A última novela de John Irving, In One Person, é uma declaração atempada sobre homens e mulheres, a natureza da sexualidade e o assalto da sociedade ao eu. Embora seja um trabalho de ficção, o livro relata fielmente as lutas da vida real de certas pessoas para se tornar quem elas deveriam ser; pessoas diferentes do resto de nós, pessoas que geralmente são rotuladas como "aberrantes" e "desviantes". Como os cumprings observados com precisão, "To-to-to-to-but-nobody but yourself" em um mundo que está fazendo o melhor, a noite e o dia, para fazer você todo mundo – significa lutar contra a batalha mais difícil que qualquer ser humano pode lutar; e nunca parar de lutar ". A importância de tornar-se um indivíduo em seu próprio direito, como expressado nos romances de Irving e em grande parte da poesia e prosa de ee cummings, é o tema de um livro próximo The Self Under Siege: um modelo terapêutico para a diferenciação co-autor de meu pai Robert Firestone, Joyce Catlett e eu.
Para mim, a apreciação de Irving e o amor às diferenças das pessoas, a aceitação da diversidade da sexualidade humana são um tributo aos valores de não-conformidade, tolerância e inclusão. Como observou um crítico, "Irving não é um escritor moralizante, mas ele é moral". Em um ensaio convidado sobre a Amazon.com, Irving descreve o despertar sexual de seu principal protagonista, Billy Abbott, e continua a nos fornecer com um vislumbre de sua própria vida:
A maioria de nós nunca age nas nossas primeiras imaginações sexuais. De fato, a maioria de nós prefere esquecer – não eu. Penso que nossa simpatia pelos outros vem, em parte, da nossa capacidade de lembrar nossos sentimentos – ser sincero sobre o que sentimos. Certamente, a tolerância sexual vem de ser sincero com nós mesmos sobre o que imaginamos sexualmente.
Quando eu era menino, imaginei ter relações sexuais com as mães dos meus amigos, com garotas da minha idade – sim, mesmo com certos meninos mais velhos entre meus colegas de time de luta livre. Descobriu-me que eu gostava de meninas, mas a lembrança das minhas atrações para as pessoas "erradas" nunca me deixou … Billy encontra Miss Frost, uma bibliotecária transgênero, porque ele vai para a biblioteca buscando romances sobre "esmaga as pessoas erradas"
O retrato de Irving de Billy Abbott e Miss Frost ressalta a atitude de Irving em relação à sexualidade, que corre por todo o livro. Este romance, em particular, é favorável à boa saúde mental, enfatizando a importância central da sexualidade na vida das pessoas. Os temas da sexualidade, do desejo sexual e da contínua interferência da sociedade com a forma como as pessoas escolhem expressar suas naturezas sexuais permearam muitas das novelas de Irving. Esta é uma das razões pelas quais ele está entre os meus autores favoritos. Esses temas também são assuntos que exploramos em profundidade em nosso livro Sexo e Amor em Relações íntimas (2006).
Neste livro, enfatizamos que a sexualidade de uma pessoa é uma parte fundamental de sua identidade. Os desejos e necessidades básicas das pessoas, incluindo seus desejos sexuais, seus sentimentos sobre seus corpos e sobre si mesmos como homens e mulheres (sua identidade sexual) são aspectos essenciais de sua personalidade. Uma vida sexual saudável é fundamental para o nosso senso de bem-estar e é uma fonte de prazer, felicidade e satisfação. A sexualidade saudável implica integrar a sexualidade em nossas vidas cotidianas, em vez de limitar a própria ação sexual.
A este respeito, é interessante que vários revisores da In One Person perguntem por que Irving continua a escrever muito sobre sexualidade "desviante", – bi-sexuals, gays, lésbicas e homens e mulheres transgêneros. O que me impressiona é que eles não discutem com os personagens de Irving que nunca ou raramente fazem sexo, por exemplo, a mãe de Garp, Jenny, no The World, de acordo com Garp e o Dr. Larch em The Cider House Rules. O que isso diz sobre nossa sociedade? A pessoa assexuada ou não sexual é a nova norma?
Em outro nível, a novela de Irving expõe um falhanço humano comum que muitas pessoas não gostam de pensar muito; nossa tendência para categorizar, rotular e depois estigmatizar outras pessoas, com um grande custo psicológico para elas e para nós. Em um momento da novela, Miss Frost protesta contra Billy: "Meu querido menino, por favor, não me coloque um rótulo – não me faça uma categoria antes que você conheça-me!" Sua advertência sublinha a necessidade universal de ser aceito, o que inclui ser aceito por quem somos como seres sexuais.
Em todas as nossas interações pessoais, é importante, antes de mais, reconhecer a identidade de um indivíduo como ser humano e depois reconhecer sua identidade sexual e sua escolha. Qualquer coisa que afastar, denigrar ou atacar a identidade sexual de uma pessoa é destrutiva e constitui uma violação de seus direitos humanos. No entanto, nossa sociedade rotineiramente inflige essa forma de dano em grupos de pessoas que classifica como diferente da norma e, portanto, desviante.
Em The Self Under Siege, mostramos como a sociedade exerce essa poderosa influência através de demandas explícitas e implícitas de uniformidade e conformidade. Através de suas instituições e da mídia, incentiva os pais a socializar seus filhos nessas normas aceitas, muitas das quais prejudicam seu senso emergente de si. Carol Gilligan observou: "Você divide os seres humanos nessas duas categorias incoerentes, e então você diz que é de alguma forma a forma como homens e mulheres são, e é absolutamente falso para ambos".
Gilligan passou a descrever como categorizar as pessoas prejudica os relacionamentos: "Há um monte de" deveres "sobre o casamento. "Você deve fazer isso ou você deve fazer isso, você deve se sentir assim, ou ele deve se sentir assim ou se ele fizer isso, você deve fazer isso, ou se você fizer isso, ele deveria fazer isso". [Mas] a coisa sobre os seres humanos que é incrível, não há replicação, nem dois seres humanos são iguais. E também é verdade para o casamento; É uma reunião particular de duas pessoas individuais. É como você mantém o relacionamento e também se incentiva mutuamente. Cada um de vocês está se desenvolvendo como um indivíduo, o que significa que você não congela a relação ou a outra. "
Fazendo eco dos sentimentos de Gilligan, Irving afirma que "nossos gêneros e orientações não nos definem. Somos de alguma forma maiores do que nossas identidades sexuais, mas nossas identidades sexuais são importantes ".
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