As crianças são naturalmente curiosas e têm magníficos sentimentos de maravilha. Eles querem aprender e explorar. Muitas vezes, a partir dos três ou quatro anos, especialmente se eles têm irmãos mais velhos, as crianças esperam com grande entusiasmo no dia em que podem começar a escola. Chega o grande dia e as coisas podem acontecer por alguns anos. Então, algo muda e a escola não é mais um lugar maravilhoso. Que triste isso é.
A agenda No Child Left Behind resultou em currículo de livros de receitas de tamanho único que deixa pouca margem para os professores fazer aulas atraentes o suficiente para serem consideradas "valiosas" pelos filtros de entrada do cérebro. Todo o aprendizado vem através dos sentidos e o que a informação sensorial vem em frente é a decisão inconsciente de nossos cérebros inferiores primitivos. A prioridade é dada à entrada AQUI-ME-NOW, como novidade ou entrada que anteriormente estava associada com prazer.
Os animais precisam desse sistema de classificação para alertar para sinais de perigo ou prazer potencial (a visão de presas potenciais ou o cheiro de um companheiro potencial). Através da seleção natural, os animais com filtragem de cérebro filtram o maior sucesso em alertar para novidade e mudança, sobreviveram. Os seres humanos têm esse mesmo sistema primitivo de ingestão de informações do cérebro. No nível inconsciente e reflexivo, nossos cérebros são programados para permitir a entrada (atenção a) novidade, mudança e pistas que estão ligadas ao prazer.
Esses pré-requisitos para prestar atenção não são encontrados nas salas de aula onde as aulas do professor e os alunos "memorizam" os fatos que eles regurgitam nos exames e logo esquecem. As varreduras PET e fMRI de neuroimagem fornecem evidências de que esse tipo de aprendizagem rotativa é o mais rapidamente esquecido porque a informação nunca é armazenada no armazenamento de memória de longo prazo. À medida que os alunos perdem o interesse em aulas de leitura e memorização, sua atenção vaga e comportamentos disruptivos são a conseqüência natural. Mesmo para as crianças que são capazes de manter o foco na instrução rotineira, as respostas disruptivas de seus colegas de classe estão invadindo cada vez mais no tempo de instrução de seus professores, já que os professores passam mais tempo tentando manter a ordem.
O foco tóxico do cérebro no momento da memorização de fato não é culpa dos professores, muitos dos quais começaram a ensinar antes que a NCLB invadisse suas salas de aula. Naqueles dias, nas melhores salas de aula, as aulas eram interativas e a informação foi entregue através de atividades, projetos, viagens de campo, descobertas e visitas de classe por profissionais que usavam matemática, ciência ou linguagem em seus trabalhos ou hobbies.
A pressão tóxica da NCLB resultou em um currículo de ensino para o teste com suas planilhas e memorização de broca e morte. O custo de nossos filhos é a perda da oportunidade de ouro para construir sua curiosidade e entusiasmo. Tão cedo quanto as crianças do jardim de infância começam a repreender seu tempo na escola e gradualmente seus cérebros constroem circuitos neurais para auto-estimulação (falando durante palestras, desenhando fotos ao invés de fazer planetas chatas, mexendo com a mudança em seus bolsos ou brinquedos escondidos em suas mesas). Eu salvarei por mais uma vez o fato de que a toxicidade do estresse do tédio e frustração também causa a liberação sustentada de muito cortisol, que mata neurônios e danifica o sistema imunológico. (Mais sobre este tópico no site Edutopia de George Lucas na discussão do webinar que fiz para eles no início de abril: http://www.edutopia.org/webinar-discussion-april-2009#comment-59931
A intervenção dos pais agora é necessária para ajudar as crianças a alcançar seus maiores potenciais e encontrar maneiras de ajudá-los a se conectarem à informação nas aulas de entupimento mental. Os pais podem usar as práticas favoráveis ao cérebro usadas em grandes salas de aula por professores que sabem como o cérebro aprende. Essas estratégias vão respirar a vida e aumentar a atenção inconsciente ao currículo obrigatório e exagerado. Sem a estimulação dos pais, os caminhos cerebrais das crianças para o córtex pré-frontal (cérebro de decisão consciente consciente mais alto) são eliminados do desuso.
