contra Brandon por ter atacado. Brandon nunca deveria ter sido liberado para ela. Ainda assim, o departamento de correções ofereceu para fazê-lo na condição de levá-lo para Johnson County Mental Health (JCMH) para avaliação. Michelle amou seu filho e estava desesperado por ajudá-lo, então concordou.

JCMH disse que Brandon não estava doente o suficiente para atendimento hospitalar. Ele precisava de medicação, mas um médico não estava disponível para vê-lo por 3 semanas. Como Michelle e Brandon não tinham para onde morar, a JCMH ofereceu hospedagem de motel por alguns dias. Durante as próximas 12 horas, Brandon ficou cada vez mais ansioso. Seus olhos espaciais e comportamento infantil assustaram Michelle. Ela chamou JCMH três vezes, pedindo ajuda freneticamente. A JCMH não fez nada.

• Você assistiu ou ouviu o debate presidencial?
• A saúde mental é importante, e o que diz respeito à doença mental?
• Hospital Madness & Farewell Dad
• Você pode criar mudanças positivas do fundo?
• Escolhas difíceis para pais de adultos com transtorno bipolar

A ajuda veio para Michelle somente depois que Brandon quase a matou. Para Brandon, não houve ajuda. A polícia o levou de volta à cadeia. Meses depois, depois de ter sido declarado incompetente, Brandon foi transferida para o hospital estadual, onde viveu por 5 meses. Ele não entende por que ele está lá. Quando Michelle explica, Brandon chora, "Mamãe, eu nunca faria isso com você".

No ambiente protetor, Brandon é mais saudável do que nunca. Os medicamentos terão o efeito de devolvê-lo à competência. Então ele voltará para a prisão e o sistema falhará novamente.

Mas não precisa ser assim. Um novo projeto de lei que fornece soluções reais para o sistema de saúde mental quebrado da América está a caminho do Congresso. A Lei de Ajuda às Famílias em Saúde Mental (HR 2646), apresentada por Tim Murphy, Ph.D., o único psicólogo clínico no Congresso, tem suporte bipartidário. Este ato manteria as pessoas como Brandon em tratamento e fora da prisão. Isso permitiria aos pais como Michelle obter ajuda para as crianças que amam. HR 2646 aumentaria os leitos psiquiátricos e melhoraria a qualidade dos serviços comunitários de saúde comportamental.

Algumas pessoas pensam que a doença mental não é real. Michelle sabe o contrário. Ela reconheceu que algo estava errado com Brandon desde que ele tinha 4 anos. Ele não conheceu os marcos de desenvolvimento que sua irmã gêmea tinha. Ele não se vestiu. Ele arrastou a perna. Ele não foi treinado no banheiro. No jardim de infância, os professores de Brandon ficaram assustados com seus comportamentos selvagens. Diagnosticado com uma deficiência de aprendizagem e TDAH, um IEP foi estabelecido e os medicamentos foram iniciados.

Aos 9 anos, os comportamentos provocativos e assustadores de Brandon o colocaram em um hospital psiquiátrico onde ele foi diagnosticado com transtorno bipolar. Ao longo dos anos, os medicamentos que incluíram Strattera, Risperdal, Seroquel e Depakote foram experimentados. Michelle diz que alguns ajudaram, mas Brandon se recusou a levá-los. As injeções fizeram com que os olhos de Brandon caíssem e seus músculos se tensassem. Uma mãe solteira negra cujo marido cometeu suicídio quando Brandon tinha 11 anos, Michelle trabalhou duro como assistente de enfermagem certificada para apoiar Brandon e suas irmãs. Ela reconheceu os problemas de Brandon e fez tudo o que pôde para ajudá-lo. Brandon estava dentro e fora dos hospitais psiquiátricos por quase uma década.

Certamente, alguns manifestaram oposição às providências de salvamento da HR 2646, e os direitos civis preocupantes podem ser violados. A maioria da oposição, no entanto, é baseada em mal-entendidos do sistema de saúde mental quebrado e falsas afirmações sobre os custos das mudanças propostas. Grupos que entendem a doença mental, incluindo a American Psychiatric Association, a American Academy of Child and Adolescent Psychiatry e a American Psychological Association, louvam a conta.

Algumas famílias se afastam de doenças mentais. Outros são afastados. Michelle não vai a lugar nenhum. Ela está lutando para obter Brandon e outros como ele o cuidado que é necessário. Esta semana, enquanto o Congresso se reúne ao markup HR2646, ajude Michelle e milhões de pais como ela. Chame seus representantes e peça-lhes para apoiar o HR 2646.