Homoeconomicus é um psicopata?

No que os acadêmicos chamam de economia neoclássica, os seres humanos são tomadores de decisão bastante racionais e auto-interessados. Este humano estereotipado, muitas vezes referido como Homo economicus, é uma criatura de egoísmo friamente calculado, maximizando desapontadamente os seus melhores interesses, mesmo que isso venha à custa dos outros.

Um estudo no Japão mostra que o Homo economicus compõe apenas uma minoria da população, mas uma minoria com uma ampla gama de traços de personalidade incomuns, incluindo um toque de psicopatia.

Para identificar pessoas que se qualificam como Homo economicus (a partir de agora, HE), os pesquisadores pediram que as pessoas jogassem uma série de jogos. No jogo do ditador, as pessoas receberam dinheiro e disseram que seu parceiro (uma pessoa anônima que nunca conheceriam) não recebeu nenhum. Eles foram perguntados sobre o quanto desse dinheiro eles dariam a seu parceiro. Aqueles que atuavam como SE sempre deram aos seus parceiros dinheiro sem dinheiro. Zilch. Seu interesse próprio foi maximizado ao manter todo o dinheiro, então é o que eles fizeram.

No jogo de dilema do prisioneiro, os pesquisadores voltaram a dar dinheiro às pessoas e lhes perguntaram o quanto eles dariam a um parceiro anônimo. Mas desta vez houve algumas reviravoltas. Primeiro, disseram-lhes que o dinheiro que dariam aos parceiros seria duplicado. Então, se eles recebessem US $ 10 e deram todos os $ 10 ao parceiro, o parceiro receberia US $ 20. Em segundo lugar, o parceiro foi representado com a mesma oportunidade. Isso significa que se ambas as pessoas fossem generosas e decidissem dar a outra pessoa todos os US $ 10, cada uma realmente iria embora com US $ 20, para um total de US $ 40. Qualquer comportamento egoísta reduziria o pagamento total. Por outro lado, pessoas puramente egoístas manteriam o dinheiro para si mesmas, embolando os $ 10 e esperando que a outra pessoa fosse altruísta, dando-lhes, portanto, a chance de se afastar com US $ 30.

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Há um terceiro toque para este estudo. Os pesquisadores controlaram artificialmente os comportamentos dos parceiros em algumas rodadas do jogo, de modo que o participante da pesquisa descobriria que receberam US $ 10 de seu parceiro e depois perguntaram o quanto eles dariam em troca. Aqueles que agiam como SE não deram dinheiro a seus parceiros, mesmo depois de terem experimentado a generosidade da pessoa anônima com a qual eles estavam emparelhados.

Eu sei. Frio.

Depois de jogar esses jogos várias vezes, os pesquisadores descobriram que cerca de 7% das pessoas eram iguais, nunca dando a seus parceiros nenhuma moeda. Eles descobriram que outros 9% eram quasi-HE (ou qHE), dando aos seus parceiros dinheiro uma pequena proporção do tempo. Cerca de um quarto das pessoas sempre lhes deu uma grande quantidade de mudanças. Essas pessoas eram chamadas de Cooperadores Consistentes ou CCs. E todos os outros estavam no meio, então os pesquisadores os chamavam de Pessoas Ordinárias (ou ORDs).

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A primeira coisa, então, é reconhecer que a visão neoclássica da natureza humana descreve no máximo uma pequena proporção da população. Maximizando o interesse próprio sem considerar os outros – essa não é a norma. Graças a Deus. Ou Darwin. (Ou Oprah?)

Mais importante ainda, os pesquisadores pediram a essas pessoas uma série de perguntas sobre suas atitudes e personalidades. Eles descobriram uma série de diferenças fascinantes entre HE, qHE e o resto de nós. Por exemplo, e não totalmente surpreendente, essas pessoas acreditam que o sucesso na vida exige a manipulação de outras pessoas:

Os pesquisadores também descobriram que HEs, mas não qESs, têm QIs mais elevados do que outras pessoas:

ELE também é mais provável acreditar que são apreciados por outras pessoas:

Até agora, aprendemos que o pequeno percentual de pessoas que se qualificam como Homo econômico – que manteve todo o dinheiro para si mesmos em todos esses jogos – são smarty-pants que, sem se sentirem apreciados, manipulam os outros para seus próprios fins. Isso já é uma perspectiva assustadora. Mas piora. HEs e qHEs demonstram traços psicopáticos, cuidando pouco do bem-estar dos outros:

Para piorar as coisas, em vez de cheios em psicopatas, que tendem a ser um lote desorganizado, os SEs demonstram autodisciplina acima da média:

Os pesquisadores pintam uma imagem poderosa de Homo economicus: "Vemos uma pessoa inteligente, motivada a dominar e dominar outras pessoas e capaz de controle de impulso e de trabalhar em direção a metas de longo prazo. Em outras palavras, Homo economicus é o membro protótipo da elite social e econômica ".

No total, um retrato relaxante. Felizmente, pelo menos nesta amostra de pessoas de Tóquio, ele compõe apenas uma pequena porção da população. Mais importante ainda, aqueles que não somos tão egoisticamente chamativos não ficam muito satisfeitos quando enfrentamos um desprezo tão egoísta em nossos círculos sociais, e temos a capacidade de punir esse comportamento. Essa é provavelmente a explicação evolutiva de por que essas pessoas egoístas, manipuladoras e inteligentes ainda são uma proporção tão pequena da população. As pessoas inteligentes e não manipuladoras as evitam, talvez até se recusem a se acasalar com elas.

A visão econômica neoclássica da natureza humana sempre foi uma caricatura. Agora, temos um melhor sentido não só de quão pobremente essa visão caracteriza a maioria dos seres humanos, mas também de quão mal comportada as pessoas são as que agem de acordo com essa caricatura.

* Anteriormente publicado em Forbes *