Se darmos experiências infantis que tornam as lições da sala de aula relevantes, estamos a contrariar as experiências tóxicas na sala de aula. Quando as crianças estão preparadas com conhecimentos de fundo que os ajudam a se relacionar pessoalmente com as unidades escolares, novas informações alcançarão o córtex pré-frontal, o cérebro reflexivo, consciente e consciente, onde a criatividade, a previsão, a dedução, o julgamento independente, a construção da memória e a percepção aguardam a chegada de Nova entrada para o processo.
Muitas escolas estão reduzindo as atividades extracurriculares que criam caráter e adicionam multidimensionalidade à aprendizagem. Essas crianças estão se sentindo mais desconectadas de seus professores e escolas, mas os pais podem usar arte, música, viagens de campo familiares e discussões significativas para aumentar a conexão das crianças com suas disciplinas escolares.
Orçamentos e segurança no emprego no sistema escolar estão ligados às habilidades das escolas para produzir em massa estudantes treinados para passar testes padronizados que recompensam as habilidades de memorização de rotina. Em vez de incentivar as habilidades de pensamento crítico das crianças, os professores são empurrados para "ensinar ao teste" e os alunos em suas salas de aula estão perdendo interesse na força de informação alimentada nessas salas de aula tóxicas. Com o envolvimento complementar do lar das conexões pessoais das crianças, do conhecimento de fundo e da curiosidade, os pais podem trazer a vida de volta ao aprendizado, ajudando as crianças a desenvolver habilidades críticas e de raciocínio que estão sendo sacrificadas com essa abordagem de memorização de ensino.
Aprender pode ser uma alegria. Os pais conhecem seus filhos melhor do que qualquer professor nunca. Usando o crescente campo da neurociência baseada em evidências e as estratégias de pesquisa de pesquisa agora disponíveis, os pais podem ajudar suas crianças a aprender o que precisam saber para aprovar os testes e muito, muito mais. Usando estratégias que envolvem e cativam os interesses de seus filhos, os pais podem trabalhar com eles em casa para aprimorar sua conexão pessoal e pensamento crítico sobre os dados secos e factuais que são servidos na escola.
As realidades de testes padronizados e currículos cada vez mais estruturados, se não sincronizados, continuam a desenvolver níveis de estresse tóxico na sala de aula para crianças. Pesquisas de neuroimagem de ponta (exames de PET, exames de fMRI) revelam distúrbios significativos nos circuitos de aprendizagem do cérebro e os mensageiros químicos do cérebro que acompanham ambientes de aprendizagem estressantes. A ciência nos forneceu informações sobre o impacto cerebral negativo do estresse e da ansiedade e as mudanças benéficas no cérebro que são vistas quando as crianças são motivadas e pessoalmente conectadas às suas lições.
Na última década, a pesquisa de neuroimagem e mapeamento cerebral que avaliei desde minha perspectiva como neurologista e professor de sala de aula forneceu suporte objetivo ao modelo educacional centrado no aluno, onde os estudantes sentem que são parceiros em sua educação. Esta pesquisa cerebral demonstra que a aprendizagem superior ocorre quando a informação é apresentada de maneiras relevantes para a vida, os interesses e as experiências dos alunos. As lições devem ser estimulantes e desafiadoras, sem serem intimidadas, porque os padrões curriculares crescentes sejam alcançados sem estresse, ansiedade, tédio e alienação, tornando-se as emoções que as crianças experimentam em suas salas de aula.
Durante os quinze anos eu pratiquei neurologia adulta e infantil com neuroimagem e mapeamento cerebral como parte do meu kit de ferramentas de diagnóstico, trabalhei com pacientes de todas as idades com transtornos da função cerebral, incluindo diferenças de aprendizado. Quando voltei à universidade para obter minha credencial de mestrado e mestrado em Educação, essas ferramentas de neuroimagem que eu usei como na minha prática de neurologia ficaram disponíveis para pesquisadores no campo da educação.
Esta pesquisa do cérebro demonstra que a aprendizagem superior ocorre quando as experiências da sala de aula são motivadoras e envolventes. A motivação positiva afeta o metabolismo cerebral, a condução de impulsos nervosos através das áreas de memória e a liberação de neurotransmissores (substâncias químicas cerebrais como a dopamina) que aumentam a atenção, o foco, a organização dos pensamentos e o pensamento de alto nível chamado função executiva. Agora vemos a resposta do cérebro quando as lições são relevantes para a vida, os interesses e as experiências das crianças para que cada criança sinta que ele ou ela é parceiro no processo de aprendizagem e desenvolve metas pessoalmente relevantes que motivam foco atento para os temas de estudo.
