Minha última postagem sobre este tópico foi sobre o estabelecimento de um senso de agência através da ação, um problema que eu argumentava era familiar para recém nascidos. Quando meus velhos olhos são confrontados com dois personagens do Lego Star Wars, qualquer um dos quais poderia ser eu, uma opção que eu tenho é simplesmente fazer algo e ver se qualquer personagem na tela faz o mesmo. Eu trabalho com quem sou atuando e observando os resultados.
Mas há uma dificuldade adicional em estabelecer um senso de quem você é. O problema é que, ao elaborar quais são nossas próprias ações e o que não é, nossos cérebros freqüentemente jogam truques sobre nós. O psicólogo Dan Wegner e seus colegas demonstraram esses efeitos em uma série de estudos sobre o que chamam de "ilusão de vontade consciente". Em um experimento 1 , os participantes foram convidados a colaborar na movimentação de um objeto sobre um quadro de fotos e, em seguida, fazer julgamentos sobre se eles mesmos haviam causado o objeto para parar onde ele fazia. O estudo descobriu que, quando os participantes ouviram palavras-chave relevantes nos fones de ouvido logo antes de o objeto parar, eles reivindicaram a responsabilidade pela ação, mesmo quando seu colaborador realmente a realizou. Eles reivindicaram o livre arbítrio por si mesmos, mesmo quando suas ações foram determinadas por outra pessoa.
Presumivelmente, as crianças se tornam suscetíveis a essa ilusão em algum momento durante seu desenvolvimento. Ainda não estou ciente de nenhuma pesquisa neste tópico (acho que seria difícil estudar, por muitos motivos). Mas há algumas pesquisas relacionadas que mostram que, dada a escolha entre dizer se uma ação foi realizada por eles ou por um colaborador, as crianças vão reivindicar mais crédito do que deveria. Em uma série de estudos 2 , os quatro anos trabalharam juntos com um adulto na criação de colagens. Quando foram perguntados posteriormente quem colocou peças individuais, as crianças tendiam a reivindicar maiores contribuições do que mereceram. Por razões interessantes, as crianças parecem recodificar o comportamento de seu colaborador em termos de seu próprio comportamento, levando-os a lembrar falsamente de realizar o ato por si mesmos.
Esta não é a mesma questão que a abordada por Wegner, que diz respeito a qualquer ação que possa ser causalmente atribuída a si mesmo. Mas existem pontos de referência importantes que apontam para questões interessantes de pesquisa de desenvolvimento. Também suspeito que a suscetibilidade das crianças à ilusão dependerá de se a ação tem um desfecho positivo ou negativo. Aqui está um pouco do livro onde menciono algumas das pesquisas sobre o senso de responsabilidade das crianças:
Se você não entende as causas, não pode realmente entender culpa e inocência. É por isso que, em sua inocência, as crianças muitas vezes acabam levando a culpa por si mesmas. Em um estudo naturalista de empatia em crianças pequenas, as crianças de dois anos às vezes se responsabilizavam pelo sofrimento de suas mães, mesmo que não tivessem parte nela. Eles a veriam chorando e disseram: "Eu te fiz triste?", Ou me desculpe e prometo me comportar melhor no futuro. Parece uma lição áspera, mas pensar no que ela pode e não pode ser responsabilizada já está ajudando Athena a traçar os limites de sua própria agência. Ela está aprendendo que a vida é uma história que presta pouca atenção aos desejos humanos. Isso é difícil, em termos do que isso significa para o seu ego, mas também pode lhe poupar muita dor.
(Charles Fernyhough, [amazon 1583333479], p. 220)
Felizmente, Isaac não tem nenhum motivo para culpar os meus erros. Enquanto lutamos com os morcegos assassinos nos pântanos envenenados do planeta nevado (eu preciso de um geek da Star Wars para me dizer exatamente onde eu terminei), estou plenamente consciente das minhas próprias falhas. Quando tudo corre bem, ele está feliz em reivindicar os aplausos. Quando ele comete erros ele mesmo, ele reage com gargalhadas ou irritação, mas agora é menos provável dizer que é minha culpa. Ele está aprendendo sobre o que ele fez e não fez, o que ele pode e não pode reivindicar a responsabilidade. E, adivinhando, de algum lugar nesse nexus desordenado de causas e efeitos emergirá uma sensação de vontade livre.
1 Wegner, DM, & Wheatley, T. (1999). Causamento mental aparente: Fontes da experiência da vontade. American Psychologist, 54 , 480-492.
2 Para um resumo, veja Ratner, HH, Foley, MA e Gimpert, N. (2002). O papel do planejamento colaborativo em erros de monitoramento de fontes para crianças e aprendizado. Journal of Experimental Child Psychology, 81 , 44-73.