O estresse nas salas de aula tóxicas pode advir do tédio quando os alunos não são mostrados porque o material é significativo para eles no aqui e agora. Os exemplos da "vida real" em livros didáticos que, por exemplo, exaltam o valor da aprendizagem de notação científica, porque os arqueólogos usam esse sistema quando o trabalho com números longos em datação de carbono. Mesmo que uma criança pense que ela pode querer ser um arqueólogo, sem um objetivo imediato e desejável de usar a notação científica aqui e agora, seu cérebro não se importará com a informação no filtro de entrada sensorial mais primitivo.
Sem uma conexão emocional positiva com um assunto ou tarefa, o sistema de alerta do cérebro não atenderá à palestra. Ele fará exatamente o que os cérebros dos animais fazem – busque suas próprias fontes de novidade e prazer. É muito mais provável que venha de passar notas para um amigo ou desenhar uma foto do que ouvir as palavras de um professor.
O estresse tóxico destrói os caminhos do sistema límbico emocional (amígdala) que conduzem ao córtex frontal mais pensativo. Quando a leitura ou leitura é muito difícil, não é suportada pelo conhecimento de fundo necessário para entender os novos conceitos, muito chato e não explicitamente relacionado, para que os objetivos pessoais das crianças, todos os insumos sensoriais, incluindo a palestra, sejam encaminhados para o cérebro reativo e inconsciente. Aqui, as únicas reações inconscientes são o combate-vôo-congelamento. Mais uma vez, atuar ou desarmar são as reações involuntárias dos estudantes.
A legislação No Child Left Behind, onde o financiamento escolar é determinado por resultados de testes de memória rotineira, não vai desaparecer por algum tempo. Mesmo com um presidente que quer mudar o sistema, a legislação é lenta. Como pais de crianças neste sistema educacional atual de ensino para teste, cabe a nós ajudar nossas crianças a encontrar relevância pessoal em tópicos escolares.
Você conhece os interesses dos seus filhos, experiências de fundo e força de aprendizagem (visual, auditiva, cinestésica). Você tem amigos ou parentes que realmente usam química ou álgebra em trabalhos que eles amam. Ter essas pessoas para jantar ou ter seu filho para as somar em seu trabalho poderia ser o motivador que faz a unidade escolar assumir significado e valor pessoal.
Lembrando as crianças que seus parentes vieram do país que estudam na escola e que mostram fotos familiares ou clipes de internet sobre esse país, dão conexões pessoais à história ou à geografia. Isso pode fazer a diferença na aula para que seus cérebros atendam as lições. As lições percebidas como relevantes para o pessoal, ligadas aos objetivos pessoais das crianças e ensinadas de maneiras mais adequadas à força de aprendizagem das crianças, irão passar pelo primeiro filtro de entrada do cérebro que só permite a entrada sensorial que as crianças ou um animal na natureza acham curioso e vale a pena investigar porque é reconhecido como tendo tido uma relação anterior com sentimentos agradáveis. Para ver um vídeo relacionado, clique na imagem à esquerda.
Experimentos práticos de ciência e centros de jogos de supermercados na escola (onde as crianças costumavam aprender sobre adicionar e subtrair jogando compras e jogos de caixa) não voltarão por algum tempo. Mas você tem uma cozinha onde a matemática é valorizada por crianças, eles calculam como duplicar os ingredientes para fazer o dobro do espaguete ou cortar a pizza em seções iguais para cada membro da família para receber a mesma quantidade.
Como pai, você pode descobrir quais as próximas unidades de estudo e criar o cérebro de seus filhos para se preocupar o suficiente com essa informação na resposta (AQUI-ME-NOW no filtro de entrada). Você pode motivar seu interesse antes que o tópico apareça com as viagens de campo da Internet para os planetas que ela tem para memorizar ou olhar para estatísticas da página de esportes antes da aula sobre probabilidade em matemática.
Esta nova pesquisa de aprendizagem baseada no cérebro reforça a necessidade de as salas de aula tornarem-se mais uma vez os lugares onde a imaginação, o espírito e a curiosidade das crianças são encorajadas, em vez de deixarem-se no campo de jogos quando o sino da escola tocar. Até então, cabe a você ser o defensor do cérebro de seu filho, estimulando seu interesse e ajudando-a a relacionar objetivos pessoais com o tema antes que a unidade escolar comece. Essa é uma maneira de imunizar seu filho contra o tédio tóxico, a frustração e o estresse das classes tóxicas enfatizando a memorização de fatos isolados. Muitas estratégias são encontradas no meu site: http://www.RADTeach.com.
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